战斗过后，风尘无视众人的震惊，开始若无其事地收集战利品。那些人想要抢走他的食物，风尘又何尝没有想过同样的事情呢。
这些人的骨气倒是不小。尽管都被风尘打倒在地，却没有一个人屈服。甚至在风尘搜查他们身上的物品时，他们还想反抗。然而，当风尘面无表情地踩碎第三个人的腿骨后，所有的抵抗都消退了。
很快，风尘找到了他想要的——十几个还没来得及吃掉的窝头。他没想到自己会为了几个窝头大动干戈，不禁摇头苦笑。
收拾完东西，风尘转身回到原来的石头上，开始短暂休息，完全没想过他的举动引起了多大的轰动。
尽管大多数人震惊，更多的是恐惧。他们只敢在心里发表意见，悄悄地离开风尘，因为地上的哀号声比任何警告都更具有威慑力。
并非所有人对此持同一态度，世界之大，看待同一事物的角度千差万别。有人对风尘之举避之不及，有人却对其产生了浓厚的兴趣。
“啧啧，这小子够劲儿！正对老子的脾气。只是不知他的傲气是否匹配他的实力。”不远处，一个浑身散发狠辣气质的中年男子注视着风尘，言语间透露着欣赏与挑战。
“呵呵，倪刀，又按捺不住了？”边上，一位看似瘦弱的老者听到他的低语，笑着调侃。
“老羊皮，你说对了，最近那帮家伙见我就装孙子，我也不能总对他们动手。确实有点手痒了。看来得找个机会和这小子过过招。”倪刀认真地回应，毫不掩饰自己的想法。
“得了，你这家伙无可救药，也不想想这是什么地方，还整天想着斗殴。”老者对倪刀的回答颇感无奈。他不过是句玩笑，没想到这家伙当真了。
“好了，别吵了。老羊皮你少说两句，倪刀你也别打那小子的主意了，先想想怎么保命要紧！”
一道威严的声音响起，打断了他们的拌嘴，两人的笑容也随之收敛。他们转头望向说话的人，一脸困惑。然而沉重的言辞让他们意识到事态严重。
“怎么回事，大哥？”一直沉默的阴柔男子开口询问。
“对啊，大哥，出了什么事？”倪刀和老羊皮也连忙问道。
“怎么回事，你们没察觉到最近有什么变化吗？”那人并未直接回答，反而面色阴郁地反问。
明明年龄不大，甚至在四人中最小，但从对话中可听出他是首领。尽管语气不善，无人敢反驳。大家都陷入了深思。
然而，这含糊其词的意思并不易理解，三人思索许久仍是一头雾水。
见三人一脸茫然，被称为大哥的男子脸色更差了，烦躁地质问那位阴柔男子：“罗隐，你也没发现吗？”
罗隐听到问话，尴尬地摇了摇头。
“你们就不能警觉些吗？早晚有一天会不明不白地死掉。”大哥几乎失控。
“以前在这里，只要有丝毫争斗的苗头，立刻会被制止，现在呢？都闹得沸反盈天了也没人管，你们觉得这意味着什么？”
“大哥，难道……”
老羊皮毕竟经验丰富，虽然之前没察觉，经此一提醒，顿时醒悟过来，脸色骤变。
"玄烨兄，老羊，你们俩别卖关子了，到底发生了什么事？”性急的倪刀见二人闪烁其词，早已按捺不住。
"恐怕他们正磨刀霍霍对我们呢！"老羊皮揭示道。“之前他们阻止我们冲突，是担心伤亡影响采矿进度。现在他们沉默不语，就意味着我们快被弃之不顾了。所以，我们的生死他们不再关心，甚至我们死去对他们来说反倒是好事，省得他们亲自动手。”
"老羊皮说得对，他们对矿工的生死漠不关心，就表明在他们眼中，我们已无利用价值。没有价值，又了解矿脉秘密的我们，是不可能被放过存活的。"玄烨补充道。
"看来，那个计划必须加速实施了！"玄烨低声自语。
"老羊，我看那个年轻人有点能耐，你去找他接触一下。光靠我们四人短时间内很难成功。但时间不等人，我们必须找到帮手。虽然人多风险大，但现在这个险我们必须冒了。"
"是，大哥。"老羊皮应允。
话音刚落，众人皆明白了形势的紧迫，原本的活跃气氛被一层压抑所笼罩。这沉闷被一声刺耳的呵斥打破。
"都给老子起来干活，别躺在地上装死，不然老子让你真的死在这里。"这样的话语，无疑是出自那些耀武扬威的监工之口。随之而来的还有鞭子抽打空气的冷酷响声。
闻言，玄烨等人不约而同皱紧了眉头，倪刀更是瞪着一个监工的背影，怒火中烧。但他终究克制住了冲动。
能在这生存下来的都不是莽夫。众人迅速拿起工具开始工作，避免与监工正面冲突。
然而他们避开了冲突，风尘却没有避开。因为之前的争斗，人们避风尘如避瘟疫，使得风尘周围形成了一片罕见的空白区域。
"啪"
风尘慢了一步，背部狠狠挨了一鞭。与早上的伤痕交织在一起，那种痛苦...
无尽的屈辱感涌上心头，紧接着是风家的血债，那化为灰烬的风府，风尘强迫自己忍耐下来。
他将抽打自己的监工的面孔深深刻入记忆，内心无声地判定了他的命运。
......
......
漆黑的夜空低垂，厚重的云层将稀疏的星光拒之门外。深沉的黑暗充斥着山谷的每个角落，抹去了所有人间的痕迹。除了身后棚屋传来的鼾声，只剩下无尽的孤独。
风尘收起凝视夜空的目光，思考...前方的路。
"谁？"
一道微弱而短暂的气息触动了风尘的警觉。
微弱的感知中，目标却消失无踪，仿佛刚才的预感只是一场幻觉。如果换成初离家时的自己，必定会嘲笑这份多疑，但如今的风尘，绝不允许自己有丝毫大意。
否则，背上的那道长达一尺的骇人伤疤就白白留下了。
"咳、咳"
片刻后，两声咳嗽从风尘背后不远处响起，令他瞬间警觉，旋即转身，摆出防御的姿态。没想到对方已近在咫尺。
"年轻人，无需紧张，老夫只是见你今日英勇非凡，特来送上一点心意。" 黑暗中，一个苍老的声音悠悠传来，随着声音靠近，一个模糊的身影显现。除了老羊皮，还能是谁？
不待风尘认同，他便将一个小包裹置于脚下，向风尘投以友善的微笑。然而夜色深沉，风尘无法看清他的面容，但从语气中，他大致理解了对方的意图。
待确认老羊皮真的离去，风尘才上前拾起那份所谓的礼物。重量不轻，像是装满了石头。打开一看，风尘不由得惊讶，袋子里竟是此地的珍贵矿石——元石，而且数量多达二三十颗。短暂的愣神后，风尘开始认真揣摩对方的真正目的。
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