朱高炽摊开手掌，落在王景泓坚实的肩头，给予了两记厚实的拍击。
“能亲历水军的实战演练，乃是朕之荣幸，更遑论这支水军是由朕亲自提议组建的。假若有倭妖贼匪胆敢侵犯，便是检验尔等战斗力的最佳时机，王将军，你要牢记，对待这些敌人，不可有丝毫留情，定要痛击至其不敢再犯我海域疆域！”
此言如雷霆贯耳，直抵王景泓身后那些壮硕修士的心扉，他们脸庞上的笑容犹如烈阳下的璀璨光芒，那是经受住炎炎烈日洗礼，肌肤晒得黝黑却坚韧不屈的证明。
连日来于海滨修炼，炽热的日光将他们的皮肉烙印得深褐，然而无一人选择退缩。朱高炽举目远眺，每一名将士的身躯都带有或深或浅的伤痕，那是他们在奋勇杀敌的战场上浴血奋战的印记。
“朕此行的目的，正是为了详细了解水军的实力状况，故尔诸位无需保留，尽展所能，让朕见识一下你们的修为与实力。”
“朕亦听说，尔等已多次成功抵御倭妖的进犯，这真是令人振奋的好消息，朕自内心深处为此欢欣鼓舞。各位将士们的英勇事迹，皇兄必定会铭记于心！”
闻听此言，那一队黝黑刚毅的修士们瞬间沸腾，皆因能为守护国家而付出的努力被认可，足以慰藉一生。
“殿下，请移驾！”
范高峰早已备好祥云飞辇，急切地邀请道。
“朕不用那物，骑马更适合！”
朱高炽言语间跃上骏马，疾驰向宁海湾镇。
宁海湾镇虽不大，但自从水师在此兴盛以来，许多建筑都是根据军事防御需求新建，足以满足水师大军驻防所需。
直至夜幕降临，一行逾千的护军卫士才安置妥当。航行于海上的疲乏感涌上心头，让朱高炽不禁感慨，只有脚踏实地，才能使人真正安心。
轻轻推开窗户，就能看见远方天际线下渐隐的海岸线，夕阳徐徐落入海平面下，映射出一片赤红霞光，沿着波涛蔓延，形态奇特而又美丽动人，这是内陆之地难以领略的独特风光。潮湿的海风吹拂过来，带着一丝干涩的气息，令朱高炽稍显不适。
“殿下，晚宴已备好，范使司派人前来恭请您赴宴呢！”
云岚轻轻敲门而入，低声提醒道。
朱高炽打了个呵欠，应允一声，旋即转过身去，一头钻进了云岚温暖的怀抱。
“云姐姐，莫动，容我汲取些灵元恢复精力。”
片刻之后，他才松开怀抱，恢复了几分明神，随后换上一身华丽的龙纹法袍，步入设于大厅的宴席之中。
遵循修真界等级尊卑，朱高炽坐于首位，王景泓居右，范高峰立于左侧，其余大小官吏及将领依次排列席下。
正如俗语所言：“近山食山，临海食海”，宴席上摆放的皆是从碧波浩渺中捕获的新鲜鱼类，独特的海鲜香气扑鼻，入口即化的滋味让朱高炽大快朵颐，乐在其中。
尽管身处京都，也能品尝到丰满肥硕的灵鲤，然而河鲜相较于海珍，其肉质中蕴含的那一缕微妙甘甜，仍是无法比拟的。朱高炽在满足口腹之欲后，特意吩咐厨艺精进的炼丹师再多炼制两份滋补仙肴，打算带回宫中，让他两位道侣也尝一尝这世俗罕见的美味。
宴席过半，王景宏轻轻拍了拍手中的翡翠法器，紧接着一群身着轻盈仙纱的仙女弟子步入厅内，随着飘渺的仙音引导，她们开始踏云而舞，使得整个盛会的氛围达到顶峰。
然而，朱高炽却感犹如坐在刺针上一般不安。那些曼舞的仙女弟子时常与宴席上的修士互动，倘若他的衣物沾染上了这些俗世脂粉的气息，恐怕回到仙府，将会被两位道侣严厉责罚。
想到此处，他不禁暗自吞了一口仙元润喉，目光瞥见一位仙女正朝他款款而来。朱高炽本能地想避开。恰在此时，一名身穿藤蔓护体甲胄的守卫弟子闯入大厅，直奔至王景宏身边，低声禀告。
随后，王景宏原本洋溢着喜庆的脸庞几乎在瞬间变得阴郁无比。“全都退下！”轻纱仙女弟子不敢违背命令，迅速离去，朱高炽也随之松了一口气，转头看向王景宏，眼中充满了困惑。
“王将军，突发异变，我海巡仙舰回报，发现有倭修与海盗在附近海域游弋，恐怕天明之时便会登陆内陆！”王景宏挺直腰板，朝着朱高炽慎重说道。
此刻，他的内心充满了懊悔与怒火，早不出现，晚不出现，偏在这殿试水师实力之际闹事。前些日子，水师才刚刚与这批倭修交锋，遭遇突袭损失惨重；南方补给舰队还要两天才能抵达，现在的王景宏可谓是陷入了极其凶险的境地。
然而，皇孙殿下是前来见证水师修炼成果的，倘若他将当前困境如实禀告，无疑是示弱的表现。作为热血男儿，哪怕明知前方是死局，也要奋力一搏。
“倭修与海盗是否已形成联手之势？一共来了多少修士，有多少船只？”朱高炽乍听此讯，虽略有激动，但旋即意识到这不是游戏，而是真正的战斗。
“殿下放心，既然我海巡仙舰已经发现了他们的踪影，那么便相当于掌握了他们的动向。”王景宏深深吸了口气，平静地说。
“他们共计拥有四十多艘船只，修士数量估计在两千三百左右。”
这两个数字一出，朱高炽立刻紧锁眉头，目前的水师虽已初步整顿完毕，但可以上阵作战的力量恐怕不超过一千五百名修士。加之不久前，王景宏还曾亲自带领部分水师修士出海应敌，水师的实力肯定受到了影响。
在这种情况下，直接奔赴海上迎敌显然并不明智，不如选择固守海岸线，反倒是个更为妥善的战略。
“王将军放心，我福建水师定会把这些倭修和海盗彻底驱离出去！上次我就曾斩杀过他们的首领，并将其首级投入大海，这次也不例外！”
王景宏敏锐地察觉到了朱高炽面上一闪而过的忧虑，立刻开口道，“暂且不宜匆忙出海应战，我军人数劣势，不宜轻启海战。孤身边有千名亲卫随行，皆为修为精深的修士，立足陆地反而是最安全的选择。”
朱高炽淡然一笑，低声道：“王爷，我们可是水师修士，在陆地上斩妖岂非显得荒谬？”
王景宏听闻此言，一时愣住，“王帅，孤问你，水师修士的使命何在？”
“消灭海域邪祟，守护东南海疆安宁！”王景宏坚定答道。
“那我们在岸上将这些邪祟铲除干净，是否同样践行了我们的使命呢？”朱高炽反问道。
王景宏沉吟片刻，最终认同了朱高炽的观点。“既然如此，此次行动由王帅您率军前行，孤决定亲自前往督阵！”
朱高炽缓步起身，凝望着窗外无垠的夜色，声音淡淡地传来：“此举万万不可！”
王景宏闻声脸色大变，殿下此刻正在江南巡查，若在他负责的地方出现差池，他又如何向宗门上位者交待？
“殿下的安危至关重要，倭寇凶残狡猾，只图掠夺而不顾一切手段。殿下亲临前线，一旦遭遇飞剑误伤，臣又该如何自处？殿下，请您安心留在宁德镇静候佳音吧……”
“不必再多言！”朱高炽摆手制止了他，“孤父当年十二岁便已挺剑上阵，如今面对强敌，身为大明修士，皆应握剑跨骑，奋勇向前。至于孤的安全，你无需顾虑，那一千名亲卫修为高深，足以保孤周全。”
言毕，朱高炽不再理睬王景宏，转身返回居所。夜色渐深，海风吹拂，屋内灯火摇曳不定。
想到次日便可亲身经历真真切切的战场，朱高炽心中既紧张又挂念。转眼看向身边的两位伴侣，一种复杂的情感油然而生。
刚刚回到房间时，他已经将自己的督战计划告知两位夫人，令他意外的是，她们并未表示反对，只是眼中满含泪光。
舍身护国，或许正是男儿应尽之责。
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