“两位少爷可是第一次来咱们潇湘馆呀？”只见一个身着华丽锦缎、妆容精致的中年女子袅袅婷婷地走了过来，满脸堆笑地开口问道。
“正是呢！”莜莜微微一笑，嘴角上扬出一抹好看的弧度，接着说道：“我们二人今日初来乍到，早有耳闻潇湘馆的红豆姑娘弹得一手精妙绝伦的好曲子，所以特地前来拜访，不知能否有幸一见，也好亲自听听红豆姑娘是否当真如那传闻之中所说的那般技艺高超。”
“哎呀，真是不凑巧哟！”中年女子脸上闪过一丝歉意，连忙解释道：“红豆姑娘她今日已然与人有约啦，要不公子您挑选一下其他的姑娘如何？咱们这儿别的姑娘可也都是才貌双全，丝毫不比红豆姑娘逊色呐。”
然而，莜莜却轻轻摇了摇头，眼神坚定地说道：“本公子嘛，今天还就非要见见这位红豆姑娘不可了呢！俗话说得好，开门做生意，自然是谁出价高谁就能得到优先服务，本公子别的没有，就是银子多得很，今儿个无论如何都定要见到红豆姑娘。”说罢，她随手从怀中掏出一锭沉甸甸的金子，放在桌上，发出清脆的响声。
“这……这可不是钱不钱的事儿呀！”中年女子见状，脸色微微一变，急忙摆手说道：“实在是因为红豆姑娘今天所接待之人身份尊贵非凡，就连我们也是万万不敢得罪的呀，还望公子莫要为难小的们了。”
“哦？你可知本公子是谁？”只见莜莜嘴角微微上扬，露出一抹狡黠的笑容，轻声说道。她那双灵动的眼眸闪烁着光芒，仿佛藏着无尽的秘密。
站在一旁的中年女子微微一愣，随即恭恭敬敬地问道：“不知道公子您是？”
莜莜并未直接回答，而是转头看向身边的秋霞，轻轻抬了抬手，示意由秋霞来介绍自己的身份。
秋霞心领神会，向前迈了一小步，清了清嗓子后说道：“我家少爷可是严府的小......公子。”说到此处，她稍稍停顿了一下，似乎在斟酌用词。
“可是严阁老家的？”中年女子连忙追问道，脸上满是好奇与敬畏之色。
“正是。”秋霞毫不犹豫地点头应道。
然而，中年女子却突然摇了摇头，一脸疑惑地说：“二位公子就不要骗人了，谁人不知道严阁老家中只有一儿一女啊！奴家有幸见过小严大人，他长得可不是你这般模样，而且小严大人今日也正在此地呢。”说着，她还朝楼上的方向指了指。
听到这话，莜莜倒是不慌不忙，依旧面带微笑地解释道：“你可能有所不知，我乃是严府的表少爷，近日方才抵达此地，故而你之前未曾听闻过我的名号，这也实属正常。”
中年女子恍然大悟，连忙赔笑道：“原来是奴家眼拙了，失敬失敬！既然公子二人和小严大人是亲戚关系，那正好可以安排在同一个包厢，小严大人此刻就在楼上呢。公子，请随我来吧，我这就带你们过去。”说完，她便做了个请的手势，引领着莜莜和秋霞向楼上走去。
秋日的晚霞如一幅绚丽的画卷铺展在天边，秋霞紧紧地拉着莜莜的手，神色紧张而焦急。她凑近莜莜的耳畔，压低声音悄悄地说道：“小姐呀，这可如何是好？要是被大少爷知晓咱们来了这种地方，那后果不堪设想啊！”
莜莜轻轻地拍了拍秋霞的手背，以示安慰。她深吸一口气，转过身去，对着那位面容和善的中年女子微微颔首，轻声说道：“那就有劳这位姐姐了。”
中年女子微笑着点了点头，领着莜莜和秋霞穿过曲折的走廊，来到了严世蕃所在的包厢门前。她抬起手，轻轻敲响了门扉，随后恭恭敬敬地说道：“严大人，门外有一位声称是您表弟的人求见，同行的还有一名男子。不知可否准许他们入内？”
此时，包厢里的严世蕃正与陆绎一同悠然自得地欣赏着红豆姑娘弹奏箜篌。那美妙绝伦的乐声宛如天籁之音，萦绕在整个房间之中。听到中年女子的禀报，严世蕃不禁皱起眉头，心中暗自思忖起来。他实在想不明白，自己何时多了一个表弟？这人竟敢冒名前来，难道真的不怕惹祸上身么？
严世蕃沉吟片刻后，挥了挥手，朗声道：“既然如此，那就将他们带进来吧。我倒要看看，这所谓的‘表弟’究竟是何方神圣。”
“是。”中年女子应了一声，随即侧身打开房门，请莜莜二人进入包厢。
只见莜莜面带微笑，步履轻盈地领着秋霞走进房间。她的目光瞬间被坐在上方的严世蕃和陆绎吸引住，同时也注意到了那位正在优雅弹奏箜篌的女子。就在严世蕃尚未开口之际，莜莜抢先一步高声喊道：“表哥，你来此等妙处怎地都不带上表弟我一同前来呀！”
严世蕃闻声望去，原本打算开口训斥，但当他看清来人竟是莜莜时，不由得愣了一下。因为此时的莜莜身着男装，乍一看还真像是个俊朗的少年公子。稍作迟疑之后，严世蕃反应过来，嘴角微微上扬，略带调侃地说道：“哟，原来是表弟啊！不知表弟此番是如何来到此处的？父亲他可曾知晓此事？”
莜莜双手抱胸，扬起下巴，一脸骄傲地回答道：“姨夫嘛……他当然是知道的啦，若不是得到他老人家的应允，我又怎能有机会到此呢？反倒是表哥您，放着正经事不干，竟跑来此地逍遥快活。”说罢，还冲着严世蕃调皮地眨了眨眼。
“这不是听说潇湘馆今日有拍卖箜篌的嘛，莜莜那小丫头向来对这玩意儿情有独钟，所以我才特意赶来凑凑热闹。”严世蕃面带微笑地解释道。
“原来表哥此番前来竟是为了给表妹购置心仪之物啊，想来表妹若是得知此事，定然会满心欢喜的吧。”莜莜娇声说道，眼中流露出一丝羡慕之意。
“那是自然。”严世蕃自信满满地点点头，仿佛已经看到了莜莜收到礼物时欣喜若狂的模样。
这时，莜莜将目光转向站在一旁一直默不作声的陆绎，好奇地开口问道：“不知这位公子是何人呀？”
严世蕃连忙介绍道：“这位乃是锦衣卫的陆经历，你唤他一声陆大人便是。”
“陆大人安好。”莜莜微微欠身行礼，柔声说道。
“公子客气了。”陆绎也礼貌地回应道。其实早在莜莜踏入房间的那一刻起，他便注意到了这位气质出众的佳人。只见她肌肤如雪般白皙，面容姣好，身姿婀娜，亭亭玉立，当真如出水芙蓉一般清新脱俗。陆绎心中不禁暗自赞叹，自己行走江湖多年，却从未见过如此标致的男子，这般容貌怕是足以令无数女子为之倾心、争相追逐了。
“陆大人身为堂堂锦衣卫，想必平日里定是事务繁忙得很呐！而我呢，自小心中便怀揣着一个梦想——成为像您一样威风凛凛的锦衣卫。只可惜呀，我这身子骨不争气，总是体弱多病，故而只能将这份憧憬深埋心底啦。今日有幸得以见到陆大人这般真正的锦衣卫，实乃我此生之幸事啊！不知陆大人在查案时，能否让我跟随左右？陆大人请放心，我定会谨言慎行，绝不胡乱行事、给您添麻烦的！”莜莜一脸期待地看着陆大人，眼中闪烁着兴奋与渴望的光芒。
一旁的严世蕃听闻此言，赶忙插话道：“表弟啊，你可别胡闹了！人家陆绎整日忙于公务，哪有时间带着你这个毛头小子瞎折腾哟！再者说了，即便我点头应允，姨父他老人家也是决然不会同意此事的，你还是趁早打消这个念头吧！”
然而，莜莜听闻哥哥所言后，娇俏的脸上并无丝毫惧色。只见她微微转过头去，美目流转间定格在了陆大人身上，目光坚定而执着，朱唇轻启道：“表哥，姨父那边我自会前去好生劝说。陆大人，如今只需要您给个明确的态度，到底愿不愿意带我一同办案呢？”
陆绎剑眉微蹙，面沉似水，冷冷地回应道：“抱歉，锦衣卫办案乃是机密要事，闲人一概不得入内。”说罢，他心中暗自思忖起来：这个男子如此执意要跟随自己办案，莫非是严世蕃那家伙故意安排在自己身旁监视一举一动的眼线不成？哼，绝对不能让她留在自己身边！
此时，一旁的严世蕃也开口劝说道：“好啦，表弟，莫要任性胡来，乖乖听话才是，否则接下来的一段时日里，你都休想踏出家门半步。”
莜莜贝齿紧咬下唇，眼神中流露出一丝不甘，但面对表哥和陆大人坚决的态度，她深知此刻再坚持下去也是徒劳无益。于是，她无奈地点了点头应声道：“是，表哥。”随后，便转身离去。不过，这并不意味着她就此罢休，既然此路不通，那就另寻他法……
严世蕃嘴角微微上扬，露出一抹略带歉意的笑容，他转头看向陆绎，轻声说道：“实在不好意思啊，陆经历，今日让你见笑了。我这个表弟呀，打小就被他家那一群长辈给宠坏了，养成了这般任性妄为、我行我素的性子。平日里行事作风也是颇为随心所欲，有时候连我都拿他没办法呢！”说完，严世蕃还无奈地摇了摇头。
陆绎微微一笑，语气平静地回应道：“无妨，严大人不必为此事挂怀。年轻人嘛，有点自己的个性也属正常。况且，令表弟看起来倒也不失率真可爱之处。”陆绎的目光落在不远处那个正一脸倔强的少年身上，眼中闪过一丝不易察觉的笑意。
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