"大人。"
赵元芳声音颤抖，满目哀伤，"奴家的双亲早年离世，是兄长一手抚育我长大。"
"现在兄长遭遇困境，奴家也觉得生活失去了意义，不如，随他一同离去吧。"
话毕。
赵元芳打算起身告辞。
这是她惯用的手段，每当赵元德有求于宋文彦而遭到拒绝时，她就会祭出这一招。
宋文彦对此毫无抵抗力，屡试不爽。
"哎哟，夫人……"
宋文彦急忙起身，紧紧挽住赵元芳，"赵元德毕竟是我大舅子，我怎能坐视他被贬谪为兵？"
"这样吧，你再给我几天时间。"
"等小宁王的人安全穿过青云山，我就设法迫使徐知春释放他。"
赵元芳拭去泪水，将脸颊贴在宋文彦的肩头，"我就知道大人对我最好。"
"对了，大人，听说永安街新开了一家店铺，售卖青云药酒？"
"奴家自作主张，请小莲买了一瓶回来。"
"真的吗？"
青云药酒的名声已在权贵间流传开来，宋文彦也垂涎已久。
只是碍于身份，不便让人去买。
没想到，自己的小妾竟如此贴心，早已安排妥当。
"哈哈，夫人，让大人尝尝青云药酒的威力吧？"
"啊……大人，现在还是白天呢。"
"白天又如何？大人做事，还会有人胆敢窥视吗？"
宋文彦迫不及待地将赵元芳抱回内室，紧接着，大门紧闭，这位五十多岁的老者开始了愉悦的享受时光。
与此同时。
王悍也没闲着。
告别尹平贵后，他让马纯元带他去了县城的牙行。
简单来说，就像是后世的中介，促成买卖双方交易，从中抽取佣金。
不同的是，古代的牙行什么都卖，包括奴仆的买卖。
王悍对此不太了解，便让马纯元与一位牙商洽谈。
"我家主人需要几位女仆，您这里有合适的吗？"
"哎呀呀。"留着八字胡的瘦削中年人立刻来了精神，"各位大人来得正是时候，正好有一批从庸州过来的货，全是官宦后代，清清白白。"
"而且有几个还通晓笔墨纸砚，诗词歌赋，绝对是担任女仆的理想人选。"
"不过这个价钱嘛……"
牙商神秘一笑，显然这类奴仆的价位不菲。
"我家主人不缺银子。"
马纯元昂首挺胸，一脸自豪。
他如今可谓是志得意满，山上的未婚妻不算，进城后竟成了王悍身边的第一红人。
原本彦喜才是第一，但他回去青云山传递消息和酿酒了。
而张舜又沉默寡言，若非王悍主动开口，一天也听不到他说一句话。
马纯元自然就成了最受宠的那个。
在县城受人敬重，岂不比在山上当土匪更有面子？
马纯元甚至有些不愿回去了。
"一看公子就是出身富贵之家，这边请。"
掮客看人下菜碟，若非王悍衣着讲究，或许他连这些罪犯后代都不会介绍。
穿过一道狭窄的长廊。
他们来到一座大院门前。
"老张，大买卖上门了。"
掮客喊道。
吱呀。
破旧的木门开启，走出一位瘸腿的老者。
"几位是要买奴隶吗？"
"嗯。"马纯元轻轻点头，"先看看再说，我家公子眼光挑剔，未必看得上。"
"呵呵，整个青阳县，没有谁的货色比我的更好。"
老张自信满满地拍着胸口保证。
一行人步入庭院，然而眼前的情景让王悍的价值观瞬间崩塌。
在此之前，他已设想了所有可能。
甚至在后来的时代，也存在人口贩卖，但那时国家管控严厉，不法分子只能在缅北那样的角落横行霸道。
网络上关于缅北的描述比比皆是。
毒打、水牢、轮流折磨、电击，光是想象就让人胆寒。
王悍生活在繁华都市，见过的都是光鲜亮丽。
他尽力将奴隶的生活条件与缅北相提并论，但亲眼所见，仍让他震惊不已。
庭院中有两个巨大的铁笼，男女各占一边。
这些人无精打采地坐在地上，衣物破烂不堪，有几个女子甚至赤身裸体。
许多人身上带着伤痕，显然遭受了不少虐待。
笼子旁边各放着一个石槽。
"这是做什么用的？"
王悍疑惑地问。
"公子真是来对了时候。"
老张瘸着腿，从房间端来一盆食物。
盆里全是兰花根、树叶，混着一些麸皮之类的杂物，散发出刺鼻的臭味。
这东西，恐怕连狗都不愿吃。
谁知，老张将一盆倒进男子笼子的石槽中。
啪啪啪。
老张拿起木棍敲打铁笼，"开饭了。"
"有客人在看，你们表现得好，也许会被客人买走。"
那些瘦骨嶙峋的男子闻言疯狂起来，跑向石槽争抢食物。
有些人，竟为了一根烂草根大打出手。
一时间，铁笼内充满了野性的味道。
嘶。
王悍深深吸了口气，眼前的景象超出了他的想象，令他无法直视。
怎么会这样？
沦为奴隶，尊严已荡然无存，难道连生存的基本权益也要剥夺吗？
“见鬼，缅甸北部至少还能吃饱一顿，这里……”
食物粗糙得难以入口，且数量仅够一部分人争抢。
其余无法争到的，只能忍受饥饿的煎熬。
“张兄，你在做什么？”
牙商怒斥：“客人是要买侍女。”
“呃……”
老张尴尬地笑着摸头，“不巧得很，女子们刚用过餐。这样吧，我让她们一个个出来让客人过目？”
“还磨蹭什么呢？”牙商怒踢了老张一脚。
老张冷笑一声，取出钥匙开启铁笼，随手拖出一名女子。
“客人，你觉得这位如何？”
老张指向女子介绍：“肤色虽不算白嫩，但她出身贫寒，力气大，能吃苦，客人买回去必定满意。”
女子身上几乎无任何遮掩。
面对几个男子，她低垂着头，不敢有丝毫动静。
王悍看着，心中无比痛楚。
他在想，如果有一天自己陷入这般境地，是否有勇气去反抗？
砰！
正当王悍沉思之际，老张突然举起木棍。
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