百里卿鹄离开时，九歌本也想离开东晋，毕竟慕容清河身份特殊，带着她客居别国，实在不是很方便。谢道韫知晓她是要走的，便与她说：“再过些时日，便是平之周岁，他祖父刚走，不宜大办，但作为母亲，我还是想邀请好友为他热闹一下，我知道你着急带清河回去，但也不急在这一时，不如待平之周岁过后，再回北燕，如何？”
此时谢道韫与王凝之已育有两子，长子蕴之与清河年岁相当，两人还算投缘；次子平之不日将满周岁。看着谢道韫在家中为诸事操劳，九歌脑海中浮现出一个模糊的影子，为幼子周岁操劳，之前浮现在脑海中那个粉雕玉琢的女娃娃，管她叫娘亲。发愣间，听见谢道韫问自己，九歌蹲下身，想要询问清河的意思，清河知道她要问自己，便提前答道：“好呀好呀，正好师父可以带我到处玩玩。”
客居王家这些日，九歌发现谢道韫与许多久居家宅的女子一样，需要操心的事情很多，而其夫君王凝之，虽是官身，但在家时却如同隐身了一般。清河公主看见每天忙乱的谢道韫，便问道：“少师，女子成婚后，都是这样的吗？”
九歌仔细想了想，自己闺中好友，也就只有谢道韫嫁了人，清河此时尚在邺城，但他父亲为她觅了几门亲事好像她都不满意。想起记忆中为家事操劳的影子，九歌点了点头。清河公主见状，小脑袋摇的跟拨浪鼓一样，说：“若女子成婚后都是这样，我宁愿一辈子不成婚。”九歌笑了笑，只听清河公主继续道，“少师，我们出去玩吧，在这府中实在无趣。”
出门时，正好遇上了抱琴外出的王徽之，多年未见，他似乎更加放浪形骸了些，看着他不修边幅，须发尽长，衣冠不整的样子，尽显魏晋名士阮籍嵇康等名士风流，若是不说，若不是相识，谁能想到眼前落拓不羁的人，会是王家公子。也不知当初谢安没将谢道韫指给他，是对还是不对。
她记得当初答应留下在会稽之时，曾随谢道韫回了一趟谢家，当时，已入仕的谢安千里奔回，吊唁王羲之。羲之下葬之后，谢安回家便将谢家子侄都诏了回去，甚至连谢道韫也一同叫了回去。
九歌与清河公主与谢道韫同乘马车，一同去了谢家。彼时清河公主已睡着，清河在谢道韫女儿时居住的小院中，隐隐约约听见院门外谢安问：“王郎，逸少之子，并非平庸无能之辈，你为何如此不待见他？”
谢道韫隐有泪意，愤愤道：“一门叔父，则有阿大、中郎；兄弟中有谢韶、谢朗、谢玄、谢渊，人人出色，令姜未出嫁时，从未想过天地间，竟还有王郎这样的蠢材！”想到曾经谢玄口口声声称王凝之“傻货”，她以为比起王家诸子来，王凝之不过是木讷了些，少年老成了些。未曾想，王凝之如今沉迷修道，有时竟到了废寝忘食的地步。
谢安听出了侄女的抱怨，想起当初在王凝之与王徽之之间摇摆，胡地来的鱼小妹还来与他争辩过，若当时他没有固执己见，将令姜嫁给了王徽之，令姜与王徽之，是否又会是另一番模样。想到外界传言王凝之沉迷“五斗米教”，整日踏星布斗，拜神起乩，研究长生之道，便承诺替谢道韫劝告王凝之。
看到王徽之并未认出自己，看到清河公主看着王徽之背影发呆，便朝她投去一个询问的眼神，清河公主见状，讷讷地问：“少师，你方才有没有看到一个野人？”闻言，九歌忍不住嗤笑出声来，而远去的“野人”，似乎并没有发觉。
正说着，忽然见许多女郎与公子往另一边跑去，慕容清河抓住一个人，一脸兴奋问：“怎么了怎么了？有什么热闹？”着急看热闹的样子，与段清河如出一辙。
女奴认得张九歌和慕容清河，虽不知晓她们身份，但知道是府上的贵客，于是同样一脸兴奋道：“贵客有所不知，王家经常组织些文人墨客一同‘讲玄’，今日府中献之公子落了下风，少夫人偶然经过，命我等挂上青布幔，要与来客辩论。贵客若有意一听，可随我等一同前去，瞻仰少夫人风采！少夫人年少便有咏絮之才，是人间少有的才女，入府这许多年，这还是头一回与宾客辩论。若去晚了，就赶不上了！”
“咏絮之才是什么？少夫人是谁？”慕容清河还想再问，只见张九歌拉着她就走，一路随着引路的女奴，去了众人辩论的地方。果然，讲玄的地方十分热闹，众人唇枪舌战，各执一词。谢道韫摇着合欢扇，眼中精光内蕴，四周逐渐挂起青布幔。知道她在思考，九歌便写了张小笺，问旁人：今日辩的是什么？
识字的小厮答道：“回贵客的话，今日府中辩的是，唯女子与小人难养也，是也，非也？”
慕容清河闻言，有些忿忿不平道：“什么女子与小人难养也，我又是女子又是小孩，那我岂不是世间最难养的了？”
谢道韫在旁听见清河公主童言童语，轻笑出声，向清河公主解释道：“看来你师父还不曾教你‘唯女子与小人难养也’这句话出自何处。当初子路问孔子，君子尚勇乎？孔子答，作为君子，以义为上。因为身为君子，如果只有有勇而没有义，那他就会什么都敢做，会成为祸乱社会的人。如果是小人的话，只有勇而没有义，虽祸乱不了社会，但也会成为盗贼之流。”
见清河公主听得认真，谢道韫接着道：“这时候，子贡便接着问孔子，那君子也会有厌恶之人吗？孔子说，有啊，君子厌恶那些喜欢讲别人缺点过失的人，厌恶那些老是毁谤攻击上级的人，厌恶那些想做什么就做，全不顾礼义廉耻的人，厌恶那些虽果断勇敢但不通情理，即使撞了南墙也不回头的人。”
说着，将手中的扇子放矮，为清河公主扇着风，继续道，“然后，孔子反问子贡，你是否也有厌恶的人呢？子贡说，我厌恶那些学了别人一点学问然后就以为自己很懂的人，厌恶那些把不谦逊当成勇敢的人，厌恶那些说别人的缺点当成是自己正直的人。这时，孔子就说，只有你们这几个不懂事的弟子和小人相处时远近分寸最难把握，太过亲近，容易失礼，坏了规矩；过于疏远，又容易招致怨恨。后来，很多人不仔细《论语》，若认真读《论语》，便会发现，很多地方把“女”作为你的意思在用。“女子”在这里，非常明显就是讲“你们”，而非指我们女儿郎。”
清河公主似懂非懂，九歌听着谢道韫说，想起自己似乎也曾曲解过这个意思。而如今帐外，还有许多青年才俊，对“女子”一词莫衷一是，辩得火热，难怪谢道韫会听不下去。
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