秋夜寒冷，梧桐树在灯火中摇曳，映照出孤独的影子。斜风细雨中，一个打着油纸伞的人影匆匆走向尚京殿。
宫殿中的喧嚣似乎影响了周围的景致，灯光闪烁间，为植物披上一层光辉，地龙启动，皇城西北角升起了烟雾。
“一向节俭的皇爷爷竟然启用地龙，今晚的宴会对他必定极为重要！”
望着夜空中的烟雾，朱高炽不禁加快了步伐。
朱元璋得知孙子归来，也急忙撇下举杯共饮的儿子们，带着太监前往殿门迎接。
“你不是说咱孙子一刻钟前就到了吗？怎么现在还没见到人？”
或许是等待得焦急，老爷子开始责备身旁的太监，但视线始终未曾离开雨幕。
在宫殿中享用佳肴美酒的大臣们看到这一幕，心中同样感到惊讶。尽管京城里一直流传着，陛下特别宠爱燕王世子，但今日亲眼所见，实际情况比传闻更为甚之。
不过，陛下如今年岁已高，独自在宫中难免会感到孤单。燕王世子连续几日的陪伴，使爷孙俩建立了深厚的感情，因此他们显得格外亲昵。
如今，各藩王在自己的封地里过得如鱼得水，并不急于返回京城。但随着燕王世子正式确立为皇储，一些人也开始暗中活动起来。
朱元璋焦虑地站在门口，身旁的宫女手持油纸伞，抵挡着屋檐滴落的雨滴。这时，他似乎察觉到了什么，便迈步向外走去。
“陛下，雨夜寒冷，披件衣服吧！”
侍立一旁的太监连忙从架子上取下一件衣服，追赶上去。
殿外，朱高炽收起伞，抖落身上的雨水，踏上台阶。在灯光的照射下，展现出一个坚实的身躯。
“炽儿！”
看清来人是朱高炽，朱元璋立刻欢喜地喊了一声。
雨虽不大，但在风的吹拂下仍然纷乱地打在地上。有些雨滴穿透了雨伞，打湿了朱高炽额头的头发。他清秀的脸上还留着长途跋涉的疲倦，或许是急于见老皇爷，连鞋子也没换，每一步都在石砖上留下泥泞的脚印。
“皇爷爷，我回来了！”
看见老人兴奋地向自己跑来，朱高炽不顾地面的脏乱，立刻屈膝跪下。
朱元璋疾步上前，伸手扶起孙子，仔细打量着他。
“炽儿，爷爷真的很想你，这次外出有没有遇到什么困扰啊？”
边看，老皇爷也没闲着，他在朱高炽身上这里捏捏，那里摸摸，仿佛在检查珍宝。
“还没吃饭吧，快进来，宴会还没结束呢。”说着，他拉着朱高炽走进去，直接来到中央的餐桌旁。
“来人，搬张椅子来，再添一副碗筷。”仆人接到命令，迅速拿来餐具。
“炽儿，你就坐在咱旁边。”朱高炽看着满桌的人，愣了一下，不敢直接坐下。他环顾四周，桌上都是他的长辈，包括他的父亲。按常规，他是不能坐在这里的。
但朱元璋并未多虑，他是皇帝，纲常伦理在他面前都可以不算数，只要他愿意。
“炽儿，大胆坐下，今天爷爷破个例，你只管吃饱，其他不用管！”
或许看出了孙子的顾虑，朱元璋挥手示意，拉着他坐下。而桌上的三位王爷见状，瞪大了眼睛。
小时候，朱元璋对他们有多严厉，现在他们就有多惊讶。
"既然皇爷爷说了，咱也就放心了。"朱高炽淡然一笑，不再顾虑太多，望着满桌的佳肴，确实感到有些饥饿了。
自小习武，他的食量逐渐增大，不一会儿，桌子上的大鱼大肉就被他一扫而空。
"皇爷爷，这两位就是我的叔叔吗？"
酒足饭饱后，朱高炽放下碗筷，看向桌边的两位中年人，眼中多了几分好奇。
"哈哈，你看爷爷我高兴得忘了介绍了。"朱元璋笑着停下为孙子夹菜的动作，开始正式介绍。
"这位是六叔，那位是七叔！"
"侄儿朱高炽见过两位叔叔。"朱高炽连忙起身，向两人行礼。
皇爷爷这次突然召他们回京，必定有特别的意图，加上父亲也回来了，很多事就方便多了。
楚王手中握有奇兵，是一支不容忽视的力量，如果他有争夺皇位之心，可能会给自己带来不小的威胁。
而齐王常驻塞外，收服了许多游牧民族，手下资源丰富，简单说就是经济实力强大。除了朱棣，他们两人是大明封地中发展最好的两位亲王。
皇爷爷此举也是在提醒朱高炽，即便是亲人，也不能掉以轻心。
"哈哈，你都长这么高了，上次见你时，你还不及我的刀高呢。"
朱桢与朱棣关系较好，他笑呵呵地说。
"你跟你父亲还真像。"朱榑脸上也带着微笑。
"咱的孙子，聪明得很，在京城做了不少好事，这次去武昌就是为了赈济水灾..."
朱元璋看着自己的两个儿子，满脸自豪地介绍，旁边的朱棣听到这些，心里乐开了花。
趁此机会，朱高炽眼神闪烁，开始仔细打量起两位叔叔。
此刻，他们虽显得亲切和蔼，但眼中透露出的锋芒还是无法掩饰，这种感觉让朱高炽心中不安，仿佛有一只恶狼时刻盯着自己。
夜色渐深，烛芯燃烧过半，殿内的气氛逐渐消散，随着各位臣子告辞，只剩下朱家的人。
三位亲王看出老爷子对朱高炽的思念，主动离开，给爷孙俩留出足够的空间。
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