李京慢条斯理地说：“朝廷之中，表面上我和童贯彼此扶持，但背后的较量无人能晓。在这高位之上，哪个不是为自身利益而战。你要明白，没有永恒的敌友，只有永恒的利益。一旦利益相符，携手互助或是设下陷阱都是常事。你想加入皇城司，那就去吧，父亲会支持你的决定。只是去了那里，你可能会被贴上李党的标签，这点你需要谨慎。所以，我想告诉你，在朝中，别与我太过亲近，保持适当的距离，这样皇帝才会安心，我们家族才能长久安稳。然而私下里，你在皇城司可以为我做许多事。”
听完父亲的一番教诲，李询懵懵懂懂地离家，脚步不由自主地迈向了百花阁。
尽管腰部的不适还未消退，但他抱着只听曲不干别的念头，心情愉快地踏入了王昭君的房间。
“咦，今天怎么这么早就来了？”王昭君看见是李询，戏谑地问，“腰不酸了吗？”
“酸，所以我来寻乐子了。”
李询一屁股坐在王昭君的床上，慵懒地倚靠进去。
王昭君走过来，在床边坐下，看着李询笑道：“那你可得小心点了。对了，正好有件事想找你帮忙。”
“什么事？巧了，我也有事要找你。”
“你也有事找我？那你先说。”
“你先说吧，你是女子，我让你一步。”
“哎呀！这不是你的作风，平时你哪会让我。哎，昨天你教我的那首曲子，被教坊使听见了，你走后，沫姐来找我，说要在皇帝的寿宴上演奏。这可怎么办？”
“怎么办？我怎么知道怎么办？总不能让我这个衙内亲自进宫给皇帝唱曲吧。我才跟我父亲说我要做官，他帮我请求恩典，让我直接参加科举。这时候让你去唱歌，皇帝岂不是会认为我是个不务正业的浪荡子。”
“本来就是浪荡子，你还担心这个？不过你说得对，现在确实应该收敛些。但我不能违抗教坊司的安排，况且这对我也是一次机会，你总不能不管我吧。”
李询翻身，将头枕在王昭君的腿上。
“我想管你，可我怎么管？我先回去问问父亲的意见。对了，我问你，你读过书吗？”
“读书？当然，太平广记、太平御览、文苑英华，还有四书五经，我都读过，还有一些杂书。你问这个做什么？”
“教我读书吧。以前光顾着玩，没好好学习。”
王昭君轻抚李询的头发，低头看着他的耳垂。
对于李询选择研读诗书，昭君并未表现出过多的诧异。这个念头他昨晚已萌生，今日才付诸言语。然而，昭君未曾料到，李询竟提出要她来教导他。但这似乎也无妨，她自信能胜任这个角色。
昭君轻轻用小指挑出李询耳中的微尘，弹飞到一旁，随口问道：“若你高中及第，我该如何自处呢？”
“我会赎你自由，你想开店便开店，反正我财力雄厚。”李询答道。
昭君浅笑：“你可得记住了。”
李询安详地躺在昭君膝上，沉醉于这份颓废的惬意。听见昭君戏谑的提问，他脱口而出要为她赎身，然而昭君却将这话当作了戏言。
尽管以李询的背景和实力为她赎身易如反掌，但正是这背景，让赎身之事变得复杂。寻常妓女赎身无非是嫁人或是支付千贯赎金。然而，若以千贯赎身，需有良家户口挂名。然而，李家会接纳她吗？又该嫁给何人？唯有李询待她稍好些，其他人不过是觊觎她的美貌，任意践踏。
昭君心中轻叹，吹拂过李询的耳畔，起身打开箱子，取出一本书，准备开始教授李询。
李询离开家中父亲的书房，径直走向百花阁，留下李京独自在书桌后坐了很久，直至夕阳西下，才唤来府中的管家。
“阿李，五弟去哪儿了？”李京问道。
管家名叫liqing，原非李姓，因受李家赐姓，故称阿李。他曾是李京读书时的小厮，追随李京数十载，忠诚无比，深得李京信赖。
阿李双手交叠于腹部，微微低头，立在李京面前：
“禀家主，五郎离开您后便去了百花阁。不过小的听闻一则消息，不知是否该禀告。”
李京淡然瞥了阿李一眼。
“何时学会犹疑了？觉得重要就讲，不重要便不必提。”
“遵命，家主。小的听说昨晚五郎在百花阁弹奏了一支新曲，并且亲自演唱，是与昭君姑娘合奏的。巧的是，教坊司的王贵大人也在场，听完后指定要昭君姑娘在下月宫宴上演奏此曲。当时，百花阁的鸨母白沫儿告知王贵，五郎就在昭君姑娘的房间，也暗示了唱歌的人就是五郎。然而，王贵仍然让白沫儿通知昭君姑娘下月演奏此曲。小的不明王贵的意图，所以犹豫是否该提及此事。”
阿李说完，低头静立，未再言语。他的话语虽看似简单叙事，实则暗含深意，否则不至于提及是否该说的犹豫。
李京沉吟片刻，向阿李询问：「王贵，我记起他曾讨好过丞相大人。那个王贵是即兴决定的吗？五郎以前演奏过这首曲目吗？这小子何时竟通晓琴歌了！」
阿李低头回答：「王贵确实是临时决定的，这应是一首新曲，以前未曾耳闻。」
李京微微颔首，脸色变得凝重。
「备马车，我要去丞相府。另外，你派人调查一下五郎昨天演奏的是何曲目。」
百花楼内，李询斜倚床榻，口中嚼着果品，听着昭君诵读《中庸》...
昭君侧着脑袋，懒洋洋地捧着书卷，不情不愿地逐字解释。
虽然昭君主动找书来读，但她心中清楚，比起研读《中庸》，看话本显然更有趣。而李询却选择了一种看似欺负她的教学方式。
哪有先生正襟危坐读书，学生却躺在床上悠哉嚼果品、跷着腿的呢？
「天之所赋，谓之性；顺性而行，谓之道；修道以教，谓之教化。这是说，上天赋予的一切本质，称为『性』，于人即人性，于物即物性。遵循内在本性的引导，称为『道』。修养并遵循这种道，称为『教化』。」
「真复杂啊！绕来绕去的，不就是从心里生发出来吗？我只知道，人之初，性本恶。」
昭君放下书，叹了口气，瞥了李询一眼。
「那是荀子《性恶篇》里的文字，你还听不听了？」
「听，听。你继续读吧。」
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