刚转过年来,春意还未起,安福宫传出消息,杨贵嫔有喜了,算起来,竟是先皇后丧期的时候有的。皇上脸上有点挂不住,只叫洪兆安随便收拾了些东西送去安福宫,并未过分嘉奖。
杨德仪闹了一两日,贤妃不胜其烦,便叫人传了话来,叫她要想保住孩子最好安分些。一句话把杨德仪吓得魂飞魄散,把身边的宫人逐出了大半,整日忧思过甚,竟是动了胎气。贤妃只好求了淑妃去宽慰一二,淑妃笑着打趣了几句也款款而去。
刚刚出了正月,那些朝堂上的腐朽老大人纷纷上书要求再立皇后,朝堂上分为三派,一派是立惠妃,一派是立淑妃,一派是从世家贵女中再择良人。群臣吵得不可开交,皇上板着一张脸听他们在丹陛下互相攻讦,心中只觉嫌恶,这些人口中皆是家国大义,为的还不是自己的利益。
皇上的目光停在抱着朝笏不动如山闭目养神的太傅身上,面色舒缓了些,太傅耿介忠真,从不涉党争,唯有他才是唯一可信之人。朝臣中倒也有几个在奏本中提了贤妃,但不过寥寥三两人,亦是忠正之士,字里行间也不无道理,只是贤妃,皇上皱了皱眉,未免太过桀骜了,不过读了几本书养成一身傲骨,伤人伤己,好在老三不肖其母,虽鲁莽了些,倒也不失可爱。
惠妃虽于子嗣上有功,柔仪亦是为国献身,功在社稷,只是惠妃出身实在低微,他那兄弟子侄又实在不成样子。想起柔仪出降前严明那副有利可图的丑恶嘴脸,皇上不由得紧了紧眉心。惠妃为人谦卑过甚,并无威严,人也怯懦拘谨。李宸绍虽天资卓绝,毕竟年岁尚小,受生母影响大,若贸然地立惠妃,唯恐她小人得志,刻薄旁人或是人云亦云,只会和稀泥,反倒弄的后宫乌烟瘴气。
淑妃倒是极好,人品端方,世家名媛,为人也淳正沉静。只是她膝下犹有幼子,若是李宸纾也成了嫡子,只怕东宫震荡,影响国本。
至于世家贵女更是无稽之谈,惠贤淑毕竟跟随自己久了,要让一个十几岁的小女子受她们的跪拜未免太过凉薄。
就在皇上左右为难之际,太子冲上殿,他站在丹陛最后一阶上,虽比群臣低一头,但气势上并不输分毫。
李宸纬与群臣对峙,怒目圆瞪,双手握拳,气势如虹,“母后过世尚不及一季,尔等就想着立新后,就算要立,也该是比母后更贤良的女子,若有,本宫自然向其跪拜行参,若不及母后,何必送到宫中为人继母?还是你们谁的女儿妹妹嫁不出了,自来知会本宫,边关数万万将士任卿择选!”
太子此话一出,倒无人搭腔了。满堂静默,可闻针落。
“放肆!”皇上斥道:“此处也是尔能撒野的?将这竖子拖下去杖责二十。”
无人敢来拉扯太子,太子对着丹陛之上的皇上敛裳彬彬一拜,随着卫士信步而出,不一会外边就传出了木杖落在人身上的闷声。
就这太子受杖的声音,皇上淡淡道:“太子虽狂悖,说的也不无道理,朕与皇后故剑情深,实不愿另娶旁人,若当真有母仪天下之女,朕自当为国立后,若暂无良人,此事便不必再提。”皇上又下令,停两届秀女择选,中宫空置,后宫无须太多人,也不好管理。
此事作罢,朝野之中皆是一片称颂之声。
此事刚过去不过三五天,皇上又说太子驽钝,不堪重用,令其到朝堂经些实事,历练一二。此令一出,群臣哗然,太子竟恩宠如斯。
太子入朝不到两个月,梁国传来消息,梁国楚贵妃,楚国福慧公主因病离世,终年十八岁。
惠妃骤闻此噩耗,大悲大恸,当场昏厥过去。李宸绍急的要冲到北梁问个清楚,被贤妃并李宸纬李宸纶拦下了。
惠妃刚苏醒的时候大骂梁国国君和妃嫔,又埋怨宫人没照顾好柔仪,嗓子都喊哑了,后来就靠着床柱呜呜咽咽的哭,嘟囔些什么也没人听得清。
惠妃一病倒,贤妃就被赶鸭子上架担起后宫琐事。她本就不喜料理这些,一时麻烦缠身,连李宸纶都顾不上,日日只能由着李宸纶荒废学业混在校场。淑妃倒是有心帮忙,但她照顾四皇子着实无暇分身,只领了些庶务,权当尽一尽心。
梁国的信使称,柔仪的遗愿是重回故都,葬于故土。
皇上闻得此言,不由得心生愧疚,便命许世安迎回福慧公主骨殖,奉于般若寺山脚下受佛光护佑,为柔仪祈求来世一生顺遂,无灾无祸。又在全国召了三百女僧,为柔仪祈福。
李宸绍初闻此令,便去求许世安一起同行。自许世安加冠,便一直在遥镇,若非皇后大丧,他也不会回到锦州。只是这未曾谋面的二殿下怎么一见面就称舅舅,倒叫许世安背后生汗。
“舅舅,我只想接长姐回来,绝不会惹是生非。”看着许世安板着一张脸,李宸绍恨不得发誓以证此心。李宸绍心里惴惴的,生怕许世安一口回绝。
许世安常年跟一群糙汉子在一起,不擅与孩子相处,更何况眼前的孩子可是二皇子,他紧张得面无表情,两只手不知道该放在哪才好,只好五指合拢置于两侧,站一个标准的军姿。脊背过分挺直,以至于有点微微的抖。
遥镇风沙大,许世安声如洪钟,“二殿下,并非臣故意抗令,只是无陛下旨意,臣万万不敢私自带殿下离京。”
李宸绍揉了揉被震得有些疼的耳朵,无奈地看着许世安,颇有几分楚楚可怜的样子。许世安看着李宸绍微红的眼眶,不禁有些恻隐之心,皇后也刚刚离世,自己心中的悲痛自可移情到二殿下身上。再思及朝野之中对二殿下也是一片赞扬,想来应是个好孩子,何妨就帮他一把。
“陛下会体谅殿下一片悌睦之心的。”许世安补充了一句,试探着去看李宸绍的神色,“臣也会替殿下陈情的。”
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