蒙武转向蒙义：“你俩来之前是否见过 ** ？ ** 是否有说过让你哥哥随大军前往边疆？”
蒙义看了一眼兄长，回答道：“回报爷爷和父亲，我们是从王宫直接奔回家的。到了家后发现二位还未回家，所以立刻赶来了营地。因为 ** 确实对哥哥说让他可以随爷爷和父亲一同前往边疆，哥哥这才如此迫切地想要见到你们，希望你们能够同意。”
敖蒙听罢，看了眼蒙武，见他也正盯着自己。他心里明白，不管 ** 有没有正式下达命令，最后的决定权仍然在自己手中。于是他说：“好，你们别争了。既然 ** 也应允了，我没有反对的理由。但你能否随军入伍，还需要你完成一个条件。若你能完成我的考验，便算是合格，可以在我的帐篷里当一名亲兵。待以后立功了再晋升，你愿意接受吗？”
蒙谦一听，满脸兴奋：“无论什么条件，只要能上战场，我什么都能接受。”
帐篷内的众人都露出了微笑。普通人家的孩子通常都尽量避免参军，哪怕多花些钱也要让子女远离战场。谁曾想，大将军的孙子竟会如此急切地渴望入伍，真是令人诧异。
敖蒙却提醒道：“先别高兴得太早，我的条件是：你必须与军中的老练士兵进行一场对决。如果获胜，我便会相信你有能力保全自己。如果你输了，就别怨我不近人情。你懂了吗？”
“孙儿明白了。”蒙谦心想，原来只是比武，他甚至不惧 ** 身边的高手，难道军中的战士还能更强？
众人返回演武场，许多士兵见到几位将军现身，纷纷围观过来。蒙谦看见大家都在看着自己，紧紧握住双拳。他清楚，这一次必须胜出，否则不仅仅是自己丢脸，还会连累爷爷和父亲的名誉。
敖蒙见众将士围聚，高声宣布：“今日演武场上，凡击倒蒙谦者，其官位直接晋升 ** ，听清楚了吗？”
士兵们相互对视，眼中充满了斗志。“听明白了！”随后，所有人都将蒙谦围在中间，摩拳擦掌。这对每个人来说都是一个绝佳的机会，只需击败眼前这个年轻的新手，就能直接从普通士兵晋升为千夫长，相当于立下了几十个人头的军功。而这次机会无需亲临战场，看谁能抓住这难得的机会了。
蒙谦不明白爷爷的意思，问道：“不是说一对一比试吗？怎么变成了这样？”
敖蒙凝视着演武场中心的蒙谦，解释道：“在战场上，没有人会给你单独对抗的机会。敌人不管你有多少人，都是你的敌人。所以我现在要看看你是否能在乱战中存活下来。我给你一支香的时间，若你一炷香后仍能站立，就可随军出征。”
蒙谦环顾四周的士兵，每一个看着自己的目光都如同盯着猎物。不管是新兵还是老资格的战士，都在贪婪地盯着他。蒙谦内心的热血沸腾，也想试试自己的实力，于是大声喊道：“好吧，来吧，我要感受一下战场的味道！”
周围士兵齐声喊道，随即纷纷向蒙谦扑来。只见蒙谦大喝一声，身体微微屈下，右腿一扫，将前方几人踢翻，再以手臂挡住背后的攻击，身体往后一倾，双脚下蹬，又将数人踢飞。紧接着一个翻身站起，拳打前敌，脚踹后背，短时间内竟无一人能近他身。
敖蒙望着孙子在人群中敏捷躲闪的身影，脸上露出满意的微笑，对旁边的蒙武说：“谦儿的武功果然不凡，比你当年
高邈和高武在听完高明的话后，都不约而同地从对方眼中读出了惊讶。没想到自己的孩子竟然对军事有着如此深厚的研究，显然以前真的小看了他。
一炷香的工夫很快过去，演武场上躺倒了数十名士兵，还有十几人身负轻伤。剩下的那些老油条精于厮杀，彼此配合默契，给高平带来了巨大的压力。再看高平，胸前和背上满是脚印，脸上也挨了几拳，头发散乱，但精神依然抖擞。
“时间已到，平儿，你通过了考验，从今天起你就是我军中的一名十夫长了。你先和弟弟回去休息。另外，今日参战的所有士兵各加一个月军饷作为奖励。”
秦军将士齐声应道：“谢将军。”
次日，高邈率军启程，王鹤和高武亦随行前往。作为十夫长，高平带着手下的十个新兵行走在队伍中间。咸阳城门前来送行的百姓众多，高平和其他新兵一样，向城中的百姓挥手致意，脸上洋溢着兴奋的笑容。在秦国，平民晋升为贵族的唯一途径便是立军功。军队纪律极为严明，特别是对军功的重视更是到了极致。这是先昭惠文王时代的大良造商鞅立下的规定，尽管后来商鞅被处死，但他给秦国留下的许多制度仍在沿用。
边关频频告急，急报不断送到高邈手中。得知前线形势危急，高邈下令全军昼夜兼程，每日留给士兵的休息时间仅有三个时辰，除去行军途中用餐的时间，几乎八成的时间都在赶路。高平手下这十个新兵一个个都被急行军折磨得叫苦不迭，渐渐落到了队伍的最后。虽然高平自己也十分疲惫，但身为大将军的孙子和这个小队的队长，他不能示弱，依旧坚持与队伍同行。
在连续几日的疾行下，大军仅用三天便抵达了距离咸阳城数百里的函谷关。函谷关是秦国自建国以来修筑的第一座大型关隘，是通向中原的门户，若此关失守，六国的军队便能直接威胁到咸阳的安全。
安顿好部队后，高邈唤来高平，带着他登上函谷关城墙，这条宽广足以容纳五骑并排行走的城墙之上，高邈指着远处一片灯火问高平：“平儿，你知道那是什么地方吗？”
高平顺着高邈的手指望去，看到数十里的灯火绵延：“那是六国的军队吧。”
高邈点头：“不错。这次六国趁着我秦国新君即位，联合起来攻打我们，企图夺取我们先前占有的他们的土地。我看他们真是痴心妄想。”
高平说：“有爷爷在，一定能让他们为侵入我国付出惨痛代价。”
高邈笑着看了看已长得比他还高的孙子：“别拍马屁了，这次六国联军的背后主使人是魏国的信陵君。这人的才智不可小觑，据说他曾师从鬼谷子，后因王位之争返回魏国。据密报，信陵君此番游说五国出兵攻秦的原因有两个：一是他的母亲早逝，魏王如今宠幸一名女子，此女又为魏王生下一子，魏王欲立其为太子。信陵君因此希望通过这次行动立下军功，防止魏王废黜他的太子之位；二是趁着我秦国新老交替之际进攻我国。”
高平明白了，信陵君此举是为了稳固自己的太子地位，而仅仅靠魏国的力量是不可能攻打秦国的，所以他联合了五个国家。高平问道：“其他六国知不知道这一点？如果他们知道这次攻击秦国只是为了信陵君个人的私利，他们肯定不会答应的。”
“好孙子，一语中的。”高邈称赞道，“这些国家确实是看准了我们新君即位的机会，各怀心思前来趁火 ** 。他们在前期攻占的一些城池没有我方大将守卫，故而进展顺利，直达函谷关。如果我们能在明日给予他们一些教训，想必他们会军心涣散。到时候我们一鼓作气，定能击退联军，收复失地。明天两军对峙时，你先带着新兵观战，暂不许参战，明白了
第二天清晨，景恬站在雄伟的函谷关城墙之上，目送祖父和父亲策马率领大军迎战六国联军，双手紧握长枪。尽管心中无比渴望偷偷跟随前去，但他明白，带着自己的新兵们一起冒险简直是找死。因此，他只能留在这座城堡，凝望着遥远的战场。景恬手下有十个新兵，得知自己不用参战而异常欣喜，但看着他们顶头上司的脸色如此阴沉，也不敢太过表现出内心的快乐。望着关隘前浩浩荡荡的大军，他们的内心早已欢腾不已。
函谷关的地势极为独特，位于两座山脉之间，山峰各自向外绵延数百里，如同天然屏障，只需在山上修建些许防御工事，便足以抵御敌人的突袭。关后则是一条宽广的山路，历经多代秦人修缮，可以容得下十匹马并行，还有多余的空间。关口前方的一段山道长达数十米，如果敌人意图进攻，这段山道便会成为弓箭手的练兵场，只要有充足的弓箭手和箭矢，任何数量的敌人来袭都会全军覆没。穿过这片山道，便是一片辽阔的平地，正适合大军摆开阵势，进行激烈的肉搏战。
前一夜，秦军主将李骜定下了守卫函谷关的战略，打算用坚忍不拔的防守耗尽六国联军的耐心，然后再伺机反击。但景武和韩阖认为应该先发起一次攻势，恢复此前失陷的军心。他们认为虽然敌军兵力众多，但若秦军将士重新燃起信心，即便联军直接进攻函谷关，守御也将更加有效。李骜听取了两人意见，决定次日率军迎战，借此挫败联军的士气。
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