在瑞气环绕的金銮宝殿内，朱高炽端坐于龙椅侧畔，连连点头，对于大明境内的修炼资源流通，每年所需的灵石便已高达百万之巨。倘若能自那些富贾之手汲取天地精华，朝廷财政困境便可望迎刃而解。
“陛下，如若朝廷得以颁布新的商业税令，从商者手中回收部分修炼资源，用于扩建灵脉道路，构筑护城禁制，拓荒辟田以种植灵植，必将使得我大明天下愈发繁荣昌盛！”他接着又言，“同时，商税亦可提升商贾入门的修为门槛，如此一来，农家弟子自然会收敛心神，专心修行种植之道，不再妄想一夜之间修得大道。”
“再者，对于商铺、炼器坊的设立审批，也应当加以修订完善，委派精通阵法与法则的修士专职负责，官员间相互制衡，如此则能在一定程度上杜绝贪婪的官商勾结滋生。”
古宏的话语犹如灵泉潺潺，越发激昂。
见此情景，大明天子朱元璋微微扶住镶满星辰宝玉的龙椅把手，陷入深深的思索。他深知，修炼界的繁荣必然伴随诸多变故，如若墨守陈规，毫无作为，岂非将自己置于顽固不堪的仙帝之位？
思绪流转之际，他的目光飘向身边的孙子，料想此事，定是那个机智狡黠的小家伙背后的谋划。
良久之后，朱元璋淡然下令：“退朝！”
随着群臣逐一退出殿门，广袤无垠的奉天殿内仅余祖孙二人相对而立。
“炽儿，这次的事，恐怕又是出自你的主意罢？” 老人家倚靠在龙椅之上，悠悠问道。
朱高炽轻轻一笑，并未否认，确是自己筹谋已久之策。
“祖父，那些商贾虽能盘剥百姓，难道我们身为仙帝之人，便不能对他们施加合理的索取么？说到底，商贾同样是修炼世界的一份子，他们终其一生追求的不过是修为与灵石。因此，在某种意义上来说，商税便是那无穷无尽的修炼资源来源啊！”
大明国内修炼资源短缺的问题早已根深蒂固，若不早日找到妥善解决之法，恐怕便会引发难以挽回的局面。
“唉……”老人靠在椅背上，发出一声沉重的叹息。
“罢了，朕年岁已高，无力再去操劳。不过朕仍要告诉你，炽儿，放手去做吧，无论何时，祖父都会是你背后最坚实的护道者！”
而在历史长河的回溯中，世人回望大明之所以湮灭无踪，究其根源，无不与金钱二字息息相关。彼时的大明，乃一方武道霸主，其所需巨额修炼资源皆来自民间。江南等地虽财源滚滚，却因税务法令的种种疏漏而无法有效回收，加之耕种灵田的百姓日益困顿，终致万般无奈，踏上末路。
与此同时，修兵亦由凡人炼化而来，重重压力汇聚于民间之上，如此处境之下，大明国运断难持久。奉天殿内，祖孙二人的对话仍在悄然延续着... ...
"炽儿，你的眼光总是深远如海，有时连我都会被你的几句见解所震撼。然而，涉及到灵石征收之事，却并非仅凭言语便可轻易决断。”
老宗师稍作停顿，挥手示意侍立一旁的弟子退下。
“朝廷之中，不乏有些修士提议加强商业灵石税的收取力度，连你父亦曾有过此般思索，但在朝议之上，各方意见始终无法达成共识，于是此事便暂时搁浅了。”
“我也深知灵石征收的重要性，对此极为看重，但是炽儿，你需要理解的是，一旦今日我们在宗门大会提出此事，必会引来众多修士的反对。江南富饶之地，众多长老必定会上表劝谏！”
说到此处，老宗师摇头叹息，许多事情并非他不愿去做，实则是内外压力太大，若强行推动，恐引起宗门动荡不安，更何况此刻北境战事正酣，实在不宜在此时触动这根敏感的神经。
“灵石如同修炼的命脉，对于宗门而言，犹如政治之手臂，想要提升宗门实力，必须耗费大量灵石作为驱动力，才能展现出那股威压的力量。”
江南地域经年累月的和平发展，已形成一块坚实的磐石，任何试图增加灵石税赋的法令，就如同一根锐利的飞剑，恐怕难以穿透这层阻碍。
“祖父，我们不能再犹豫不决了，江南的商业活动已经开始挤压农户修炼的空间。再加上不久前我们整肃各地衙门中的贪腐官吏，推行新的灵石税收法规的阻力应当会有所减少。”
长久沉默的朱高炽终于开口，话语坚定有力。
“我懂您的担忧，所谓‘天高皇帝远’，即便全天下的商人怨声载道，我们也要承受，因为确保天下众生皆能安心修行，这才是我们追寻的目标！”
老宗师苦笑一声，执掌宗门二十余载，此类情形虽早已习以为常，却又不能听之任之。这一进一退间，唯有自己身心俱疲，整顿宗门内外官员，历来便是费力而不讨好的差事。
“祖父，解决之道其实并不复杂，我们可以增设专门征收灵石税的税官，并选用忠诚狠辣，如赤忠一般的弟子担任。随后，制定严格的税务法则，凡逃避或漏缴灵石税者，皆可处以极刑！”
朱高炽神情一凛，目光闪烁着坚决的光芒。固然严苛律令历来被视为昏君之举，然如今推行新税法之举已是迫在眉睫，欲要令天下商贾心悦诚服地缴纳灵石税，必须让他们收敛狡猾之心。
与此同时，简单粗暴的手段往往最为奏效，只需发现拒缴灵石税款者，便立即拘捕，加以惩戒。
“当然，所有这些条款均应纳入新的灵石税法之中，并交由镇守司负责严格执行，乃至根据拒缴税款的数量，情节严重者，还可判以叛宗之罪。”
紫霄宝库中的灵石乃大明修炼界的基石，拒绝缴纳灵石赋税，便是阻挠大明调动宝库资源，削弱边境防线的修为支持，此行为无异于背叛宗门！
且按炼金法规征收灵石赋税，应当成为如同天地法则般的严规，更可仿效传送阵之法，凭赋税令牌收取，一旦有人伪造假令牌，只需略加查探，便能揭示其真实面目。
听完孙子的提议，那位老者轻轻叹了口气，果真是岁月不饶人，做事愈发犹豫不决。朱高炽所言甚是，此刻确实需展现出足够的决断力。
“好吧，那就照你说的去做，你这小子胆识过人，将来执掌权柄之时，恐怕没有什么事情是你不敢做的！”
说着，老者不禁露出一丝微笑。“然而，这赋税之法虽出自你手，却不可由你亲自推行，毕竟朝廷内外的压力不容小觑。”
“嗯……”
朱高炽本欲反驳，但回想起这几日的繁忙与纷扰，最终还是硬生生地将到口的话咽了下去。
自从他令监察司追查寺庙中僧侣们的私产以来，每天堆积在他案头的奏折几乎翻了一倍，其中大多是那些虔诚信佛的官员们送来的。他们以佛法禅言暗喻，指责朱高炽此举违逆天道，定会引来因果报应，看得人心生烦躁，却又无法一一召来责问。
刘三吾身为资深谋士，察觉到了朱高炽面色不佳，并联想到奏折内容，很快便揣摩出了其中缘由。自那以后，每日便在朱高炽耳边诵读儒家典籍，劝他修养心性，不必太过在意那些官员的看法。
然而郁结难舒的心情使得朱高炽处理政务的效率大大降低。当前寺庙风波尚未平息，商税之事又接踵而来，倘若朱高炽揽下此事，恐怕商会势力及朝廷内外的压力将会如潮水般汹涌而至，将他彻底淹没。
一想到未来可能连喘息的机会都没有的日子，朱高炽内心不由得一阵寒意袭来。
“臭小子，你想什么呢？”
老者伸出手指，在朱高炽的额头上轻轻敲击了一下，疼得他瞬间从沉思中清醒过来。
“此事只能由我出面处理，爷爷并非要抢你的功绩，只是你现在根基尚浅，若总做这些大事，必然招致他人嫉妒。要学会收敛锋芒啊，明白吗？”
“孙儿明白了！”
朱高炽摸着额头，低声应道，感受着祖父对自己的关怀，心中亦涌起阵阵暖意。
每逢时代的演变与发展，总有股逆流之力顽强抵抗，而这股力量往往异常强大。祖父深知此理，却依然坚定地挺身而出。
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