常言道,天下未乱蜀先乱,天下已平蜀未平。蜀地号称天府,内有千里沃野,外有群山阻隔,自古以来常有枭雄在此割据。
先秦有巴蜀二国,传国八百年,不与秦塞通人烟;两汉相交之时,蜀郡太守公孙述割据蜀地,自称白帝;汉末群雄纷争,汉室宗亲刘玄德辗转四方,最终在益州建立蜀汉基业;西晋末年,五胡乱华,氐族领袖李雄趁着中原大乱,率部攻入成都,创建成汉小国;残唐五代之时,王建与孟知祥又先后在蜀地称王,后世称之为前蜀后蜀;元末明初,夏王明玉珍在重庆即皇帝位,而后朱元璋遣汤和率兵讨伐,明玉珍之子明升方才纳土归降。
到了大明正德年间,朝中奸宦当道,地方贪官横行,黎民百姓挣扎于水深火热之中,巴蜀大地再次暗流涌动。
四川保宁人蓝廷瑞,早年间曾在山中拾到古印一枚、宝剑一把,并以此为天意,在家乡举兵反明。他自称顺天王,下置四十八总管,蜀地盗匪多半被他揽于麾下,鼎盛时拥众十余万,西南诸省皆为之震动。
天下还未大乱,蜀中百姓却先闻到了烽烟的气息。
此刻,大山深处的一小块空地,无数贫苦百姓蜂拥而聚。
人群中有男有女,有老有少,有持刀枪棍棒的,有拎斧子铁锤的,还有扛锄头镰刀的。这块狭小的空地很快就被挤得水泄不通,人们都伸直了脖子,朝前方那座木台极目张望,似乎在等待什么大人物。
少顷,一群手执长矛的布衣壮汉列队走到台前,在百姓与木台之间站成一排,显得威风凛凛。
待武士站定后,一位身披盔甲的魁梧男子阔步登上高台,他带着和煦的微笑朝人群扫视一遍,随后双手抱拳,朗声道:“诸位兄弟姐妹!诸位乡亲父老!在下乃顺天王帐下,征南将军潘勇,今奉大王之命,前来解救乡亲们于水火!”
“顺天王万岁!!!”
人群中响起山呼海啸般的呐喊,声音困在群山中久久不能散去,潘勇对此番盛况十分满意,本就弯曲的嘴角又上扬了几分。
待呐喊声渐息,潘勇张开双臂,继续说道:“自打这朱家皇帝坐了天下,咱们就没过过一天好日子!皇帝的儿子无论贤与不贤,皆封藩王,且世袭罔替。藩王嫡长子承爵,其余儿子又封郡王,其后还有镇国辅国将军等等,世世代代享受荣华富贵。如今这天下十三省,遍地是藩王。咱们老百姓衣不蔽体,食不果腹,可王府中却堆满了金山银山。你们说,这样公平吗!”
众人齐呼:“不公平!不公平!”
潘勇越说越激动,愤怒的挥起拳头,扯着嗓子高喊:“朱家皇帝欺负我们,他手下的权贵豪强也欺负我们,现在就连那帮没卵子的太监也敢作威作福。老百姓生下来就是他们的奴隶,并且子子孙孙都是奴隶,与其如此苟活,还不如轰轰烈烈的大干一场!王侯将相,宁有种乎!”
“王侯将相,宁有种乎!王侯将相,宁有种乎!”
“好在朱明天数将尽,上天派顺天王带领我等推翻暴明!如今那朱家小皇帝昏庸无德,重宦官远贤臣,正是咱们起事的大好时机!”
山中的气氛达到顶峰,成千上万的百姓振臂高呼:“推翻暴明,顺天王万岁!推翻暴明,顺天王万岁!”
声音此起彼伏,在群山中不断回响,余音不绝于耳。
“请问潘将军,咱们推翻暴明后,又当如何呢?”
整齐的旋律中突然响起一段不和谐的音符,在人群中显得格外刺耳。
众人齐刷刷地望向说话之人,却见那人竟是位玉树临风的美少年,旁边还有一位白衣剑客抱剑而立。
潘勇显然没料到这段插曲,一时竟不知如何作答,刚才还口若悬河的他突然变得木讷起来,几次试着开口,却又说不出话来。
俊美公子轻扇纸扇,径直朝木台走去。众人皆对这番举动感到震惊,就连旁边的顾钦烽都不知道他究竟想干什么,但既然上了他的贼船,也只能硬着头皮跟上去。
公子本欲登台,却被台下的持矛武士拦下。他也不争执,只是笑道:“既然潘将军还没想好,那由在下替您说吧。推翻暴明后,你们会拥护顺天王当皇帝。”
潘勇如梦初醒,点头道:“没错,我们当然要请顺天王当皇帝。”此话一出,他顿觉后悔,于是又急忙补充:“顺天王当皇帝,肯定是尧舜一样的皇帝,不是朱家那帮昏君能比的!”
公子点了点头,道:“就算您说的对,蓝廷瑞会像尧舜一样贤明。但他死之后,他儿子也会同样贤明吗?他儿子的儿子呢?”
潘勇唰的一下涨红了脸,憋的半天说不出话来。
公子收起折扇,扬声道:“我来帮你总结一下吧,等你们推翻暴明后,会建立一个新朝,或许叫什么大猫、大狗的,都无所谓。但新朝还会有皇帝,有宗室,有潘将军这样的勋贵,还有散布在各地的地主豪强。你们也会养尊处优,不纳粮不交税,尽情享受从百姓那里搜刮到的财富.....”
说到此处,公子顿了一下,嘴角勾起一丝意味深长的微笑,又道:“所以......你所说的救百姓于水火是假的,用百姓的性命帮你们打江山才是真的。等你们坐了天下,百姓还是那群百姓,他们依然还在水深火热之中......”
潘勇听闻此言,彻底恼羞成怒,大喝一声:“黄口小儿,竟敢妖言惑众!来人,给我抓住他们!”
“顾大侠,你报恩的时候到啦!”
话音即落,公子呲溜一下闪到顾钦烽身后,双手紧紧拽着他的衣角,一双大眼睛还贼溜溜地环视四周。
顾钦烽还不明所以,几支长矛便已迎面刺来,他不敢大意,急忙拔剑应对。一出手便探出虚实,那帮壮汉完全不会武功,只是空有一膀子力气。
顾钦烽也不想伤他们,仅用一招便将十几杆长矛齐齐砍断,随后轻挥一掌,令那十几条汉子无法上前。
潘勇大惊失色,急忙扯起嗓子大喊:“父老乡亲们,这两个人是朝廷派来的奸细,若让他们逃回去,在场诸位都得满门抄斩!”
此话一出,山中瞬间炸开了锅,恐慌的情绪迅速在人群中蔓延。面对死亡的威胁,即便是最淳朴的百姓,也会露出凶残的獠牙。
他们恶狠狠地朝二人扑来,恨不得立马将其撕碎。两位翩翩少年犹如怒海中的一片白帆,随时都有倾覆之危。
顾钦烽暗暗叫苦,他本意是想与潘勇讲和,然后带着那公子离开此地。因为他到现在也不知道这帮人是干什么的,对那公子的来历更是全然不知,他实在不愿趟这趟浑水。谁料山中竟会风云突变,眼下的局势已由不得他了!
其实以顾钦烽的武功,想杀出一条血路并不难,可那样做必然会杀害无辜。
这些人都是可怜的穷苦百姓,其中还有不少老幼妇孺,他怎忍心痛下杀手。可若只守不攻,他二人必被活活打死,最好的办法就是擒贼先擒王。
心中思虑已定,顾钦烽背起那位公子,随即施展「瑶池迷踪」,在狭小的人缝中左突右闪左,直奔木台上的潘勇杀去。
可就在二人将要接近木台之时,潘勇的脖子旁竟赫然多了一把匕首!
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