霜花回京之际，恰逢太上皇病重。她顾不得孩子还小，将他托付给爹娘照看，便匆匆进宫陪伴在青姝身边。
后来，太上皇的病情逐渐好转，皇宫内的紧张气氛也随之缓和了许多。霜花看着御花园中凋零的花草，心中不禁涌起一股惋惜之情。她带领宫女们一起将这片花园重新打理得繁花似锦。
霜花对花草的热爱似乎是与生俱来的，她亲手调教的几个宫女也深受其影响，个个都成了侍弄花草的行家里手。在她们的共同努力下，御花园很快便恢复了往日的生机与活力。
阳光透过御花园中繁茂的枝叶，洒在青姝的身上，为她披上了一层金色的光晕。她缓缓地在花园中漫步，欣赏着四周的美景。
突然，远处传来了一阵轻微的脚步声，打破了这片刻的宁静。青姝微微侧目，便见到绒花走到她的身旁，轻声禀报道：“娘娘，那十位秀女被教养嬷嬷领着走过来了。”
青姝闻言，轻轻地抬眼望去，果然见到四位教养嬷嬷领着十位婷婷玉立的女子走了过来。她们身着统一的宫装，步态轻盈而优雅，仿佛一群美丽的仙鹤在花园中翩翩起舞。
这次进宫的秀女们出身都不高，可能是那些高官们已经明白了她的意图，不敢送人进宫。
她慢慢地打量着这十位秀女，发现她们各有千秋，但无一例外都长得貌美如花。有的眉清目秀，宛如出水芙蓉，有的妩媚动人，似乎能勾走人的魂魄；还有的端庄娴雅，透露出一种高贵的气质。
青姝心中不禁暗暗赞叹，这些女子果然都是经过层层筛选才留下来的精品。
教养嬷嬷躬身行礼，声音恭敬而谦卑，“参见皇后娘娘。”身后的十位秀女也随之齐齐躬身，声音清脆悦耳，“参见皇后娘娘。”
青姝抬手示意她们起身，语气平和而威严，“都平身吧。你们经过好几轮的筛选才能走到今日，往后都好好努力吧。若你们之中有谁能得到皇上的青睐，也都是你们的本事。但皇上那边本宫不会去过多过问，一切都看你们自己了。”
她说着，慢慢抚摸着肚子，搭在绒花的手上，正要转身离去。突然，身后传来一个娇俏如黄鹂般的声音，轻声问道：“娘娘，臣妾有一句话想问。”
青姝回头看去，只见一个身着淡粉色宫装的女子微微抬起头，教养嬷嬷听到这话，回头瞪了眼说话的女子，然后回禀青姝道：“回禀娘娘，这一位是刑部左侍郎之女，齐青青。”
青姝轻轻地哦了一声，教养嬷嬷见状，赶紧继续补充道：“刑部左侍郎是之前在外地当官，政绩卓着，所以这次被调任回京，升任为刑部左侍郎。”说着，她偷偷瞥了一眼青姝，见她并未有不悦之色，才稍稍松了口气。
随后，教养嬷嬷又提醒道：“这位齐青青姑娘，还是先太子府中齐侍妾的远房堂妹呢。”青姝闻言，饶有趣味地抬了下眉，哦？她看向那个齐青青，从上到下细细地打量了她一眼。
只见齐青青粉面含羞，宛如春日桃花初绽，头发乌黑如瀑，轻轻挽起一个流云髻，显得既端庄又娇俏，一身粉色衣裳更衬得她肤如凝脂，温婉可人。她站在那里，弱柳扶风，清新的如同含苞待放的花蕊一般，让人不禁心生怜爱。
青姝轻启朱唇，声音如春风拂面般柔和，她问道：“你与你堂姐相熟吗？”
齐青青闻言，恭恭敬敬地回答道：“回禀娘娘，臣妾与堂姐自幼便鲜有来往。伯父一家常年在繁华的京城中生活，而我父亲在我年幼时便带着全家去了遥远的外地任职。直至今年，家父才得以调任回京。”
青姝听后，微微点头，眼中闪过一丝沉思。她又问道：“既然你如今已回到京城，可有抽空去探望过你堂姐？她如今的生活可还安好？”
听到这话，齐青青的眼眸中闪过一丝复杂的情绪。她垂下眼帘，长长的睫毛在粉嫩的脸颊上投下一片淡淡的阴影。袖子里的手紧握成拳，指甲深深陷入掌心的肉中，她却浑然不觉疼痛。
她深吸一口气，声音略带颤抖地回答道：“臣妾听闻堂姐的近况并不好。自从她被太上皇逐出先太子府后，伯父一家觉得颜面尽失，将她匆匆嫁给了一个村夫。如今她已经生了五个孩子，都是女儿，在夫家的生活过得十分艰难。”
青姝微微一愣，心中默默算了算，从齐侍妾离开先太子府到如今，似乎也才不过五六年的光景，怎么就生了五个女儿？这岂不是接连不断地在生育？她不禁轻轻叹息一声，心中涌起一股莫名的感慨，便也没有再提及齐侍妾这个话题。
她转而看向齐青青，眼神温和却透着一丝伶俐。齐青青悄悄抬眼望去，只见青姝脸上未施任何粉黛，却依旧美得妩媚天成，令人惊艳。她心中不禁生出一丝自卑之情，暗想：这世间竟有如此美丽的女子，自己与她相比，实在是相形见绌。
然而，想到自己堂姐的凄惨遭遇，齐青青又鼓起勇气，坚定地向青姝问道：“娘娘，为何我们的宫殿距离骄阳宫和御书房如此遥远？”
齐青青的话音刚落，教养嬷嬷便厉声斥责道：“你好大的胆子！安排你们住哪里就住哪里，你们有什么资格在这里质问娘娘？”
其余九个秀女被吓得花容失色，她们本没有说话，此时却被齐青青无端牵连。她们纷纷抬头，狠狠地瞪着齐青青，眼中满是怨气和不满。随后，在教养嬷嬷的威逼下，她们不得不恭敬地跪在地上，磕头赔罪道：“臣妾不敢。”
齐青青后知后觉地也跟着跪下，但是她却倔强地没有道歉。她紧咬着下唇，眼中闪过一丝不甘和委屈。
青姝看着眼前的这一幕，心中不禁泛起一丝涟漪。她轻轻笑了一下，声音柔和地对那几个教养嬷嬷说道：“好啦，让她们起来吧。太上皇不喜欢动不动就跪着来压人，皇上也是如此。不要让人误以为是我在拿捏她们呢。”
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