温暖的蒸汽缓缓升起，爷孙俩相对而坐于亭中。不知何时，周遭的雪花已然停歇，炉火旺盛，酒香四溢。
朱高炽亲自盛了一碗羊肉递给祖父：“祖父，暖身之需！”
老者早已急不可耐，轻吹两口气，便一口吞下。肉已炖至酥软，稍一咀嚼即在口中化开，滚烫的温度并未影响品尝美味，肉伴着汤汁下肚，他脸上露出惬意的神情。
“这肉炖得真妙！”
言罢，老爷子又饮了一口汤，啧啧有声，仿佛在细细品味。
“那是自然，孙儿特请满月楼的大厨烹制，他的手艺在京都无人能及！”
朱高炽微微倾身，斟满一杯温热的百花醇。
“祖父，这百花醇有益健康，您一定要尝尝！”
“谁要喝那种东西，我让你带的烈酒呢？”
老者连连挥手，他更偏爱烈性酒，认为那样才有滋味。
“祖父，离宫前，御医特别交代，不能让您喝太烈的酒，对身体不好。小酌怡情，豪饮伤身，我了解您的性子，一旦开喝就停不下来！”
老者的身体状况目前还算良好，但饮酒之事本就应有所节制，想要身体健康，就必须对饮食严加管控。
为了克制酒瘾，朱高炽特意用百花醇替换了烈酒烧刀子...
"别理那些凡夫医师的胡言，爷爷我行走在这片魔法大陆上，何时不曾缺少一杯炽烈的龙焰酒，这无味的淡酿，实在乏趣！"
看到孙子眼中的担忧，老人嘴上虽拒绝，手中却已悄然举杯，浅酌一口。
"这般冰霜之夜，唯有龙焰酒能暖人心扉……"
"爷爷，孙儿是为您着想，龙焰烈酒易醉，外面风雪交加，您若受凉，该如何是好？"
朱高炽温和地劝导，老者的倔强声音渐弱。在外人面前，他或许永不服输，但在孙子面前，那份坚韧却显得柔软。
"罢了，人老矣，品尝些精灵酿的百花醇也挺好！" 老人又尝了一口羊脂烤肉，仿佛接受了与龙焰酒无缘的事实。
"炽儿，来年战火将息，你必须稳居王城，爷爷还盼着抱孙子呢！"
品尝间，老人似乎想起了离京前皇后马莉雅的叮嘱，猛然抬头说道。
朱高炽正品味杯中佳酿，闻言差点呛到。
"爷爷，此事需随缘，急不来啊！"
"无妨，爷爷为你筹谋，若真如此，娶个新的公主便是！"
老人豁然一挥手，仿佛已有了定计。
朱高炽心头一喜，难道皇爷爷又在为他挑选王后？随即而来的是不安，身为王国储君，后宫即便不是三千佳丽，也有数位妃嫔。
女子多了，麻烦自然接踵而至，毕竟不是人人都如云岚公主那般温婉，善解人意。
然而，老人并未深思这些，孙子身为未来国王，延续血脉本就是职责，即使他不提，朝臣们早晚也会提及。
亲人的关切，终究胜过他人。
脑海中，一个名字悄然浮现，它的出现，恰似命运的安排。
"皇爷爷，您已有合适的人选了吗？"
朱高炽放下酒杯，轻声询问。
"爷爷先卖个关子，时候一到，自会揭晓！"
说完，老人又塞了一块羊肉入口，颊边微微鼓动便吞下。
"爷爷，您这不是挑逗孙儿的胃口吗？再说，婚事虽由长辈定夺，可这样保密，孙儿心里真是痒痒啊！"
"急什么呢，你这模样，倒像个待嫁的新娘，扭捏作态！"
老人瞥了他一眼，接着饮尽杯中酒，脸上洋溢着满足的微笑。
"爷爷倒是看透了你的软肋，那就是女子。皇后马莉雅曾私下对我说，你对玉儿极为呵护，甚至在无人之时与她共餐，连宫廷礼节都放下了呢！"
"我能感受到你对她的深情，但也察觉到你过度的执着。炽儿，你的美德无可挑剔，只是这份痴情，或许该适度收敛了！" "如今你已渐长成，身旁的女子只会日益繁多，若对每一位都倾尽真心，你如何还能专心国事呢，宫廷的大厦需要你的支撑啊。"
"不过，我提醒你，并非教你冷酷待人，而是要懂得权衡。那些踏入皇宫的女子，每一个都有她们的不易，我们是她们唯一的庇护，你懂吗？"
朱高炽瞪大眼睛，惊讶于老人内心深藏的柔软之处。
"孙儿铭记在心！"
"最近政事也有所懈怠，闲暇时多出去走走，如果遇到心仪之人，便召入宫中。记住你的身份，一句话的事而已。"
老人凝视他片刻，接着说。
"这么大个人了，找个伴侣还要爷爷帮忙挑选，难道不能主动点吗？"
朱高炽愣住，随即脸颊微热，不知是炉火熏的还是害羞使然。自入宫以来，他确实未曾深思过儿女之情，孙含玉和云岚皆由老人决定引入宫，他从无选择的机会。
经过这一番点拨，他似乎感受到内心深处有某种情感正在悄然萌动，如同种子破土而出。
"怎么了，是不是想起了哪个姑娘？"
老人呵呵一笑，高声询问。
"成家立业，本是常理。若真有意，就去接触了解，即将成为王者的你，何必畏惧他人拒绝呢？"
见孙子沉默，老人并未停口。
"你钟情于她，那是她家族的福祉。若你不忍强求，爷爷这里也有合适人选。总之，炽儿，抱重孙对我来说至关重要，回去后你要加倍努力！"
说着，注意到朱高炽陷入沉思，老人伸出右手，越过满桌佳肴，轻拍了他的头。
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