后来皇后妥协了。
主动对五皇子好，又出手在尔虞我诈的后宫中保护五皇子的母妃，齐帝这才对她改变态度，重新给她和母族尊荣。
因此，这些年来，皇后表面上很偏重五皇子，实则每一次看到他们的时候都倍感羞辱，恨不能他们消失！
故而三年前三皇子对五皇子下手的时候，皇后暗中也下手对五皇子落井下石，让其再无翻身之地。
五皇子的母族也被连累抄家灭族，他母妃当时去求齐帝，反被打入冷宫，宫中人人都道她就此失宠要完了。
可皇后看的分明。
齐帝明明对五皇子的母妃还有不舍。
他舍不得那张脸。
等风声过去，她还是能凭借齐帝的不舍东山再起，五皇子一族也能再起来。
皇后怎么可能愿意看着这样的结果？
于是某次深夜，皇后做了安排悄悄的去见了在冷宫中的五皇子母妃，将方係师太以及她原是替身的事全都告诉她。
五皇子的母妃在齐帝的保护下鲜少见到人心丑恶，也被娇养的相比后宫其他人过于天真，竟然会相信真心。
听了真相后，就绝望的万念俱灰，自焚于冷宫。
至此，五皇子一党才彻底没了再起东山的可能。
好不容易处理干净五皇子这一党碍眼的，皇后怎么可能会允许五皇子再被齐帝想起来接回宫？
难道她要继续过着被齐帝那般羞辱，咽尽难堪的日子吗？！
皇后眼里闪过一丝狠意，她抬头看向四皇子，倏地道：“怎么会呢，你资质并不比任何人差，若是悉心教导，母后相信你很快就能出色的让人惊喜。所以你不用觉得比之老三和老五自惭形秽。”
四皇子看上去愣住了，他迟疑道：“母后，您这是什么意思……”
皇后看眼身边的一等丫鬟。
很快所有宫人被遣退出去。
“老四，”皇后正色，“母后只问你一句，你想不想为母后和你父皇分忧？”
四皇子嚯然起身，面上尽是惶恐，慌声道：“母后，儿臣不敢奢想……”
“那就是想过了，很好。”皇后打断，意味深长的看着四皇子，“你父皇子嗣不丰，如今唯你可当大任了。虽然你母族低贱够不上，不过没关系。”
四皇子微低下头。
皇后没注意到他眼底的冷意。
“这不是还有母后吗，母后现在就缺一个儿子，你愿不愿意认本宫为母亲？”皇后一字一句问，紧盯着四皇子不放过他的任何反应。
四皇子抬眼惊愕的看着皇后，眉眼间掠过挣扎个纠结，但半晌后他就像下定了决定，向皇后见礼道：“母后，您一直是儿臣的母亲。儿臣也当您是母亲，才年年想尽孝。”
“很好。”
皇后满意的看着他。
她不怀疑眼前人的心思。
这些年她是看着对方到大的。
一个无权无势的皇子，她也不必担心将来会反水。
毕竟，她能够扶起来，当然也能够按下去，霍家的权势不是虚的！
想到这儿，皇后更加满意了，起身拍了拍四皇子的肩膀，温声说道：“从今日开始，你就是本宫的儿子了，你的前程，本宫自会为你谋划。只要你一如既往恭顺，就永远都会是本宫的儿子，本宫不会再让你像从前那般被欺负。”
四皇子动容的看着皇后，但一副为其着想的样子，犹犹豫豫道：“母后，儿臣明白您的苦心。可若您襄助儿臣，父皇瞧见了恐怕会不喜。这不就会连累您。那儿臣怎对得起您……”
“若是儿臣有能力就好了，便能帮助母后了，”他叹了口气，声音苦涩，“偏偏人脉、钱势、兵权，儿臣一个都没有，实在愧对母后。”
皇后突然目光一闪。
是啊，仅霍家是不够的。
没人比她更了解圣上，若是霍家支持四皇子，圣上宁愿处死四皇子，也不能看到世家再次携裹皇权的局面发生。
得找别的在明面上提携支持四皇子，这样四皇子才有可能继任……
可这样风险很大。
皇后犹疑了一瞬，但看着四皇子又想起他刚才的话。
没错，只要四皇子继任，就以四皇子这心性和手腕，到时大权肯定会在她手里，还又能回到世家身上……
这个回报……
皇后念及这些年来和齐帝的点点滴滴，神色一点点的沉了下来，但扬起一个有些阴冷又诡异的笑，温善的对四皇子道：“没事，母后有办法。”
她想到什么，问四皇子，“你年纪大了，是该择定婚事了。这择定的得是对你有帮助的才行，正好眼下就有一个，只是不知道你愿不愿意。”
四皇子疑惑：“母后指的是？”
“在母后这儿住着的程家小姐，你见过了。”
皇后说，“你觉得她如何？虽说你娶她确实是委屈你了，但她程家兵权在手，是个好人选。而且不用娶她为正妃，给个侧妃之位就可。她名声不清，如此已是开恩，你面上再对她过得去，程家定会对你死心塌地。”
四皇子缓慢的抬起眼，须臾，嘴角扯出个极淡的弧度，说道：“都听母后的安排，儿臣相信母后是为儿臣好。”
皇后很满意他的听话，就又好生叮嘱了他几句，随后叫他回去等着消息。
等四皇子一走，皇后立马叫秋涧姑姑起来，伺候自己梳洗换了身衣裳，再带着一盅参汤去养心殿见到齐帝。
而四皇子一回到寝殿，就吩咐小福子去给程南枝传信。
“告诉她，老地方见。”
四皇子唇角弧度又大了些，一想到对方知道皇后之事的表情，眼底的笑意几乎溢出来。
小福子赶紧去了，然而没多久又神色微妙的回来了。
“殿下，程小姐她……出宫了。”
男人意外：“她出宫做什么？”
“这……”
小福子吞吞吐吐。
男人见此意识到什么，登时面上冷沉，“说。”
小福子咽咽口水，“打听到的是……程小姐想出宫去狱中探望邹家公子，为此想求皇后恩典行个方便。但是秋涧姑姑拒绝了，她就说……说……”
小福子话出的瞬间，男人的脸色就一下子难看起来，叫小福子不敢说下去，又不敢不说。
“程小姐说她见不着邹公子，但也想为邹公子祈福，也算对得起交情，就去灵台寺了……”
“砰！”
那话一出，男人手中捏着的茶杯四分五裂。
小福子吓得扑通跪地。
男人青着脸生生听笑了，“她倒是关心那个废物！”
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