“你为何要拜我为师？”方无衣坐在石凳上，居高临下看着台阶下的鱼歌。
鱼歌收起打扫庭院的笤帚，站在台阶下咬了咬嘴唇，认真道：“我这辈子学的本事，能护我周全的，也就只有我师父多年前教我的骑射。而前些日子逃脱追兵时用本已受了伤的手臂挽弓射箭，伤了经脉，以后竟连自己都护不住。所以想向先生学些本事傍身，还望先生成全！”
方寸先生见她说得恳切，沉默许久叹了口气，道：“你想学没错，可是这些东西大多是要看你是否有这个天资的。我姑且教你些皮毛，你自己回去琢磨，三天之后你过来，告诉我学到了什么。”
鱼歌闻言大喜，扔开扫帚满心雀跃地在院子里疯跑，临了开心地站回方寸先生跟前，拱手作礼向方寸先生道：“谢师父成全！”
方寸先生嘴角抽笑，站起身负着手转身回了茅屋里，关上了门。鱼歌站在庭中，一阵冷风过，卷落许多竹叶来，鱼歌复而拾起扫帚打扫地上的落叶。
长安城，东海王府中，苻坚坐起身来，看着屋外微风拂过树梢，想起近日来梦境里的种种，只觉脊背发凉。正想着，忽而听见细碎的脚步声由远及近，不久，忽然见消瘦憔悴了不少的苟云端着汤药自屋外转进来。苟云看着醒转的苻坚正看着自己，心头一惊，手里端着的汤药洒了一地，回过神来，喜得掩面而泣。
“云儿……”苻坚沙哑着嗓子喊道。
苟云闻声，掩口落泪只顾点头。苻坚笑了笑，朝苟云招手道：“你过来……”
苟云整顿衣裳，敛容起身，到了苻坚跟前，苻坚伸手抚摸着苟云头发，笑着说：“这些日子，劳你费心了……”苟云听见苻坚言语中欲言又止，低头不语，止不住摇头。苻坚笑了笑，看着屋外，许久，苟云开口道：“表兄才醒转过来，铁定是饿了，云儿去给表兄备些吃食来。”刚起身准备往外走，只听苻坚口中止不住颤抖，问道：“你是不是早就知道宫里的人不是鱼小妹？”
苟云顿住脚步，心头震颤，答：“云儿不知。”苻坚听见她如是说，手指攥紧被子，骨节发白。不久，只听苟继续说道：“云儿去禀告姨母表兄已醒转……让她不必担忧……”说完，径直走了出去。
一步步走在回廊之中，苟云想到当初与姨母入宫，远远得见苻生与“鱼小妹”散步，心下狐疑，只觉得不像，后来偷偷跑去与“鱼小妹”言语，愈发确定了心中所想。回府的路上，想起苻坚自小便喜欢鱼小妹，若知道宫中人不是她，定然会去将她接到身边来照料，那么一来，即便是苻坚曾许诺要娶她为妻，哪还能有她苟云的份。思来想去只不语，不曾想如今，他自己倒把这事翻了出来。
可是翻出来又何妨？鱼家满门被灭，鱼小妹即便是被人顶替入宫，无论她以何身份待在鱼府，都难逃一劫。这世上再无鱼小妹，她苟云，又何须忌惮些什么？
一步步向苟夫人房中走去，走近了，只听屋中发出茶杯摔在地上的声音，苟云刚想走进去，只听房中传来李威的声音，李威说：“苻法怕也是无心……何况苻坚吉人自有天相，你又何须为这些事介怀，伤了他们兄弟和气。”话毕，只听苟夫人低声啜泣道：“你说，若是我的坚儿醒不过来……那该如何是好？”
苟云闻声，只敛起裙裾走进屋去。苟夫人没想到苟云会贸然闯进来，急忙放开拽住李威的衣角。苟云进屋见到苟夫人失态，低头佯装不见，向苟夫人道：“姨母，表兄醒了。”
苟夫人抬手拭泪，向苟云道：“我知道了，你下去吧。”
苟云退出去后，李威问：“就不去看看坚头？”
苟夫人答：“我如此失态的样子，被他看见了不好，待我整顿情绪再去见他。”说完，唤了随侍的女奴进来，为自己整顿衣裳。
另一边，鱼歌蹲在林子里手里拿着一支竹枝，听着林子里的鸟叫，心说：“我哪知道那鸟儿再说什么？”想着叹了口气，不由得气馁，见方无衣由远及近，鱼歌只端端正正坐在地上，学起鸟叫来。
“学不会吧？”方无衣走近，将手里的水壶递给鱼歌，问道。
鱼歌答：“学生愚昧，听不懂鸟语。”
方无衣也不怒，说道：“近水方知鱼性，近山才识鸟音，没个三年五载的积累，哪是你想学就学会，想听就能听懂的？”
鱼歌低头，玩弄着手里的竹枝，讷讷道：“学生愚钝……”
方无衣笑笑，说：“休说这些了，你学这些也无用，不如这样，我教你怎样学人说话，如何？”
鱼歌疑惑道：“学人说话？”难道我不是人不成？压住没问。
方无衣见她没点破，便也笑道：“男人、女人、老人、孩童，就声音而言，无论性别性格年龄，千个人便有千般不同，你若能学会怎么控制自己的声音，也算是一种本事。学会了这个，你在乱世之中，也算有一技傍身。”
鱼歌想了想，觉得方无衣所言极是，便点头道：“还望先生多做指教。”
方无衣见她应允，嘴角扬起一抹笑意，说：“好！那明日你就下山去采买东西！”
鱼歌反应不过来，“啊？”了一声，回过神来时，方寸先生早已飘然不见。
翌日下山，鱼歌身着粗麻布衣裳头戴斗笠下山去，只见山下有兵士拿着自己的画像向百姓盘查，心底只觉得奇怪。借着向老乡讨水喝的空档，鱼歌问道：“老伯，那画上的人是犯了什么罪，竟惹得官爷们如此盘查？”
那老叟斜了一眼远处的官兵，低声道：“只听是通缉的要犯，我们这些平民百姓哪里晓得是什么事？”鱼歌想起之前刺向右肩的一箭，想起方寸先生说“如今的大秦改年更张，早已不是当初的大秦”，并叮嘱自己不许用自己之前的名字……可是她未婚的夫君是大秦的太子，她的挚友是秦国的贵胄，她的父亲是皇帝的亲信……她鱼歌是犯了什么罪，须得人派人来取她性命？
“如今的大秦……早已不是当初的大秦……”她不在的这些年，到底发生了什么？
正发愣间，只见一群官兵向自己走来，忽而眼前一黑，有人扯着自己的衣袖一路奔逃，到了一座破屋之中。
歇下身定睛一看，只见方寸先生满脸怒气盯着自己。鱼歌木木道：“师父……”
方寸先生别过头去不理她，半晌才怒道：“你是不想活了么？”
“我……”鱼歌着急，垂下泪来，止不住颤抖，问道：“大秦……到底发生了什么？”
方无衣叹了口气，对她说：“先回去吧。”说着拉着鱼歌欲走，见她不动，想起鱼家的那些事情，想起师兄从前的叮嘱，不由得又叹了口气。
入夜，长安城中，苟夫人归去不久，苻坚诏来小厮，询问近来发生了哪些事情，小厮说完近况，支支吾吾说起“鱼家满门被灭”时，苟云端着汤药走进屋来，呵斥着打断小厮让他出去。当她走近将药汤放好，正准备开口说什么时，苻坚满面怒气打翻了汤药，盯着她眼睛说：“你一个闺阁女子，尚未出阁便频频出现在男子房中，男女授受不亲，这样的道理你都不懂吗？”
苟云愣怔，边拾起被苻坚打翻的汤碗边冷笑道：“男女授受不亲？你昏迷不醒时怎不说男女授受不亲？你去找鱼小妹的时候怎不说男女授受不亲？你醒了，不须得我照顾了，就说起男女授受不亲了？就责怪我不守闺阁礼数了？苻坚，你怎能如此对我？”说完，站起身来头也不回地走了出去。
过了不一会儿，府中的女奴把汤药送了进来，苻坚愣怔，想起对苟云的种种，想起自己伐邓羌之前曾说过要娶她为妻，不爱仍是辜负。到底是自己过于自私了。要不要挑明了说，说了会如何，不说又会如何……
云儿从来都是温吞的性子，现如今能说出这样的话来，这中间是发生了什么？
苻坚想着，叫住准备出去的女奴，开口道：“云儿身边，近来可发生了什么事？”
女奴顿住，说：“家主有所不知，前些日子前线传来消息，似是说苟将军战死了……”
苻坚一愣，许久说：“你退下罢。”思前想后，到底现在不是该挑明说这话的时候。
苟云伏在窗外听见这话，想起苻坚尚昏迷时，她正在院子为苻坚煎药，忽然有女奴过来说老夫人有请，到了时苟夫人已是哭的脸都花了，见了她时急忙忙从位置上走下来拉住她说：“你自小在我身边长大，我待你只如我亲生的女儿般，往后你在这王府里，只当做自己家就好……”话未说完，又嘤嘤地哭了起来。苟云不明白何意，只跟着哭，边哭边说：“云儿明白，只是姨母怎么突然想起了说这个？”
苟夫人闻言，向后招招手，只见一个鹤发老叟走了过来，见到苟云时，才喊了一声“女郎”便止不住流泪跪下，苟云见状先是一惊，继而急忙上前去扶起老叟，问：“这是……”
老叟起身抹了抹眼泪，向苟云拘礼道：“奴是将军府上的人，不知女郎还记得老朽否？”
苟云也抹了抹泪，看向老叟，隐约记起他是苟家府上的家奴，于是道：“我离家时年纪尚小，许多事不记得了，但还记得老翁，老翁此次前来，所为何事？”
老叟闻言，叹了口气，接着道：“依将军曾经的话，将军戎马一生，战死沙场也算是死得其所。前些日子沙场上有人来报说没了将军踪影，遍寻不到只怕是凶多吉少。寻了半月之后，才有人来报说是寻到了将军尸骨，见到时若非将军随身的物件已认不出了……”
苟云闻言，跌坐在地上，脸色煞白，许久才道：“我随你回去料理后事。”说完转身走了出去，一路到了角廊处，苟云再忍不住蹲下身哭出声来。料理完后事，苟云思前想后，苟家已然破败，如今能依附的，也仅只苟夫人一人。于是当即打点行装，一路返回了京城。苟夫人见她时，她已哭成了泪人，但苟夫人对她能自行回来的那份惊讶，她无论如何也不敢忘。
她离京前，苟夫人说：“往后你在这王府里，只当自己家就好。”而十多年前的邺城，当父亲把她托付给苟夫人时，苟夫人亦曾说过一模一样的话。可是那、这些年她是怎么过过来的？比起鱼小妹，比起梁怀玉，比起那许许多多的闺阁女子，就算是幼时，姨母连头发都不愿为她梳过。如今回来，若还是一如当初那般无所作为，只怕自己这一生，便也如此了。
“云儿父母虽亡，但时时不敢忘姨母这些年的养育教导之恩。这些年来，姨母一直将云儿当做亲生女儿般，云儿若不回来姨母跟前尽孝，只怕爹爹泉下有知，也会怪罪云儿……”她回来时，在苟夫人面前如是说，虽然颠倒不一，至少苟夫人许她留了下来。而怎样才能在这王府站稳脚跟，能依靠的，唯有东海王府家主——苻坚。
她要做他的妻。无论他出伐邓羌时说要娶她的话是有心还是无意，她都要做他的王妃，这样她才能站稳脚跟，才能有所图谋。从前她不争不抢不怨不怒，既然她从前那副把喜怒哀乐都咽下的温顺的样子他不喜欢，那么不如就像鱼小妹像梁怀玉一样把喜怒哀乐都表现出来。无论如何，她要做他的妻！
约莫过了半月，苻坚修养得宜，令家丁收拾物事，要私底下去祭奠鱼家英灵。而另一边，鱼歌自从山下回来之后，总是心事重重心不在焉的样子。方寸先生看她心里，便整肃对她说：“我教了你半月有余，该教的都交与你了，也不知你学了多少。看你心心念念大秦的事不肯用心，既如此，你便下山去吧，我不送你。”说完，转身回了屋里。
鱼歌站在庭前，落叶裹风而下，落在脚边。鱼歌看着禁闭的门窗，向方无衣道：“弟子拜别师父！”重复三遍，无人应答。转身牵过扶桑，策马下山一路直奔洛阳。
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