次日清晨，蓝玉急不可耐地从军营返回京城，座下骏马未及休憩，直奔王府。
王弼，大都督府的佥事，自军旅生涯以来便随蓝玉驰骋疆场。大明建国二十载，武将们难得有片刻安宁。
当然，一些胆大的边疆部族仍不时骚扰边境，不过这些小冲突尚未触及蓝玉他们的底线。
得知蓝玉来访，王弼也不敢怠慢，早早备好茶水，在后院等候。
“老王！”
拱门外传来一声激动的呼唤，身披铠甲的蓝玉身影出现在走廊尽头。
“想必你也听说了京城近日的变故，对此有何见解？”
蓝玉随手扔下头盔，未及落座，便一口气喝干石桌上杯中的茶。
“局势尚不明朗，我也没主意。你见多识广，帮我分析一下吧。”
王弼不紧不慢地提起茶壶，为蓝玉续满茶，然后慢慢说道。
蓝玉略作沉思，兄弟之间无需避讳，二人毕竟曾共历生死战场。
“此刻关键看陛下，皇储之位可能要落在两位皇孙身上了。”
“我也这么想。”
王弼点头应和。
"事情并非表面上看起来那么简单，陛下对太子的宠爱众所周知，但日前忽然召燕王世子进宫，还商议国事，这背后必有深意。"蓝玉望着他的平静神色，不禁轻轻摇头。
"难道陛下更倾向于燕王世子吗？"听到此言，王弼微微一愣。帝王的心思，有时犹如海底针，难以捉摸。他虽为武将，但智谋不凡，否则也无法在瞬息万变的沙场上屹立至今。
不过，太子与燕王世子，皆为皇孙，无论谁登上储君之位，皇城都将经历一场地震般的动荡。"现在下结论还早，所以我们必须谨慎选择阵营，寻找最佳的出路。"蓝玉沉思着举杯，凝视水中荡漾的倒影。
"我听说秦王已被秘密囚禁，而晋王远在边疆，鞭长莫及。所以，目前只剩下……"
"燕王朱棣！"王弼目光闪烁，心领神会地给出了答案。燕王朱棣坐镇北平，正试图平定漠北的叛乱，麾下尽是英勇之士，多年来为大明立下赫赫战功。
蓝玉与燕王同以军功显赫，但两人之间并不和睦。两年前，他奉命协助燕王对抗蒙古，两位猛将联手，蒙古军队迅速败退。然而，在军中，蓝玉发现一个令人不安的事实：燕王的士兵虽然勇猛，却只听燕王一人指挥，对他这位开国大将并无敬畏之心。
蓝玉将此事禀报给陛下，但朱元璋政务繁忙，对此并未过多关注。见陛下无动于衷，蓝玉转向太子求助，朱标以宽厚闻名，重情重义，只寄出一封劝诫信便作罢。
如今储君之位动荡，燕王世子极有可能接任，这使得蓝玉内心愤慨不已。"哼！"他轻哼一声，思绪纷飞。
"燕王，你最好别轻举妄动，否则，我蓝玉就算拼死，也不会让你如愿。" "唉！可惜那天朝会上，燕王世子无论哪方面都压过允炆，不知陛下是否因此不满。"蓝玉心生忧虑。
随后，蓝玉与王弼交换了看法，一同步入厅堂。
……
皇宫后花园，朱元璋独自坐在石凳上，阳光洒落，花团锦簇，但这美景并未能消解他眉间的忧愁。
马皇后立于一旁，手提木质水桶，正专心致志地照料着花圃，身边的宦官宫女皆肃立在皇帝周围，小心翼翼，脸上流露出无尽的困惑与不安。整个花园内，唯有皇后浇水的声音回荡，静谧得令人窒息。
见仆人们如坐针毡，马皇后便放下水桶，从侍女手中接过食盒，置于石桌上，揭开盖子，内盛文思豆腐一碟，小米粥一碗，还有几粒炒花生和几枚煮熟的鸡蛋。她轻轻剥开一枚鸡蛋，置于盘中。尽管朱元璋位高权重，尊贵无比，但他的生活简朴至极，饮食与寻常百姓无异。
这样的习惯源于他对出身的记忆，那个食不果腹、衣不蔽体的农家生活。年少的困苦使朱元璋深知食物的珍贵，故他鲜少主动品尝山珍海味，他知道大明的土地上，还有无数人在忍受饥饿。
简单的饭菜散发出诱人的香气，然而朱元璋此刻并无食欲，他摆了摆手：“先放着，稍后再用。”
朱标离世，兄弟相残，一系列变故令他心烦意乱。这座花园成了他舒缓心情的避风港，也是他逃避尘世纷扰的净土。然而，现实残酷，终究需要面对。
朱元璋缓缓起身，在花园中漫步，望着绽放的花朵，他的嘴角掠过一丝落寞。“还是以前的日子好啊，有片土地耕种，能吃饱饭，穿得暖和，就满足了。”
话音刚落，他伸出手，轻轻触摸花瓣，似乎那些绚丽的色彩能治愈他内心的创伤。
“陛下！”
宁静被身后宦官的声音打破。
“嗯，讲！”
朱元璋并未回头，简单的两个字透露出他内心的纷繁。
“中书舍人刘三吾大人长跪宫门，请求一见陛下！”
“让他进来。”
整理衣袍，朱元璋平息心境，恢复帝王的威仪，缓缓离开花园。
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