赤山镇。
驻守在这里的，隶属乌山堡第五骑士团的五支骑士小队最近的气氛越发凝重。
他们发现卡西尔镇的人马越来越多了，甚至白天的时候，他们能站在高山上清晰地看见对方的骑兵冲出了镇子。
对方不仅在镇子外面安营扎寨，还派出斥候之类的角色沿着山道观察着地形、地势，似乎在做进攻的准备。
战争随时都可能会爆发。
“晚上的情况怎么样？”
哈恩副团长登上高坡，询问今夜值守在这里的两支骑士小队的队长。
他眯着眼睛看向远处。
卡西尔镇的士兵们已经在镇子外建造了几处营地，此刻正燃着篝火，丝毫不将赤山镇这边守军放在眼里。
可关键，他们还不敢主动出击。
一方面不清楚对方的实力；
另一方面这几天也在沟通谈判。
当然最主要的，哈恩觉得他们的防御工事非常不错，冲出去打完全不明智。
“和昨天相比，多了一处篝火，应该是又来了一批人。”
一名队长指着右手边的篝火说道：“看样子，他们一直在调人过来。”
另一名队长跟着说道：“哈恩大人，我觉得我们应该尽快将其他几支骑士小队也调过来，防止突发情况。”
“嗯，这件事情我已经通知科瑞恩了，他那边的五支骑士小队已经在路上，估计明天早上就会抵达。”
哈恩有些忧愁，这两天谈判的结果并不是好，对方居然无偿索要四成的铁矿份额，态度相当嚣张。
无论是哈恩还是科瑞恩都不会同意，照这种情况演变下去，搞不好还真要打起来。
他希望这边有战事的氛围，却不希望真的爆发战事。
“这帮该死的家伙！”
他皱眉眯眼紧盯着对面，陡然，视线中似乎有一道冷光闪过。
“那是？”
哈恩心头陡然一紧。
很快，下面便传来了怒吼声，同时亮起了斗气铠甲。
“不好！”
三人脸色陡然大变。
……
五月二十五日，罗宁的生日。
乌山堡的厨师、仆人们都在精心准备着。
尽管今天的客人远没有年初那会那么多，但还是有一些的。
比如罗宁的姐姐和姐夫，璀璨城的卡比尔爵士和麦金尼夫人会带着他们的儿子马丁·佩德森过来。
除此之外，一些与罗宁有过交集的骑士们也受到了邀请。
比如托鲁和加利尔这对父子、政务官阿尔伯特、财务官库里，以及维金斯准备安排护送物资去赤山镇的加曼骑士等。
一般来说，乌山堡举办宴会，他们都会以“后勤”的身份出现，作为客人的次数不多，因此他们对能参加今天的晚宴非常重视。
“嗨，小马丁，好久不见。”
院落中，罗宁正热情地和外甥打着招呼。
或许是遗传了麦金尼美貌的原故，马丁看上去很娇嫩。
不过他的身高似乎又遗传了他的父亲卡比尔，才四岁便有了一米二的个子，将来估计不会矮。
“马丁，快给舅舅送上祝福～”麦金尼在一旁提醒。
小孩子还是很听话的，立即对着罗宁讲了一连串的祝福语，惹得罗宁笑着感谢。
不远处，卡比尔一边悠闲地坐在遮阳伞下陪着维金斯吃着下午甜点，一边看着妻子和儿子正和罗宁玩耍着。
他的思绪却飘忽到了去年的八月份，那个时候有人猜测罗宁会死在山林镇。
将来布雷顿继承爵位后，若是让做大的海德家族太过放肆，他们希望马丁能以麦金尼丈夫的身份团结力量，对抗奥森伯爵。
毕竟他的儿子马丁体内有一半的血脉出自乌山家族。
说实话，当初他犹豫了一会，这对还未成为真正贵族的佩德森家族来说，确实是一份天大的诱惑。
不过他并未采取任何行动，只是选择静静看待事情的发展。
现在看来，也多亏了他当初没有任何的表态，谁能想到被安排到山林镇这种穷乡僻壤的罗宁会崛起得如此迅猛，不仅一鸣惊人，还重新获得了侯爵大人的信赖。
卡比尔的父亲是乌山堡骑士团普普通通的中级骑士，母亲更是个普通自由民。
他能成为爵士并迎娶麦金尼，一成靠的是早期父亲给的机会，九成靠的是自身的努力。
现在的他既是第二骑士团的团长，同时也代管着璀璨城，这让佩德森家族成为乌山岭中一股新兴的势力。
而作为新兴势力，佩德森信奉的理念便是稳扎稳打，不冒进贪功，这也符合他比较谨慎的性格。
如今罗宁异军突起，他更不需要去考虑将来的问题了，更何况现在鲁兰斯还在，他的岳父维金斯也健康地活着，乌山岭的将来会按照怎样的轨迹走，谁都不知道。
罗宁和马丁玩耍了一会之后，便回到了椅子上坐下，喝了口茶。
“父亲，昨天晚上我想了许久，有两样东西还希望您能帮助我。”
维金斯拿开遮在脸上的书籍，有些困意地坐了起来，脸上露出了笑容。
罗宁这么说，应该是同意代替他去一趟赤山镇了。
“说吧罗宁，作为你的父亲，只要能帮到的我一定帮。”
一旁的卡比尔也好奇了起来。
“第一件事情，乌北领现在正值紧张的开拓期，我需要大量的人来为我工作。所以，您看看能不能调一些人给我，无论是自由民还是奴隶，只要他们能干活就行。”
维金斯几乎没怎么考虑便大手一挥，“这是小事，乌山城人口充足，附近还有大大小小的小镇、庄园，无论是自由民还是农奴，只要我调派一下，给你凑个一两万完全没问题。”
他说着，看向一旁的卡比尔：“璀璨城人口也不少，到时候卡比尔你也给罗宁拉一点。”
罗宁意外地看向卡比尔，没想到这件事情竟然将对方给拉了进来。
卡比尔也有些意外，不过很快恢复了笑容，“没问题，我明天回去之后便会安排。”
说起来，他只是璀璨城的代管城主，而这座城真正的主人不是别人，正是眼前的维金斯。
只不过对方这些年除了关注一下每年能从璀璨城拿到多少钱之外，其他政务等方面的问题全都交给了卡尔比。
今天维金斯让卡比尔调派人员给乌北领，算是他这个城主安排的第一项任务了。
不过好在，乌山城和璀璨城都不缺人，拉出一批给乌北领也无关紧要。
“那多谢你了，卡比尔！”罗宁感激地说道。
“不用客气，为你提供这点帮助也是应该的。”
这句话卡比尔倒是没说假，让乌北领强大起来是他乐意看见的。
“你的第二件事情呢？”
维金斯笑着问道：“给你送这么多人起码超过上万金币了，你可不要再找我要金币，我的口袋里可没有多少钱。”
罗宁算是看出来了，维金斯比较看重金钱这种直观的货币，昨天晚上说了一次，现在又说了一次。
“您放心，我这件事情其实是能为您带来收益的。”罗宁笑着说道。
“哦？”
维金斯眼神一亮，“快说说看。”(本章完)
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