“殿下！”
听到有人叫他，朱高炽立即放下手中的火炮，转身看去，只见一个小太监气喘吁吁地来到他面前：“殿下，皇后娘娘请您去后花园赏花品茶！”
赏花品茶？他现在可没时间，正忙着研究如何改进火炮呢！
朱高炽本能地想拒绝，小太监正好喘过一口气，接着说：“这是陛下准备的茶会，说是考验殿下的诗词对联能力，殿下必须出席。”
“好吧，带路！”
尽管内心极不情愿，但皇爷爷已经开口，他也只好照做。
"殿下，不必急躁，您是否先更衣，再沐浴一下呢！"
朱高炽仿佛从小太监的眼中看到了自己的模样，不自觉低下头，看到银色软甲已被烟火熏黑，双手因摆弄火铳变得污秽，身上还弥漫着火药的气息，这样的状态显然不适合参加茶会。
"好吧，我们先回景仁殿换衣服！"
...
才离宫不到半个时辰，朱高炽又乘马车晃悠悠地回来了。
寝室里热气腾腾，屏风后，朱高炽坐在浴桶里，享受着舒适，几个太监提着热水在旁边侍候。没了身边的丫鬟，连洗澡也失去了趣味，简单冲洗后，他便匆忙穿上衣服。
后花园的茶会显得格外正式，太监们忙碌着，捧着华美的衣物，一件件替主人穿戴。这使得穿衣过程变得漫长，朱高炽心中逐渐生出厌烦。
换完衣服，他跟随太监走向后花园。不久，一种特殊的声音引起了他的注意。
顺着声音，朱高炽来到一堵火红的宫墙前，墙的另一边，脂粉香气伴随着轻巧的脚步声越来越浓。
那香气独特，似多种花朵混合的香气，随着香气飘散，娇笑声也渐近。朱高炽靠近宫墙，意识到前方就是后花园，那是马皇后独辟的一片区域，有些女子出现并不奇怪。
思绪间，他的步伐不由自主地向前迈去。
穿过一个拱门，眼前一片开阔，花园里百花争艳，几十位容貌出众的少女坐在亭子里，好奇地打量四周，热烈地与同伴分享着感受。
原本冷清的后宫瞬间变得热闹起来，冬季落叶的柳树随风摇曳，湖面泛起涟漪，少女们的倒影在水中变得模糊。
抬头望去，后花园里尽是十六七岁的少女，她们青春曼妙的身姿给冷清的景色增添了生动的色彩，身影摇曳，步履轻盈，如同画中的蝴蝶，在花丛中翩翩起舞。
朱高炽微微嗅了嗅，立刻辨别出空气中脂粉味的来源。
花丛中，少女们头上的饰品闪烁着金色光芒，伴着银铃般的笑声，宛如仙境。
"怎么会有这么多人？"
朱高炽下意识地咽了口唾沫，眼中闪过一丝锐利的光芒。尽管他还年轻，但灵魂却异常成熟，他隐约觉得，自己的侍女被调走，与这次茶会有着密切的关系。
"这是怎么回事？"
朱高炽转身，问身后的小太监。
皇后召集了京城的年轻女子，举办了一场茶会！”小太监详细地说明。“殿下，您放心，她们都是来自普通家庭的姑娘。”“我在乎的真是这个吗？”朱高炽脸微红，转向花园，显得有些迟疑。皇后召他来此，却不见其身影，他自小未曾与女孩交往，此刻面对众多女子，心中莫名地感到慌乱。正当他犹豫不决时，一位身材丰腴，身穿素白裙子的姑娘向他走来。她与众不同的地方在于，脸上并无半点欢愉，只有对周围环境的好奇，头上仅插着一根木钗。她轻捧着花圃中的花朵，仔细研究，长睫毛忽闪忽闪，甚是动人。似乎发现什么特别之处，她咬住粉嫩的唇，神情变得紧张。抬眼，姑娘看见不远处发愣的朱高炽，连忙快步靠近。“这位……”孙含玉走近那位华服公子，才察觉到不妥。宫廷不同于外界，一切都有规矩，且参加茶会的都是世家千金，衣着华丽，让她感到些许自卑。同时，面对眼前的年轻人，她也不知该如何举止得体，一时之间，竟忘了为何匆忙赶来，像朱高炽一样，愣在原地。“这位是孙含玉，兵部校尉孙立云的女儿。”小太监适时地打破尴尬，介绍少女的身份，朱高炽这才回过神。“你好！”草草地打了招呼，孙含玉也意识到自己的害羞，急忙跑到一旁。望着渐行渐远的少女，朱高炽下意识挠了挠头，满脸困惑，是不是自己显得过于呆板了。“问你，皇后好好的请这么多姑娘来后花园，真只是为了一个小小的茶会？”平复内心的混乱，他转身问身旁的小太监。“奴婢不敢妄揣皇后娘娘的意图。”小太监摇头，一脸诚恳。朱高炽并未追问，而是深思起来。“难道是为了替皇爷爷挑选嫔妃？可皇爷爷年纪这么大，还能……”他边想边轻轻摇头，然后跟着小太监进入后花园。“殿下，请这边走！”小太监带着朱高炽穿过曲径，来到一个被爬墙虎覆盖的亭子，亭子坐落在高处，正好能俯瞰整个后花园的美景。坐在凳子上，朱高炽满心疑惑。
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