次日清晨，阳光透过窗棂洒在了房间里。严世蕃早早地起了床，一番洗漱后，他便唤来了下人们，并郑重其事地叮嘱他们：“你们可得好生照看大小姐，若她想要出门逛逛，务必安排人手紧紧跟随，不得有丝毫疏忽！”说罢，严世蕃整了整衣冠，转身离开了府邸。
他轻车熟路地来到了那个他平日里经常光顾的老地方——潇湘馆。这里歌舞升平、丝竹之声不绝于耳，让人沉醉其中。今日，他本是想来听听红豆姑娘那婉转悠扬的曲子，却不想刚踏入馆内，就瞧见台上正在举行一场箜篌的拍卖会。
那架箜篌做工精细、材质上乘，琴身散发着温润的光泽。严世蕃一看到它，脑海中立刻浮现出妹妹见到此琴时欢喜的模样。想及此处，他甚至连价钱都未曾询问，便迫不及待地高声喊道：“白银五百！”声音响亮而果断，瞬间吸引了在场所有人的目光。
然而，严世蕃并不知道在此之前，陆绎早已将价格加到了令人咋舌的黄金五百两。店家听到严世蕃的报价，先是一愣，但很快反应过来，满脸堆笑地快步走到严世蕃面前，恭恭敬敬地说道：“见过小阁老，既然您开价如此之高，这架箜篌自然归您所有了。”
严世蕃满意地点了点头，随后挥挥手，示意身后的手下将银子交给店家。就在这时，他不经意间瞥见了坐在前排的陆绎，心中不禁有些诧异。但很快，他脸上又恢复了平日的从容与淡定，笑着说道：“原来是陆经历也在这里呀。”
陆绎闻言站起身来，朝着严世蕃微微行了个礼，不卑不亢地回应道：“严大人。”
严世蕃饶有兴致地看着陆绎，开口问道：“陆经历莫不是也是冲着这箜篌而来？”
陆绎坦然回答道：“正是，只可惜已被大人抢先一步拍下了。”
“哦？竟是如此吗？没想到陆经历竟也钟情于箜篌这等乐器，还真是凑巧得很呐！我那小妹亦是对其喜爱有加，想来你们二人定能成为惺惺相惜的知音好友呢！”严世蕃面带微笑地说道。
“严大人过奖了，在下不过是略通一二罢了，纯属业余爱好而已。要说厉害，自然当属令妹严大小姐，她在箜篌演奏方面想必造诣颇高啊。”陆绎谦逊地回应道。
“哈哈，陆经历太过自谦啦！若是让那小丫头知晓有人这般夸赞她，怕是尾巴都要翘到天上去咯。说起来，若这箜篌并非小妹心爱之物，我倒是真想将它赠予陆经历您呢。”严世蕃爽朗地大笑起来。
“多谢严大人美意，但箜篌此等精妙之器，还是留在真正懂得欣赏和弹奏之人手中更为合适。陆某一介武夫，粗莽愚钝，实在是配不上这样高雅的乐器呀。”陆绎摆了摆手，婉言拒绝道。
“倘若下回还有这般机缘碰到，届时便直接送至陆经历您的府上吧，权当此次算作是在下的横刀夺爱之举了。”严世蕃面带微笑地缓缓说道。
“不必如此麻烦，严大人您可是已经付过钱财的，怎算得是横刀夺爱呢？”陆绎神色平静地回应道。
“万万不可啊！若是让那丫头知晓此事，定会觉得我是抢夺了他人之物，她定然是不肯要的，甚至还会狠狠地责骂于我。我严世蕃为人处世向来光明磊落，断不会做出此等事情来的。”严世蕃一本正经地解释着，脸上竟流露出些许担忧之色。
陆绎听闻此言，心中不禁感到一阵诧异。他实在难以想象像严世蕃这般平日里心狠手辣、不择手段之人，竟然也有如此惧怕自家妹妹的时候，着实令人匪夷所思。没想到这严世蕃看似冷酷无情，实则竟是个不折不扣的宠妹狂魔。
就在此时，只见莜莜身着一袭白色长衫，束发戴冠，英姿飒爽地带着同样女扮男装的秋霞踏入了那座闻名遐迩的潇湘馆。莜莜之所以会来到这里，完全是出于内心深处那份难以抑制的好奇心作祟。要知道，她此前可是游历过诸多小世界，但却从未涉足过此地。而且，听闻自己的兄长严世蕃似乎常常光顾这个神秘之地，这更让莜莜迫不及待地想要一探究竟。
此刻的莜莜，虽然身着男装，但其面容精致，剑眉星目，朱唇皓齿，若不仔细端详，还真是难以分辨其真实性别。她手持一把折扇轻轻展开，举手投足之间尽显翩翩公子风度，仿佛从画中走出来一般。那身白色长衫更是随风飘动，宛如仙人下凡，引得周围众人纷纷侧目。而跟在她身旁的秋霞亦是如此，虽不如莜莜那般惊艳，却也别有一番英气，两人并肩而行，犹如一幅画。
秋霞的身子微微颤抖着，眼神里透露出一丝恐惧和不安。毕竟这可是她生平第一次来到这样的地方，心中难免会有些忐忑。她悄悄凑近莜莜，压低声音说道：“小姐，咱们来这儿恐怕不太好吧。要是被少爷知晓了此事，咱俩可就没好日子过啦，怕是连兜子都装不下咱们将要承受的责罚呢！”
莜莜听后，嘴角上扬，轻轻挥动手中的扇子，不轻不重地打在了秋霞的头上，娇嗔地说道：“真是个笨蛋！有本少爷在此为你作保，你还害怕什么呀？放宽心就是了，一切有我护着你呢。再说了，就算哥哥知道了又能怎样？他才不会多说半句闲话呢！记住哦，以后得称呼我为少爷。”
秋霞怯生生地点点头，应道：“好吧，那小……少爷，咱们真的要进去么？”话语间，她的目光不停地扫视着周围，似乎想要寻找到一个可以逃避的出口。
莜莜却显得十分坦然，满不在乎地回应道：“都已经走进来了，还有什么可怕的？我早就听闻潇湘馆的红豆姑娘弹奏乐曲堪称一绝，今日好不容易有机会前来，怎能错过如此良机？我定要好好欣赏一番才行。”说着，便拉着秋霞大步流星地朝里面走去。
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