迈克再次瞥了莫念一眼，走近云霭身边道：“跟我来。有件事要单独告诉您。”
云霭原本不想答应，但就在她抬眼的短暂间隙，突然感到被几束目光轻轻蛰刺了后背，赶忙看过去，却发现对方早已经没入了一丛丛红男绿绿之中，了无踪影。
“咦？”她觉得奇怪。
按理说她的感觉是不会有错的，毕竟从前话少，在班上被孤立，总有那么几个看她时眼里带刺的人。
虽说大多时候是偷看，但其实巴不得让当事人察觉到自己的轻蔑，以进一步显出某种优越来。
据云霭所知，他们并不见得有多在意蔑视对象姓甚名谁，只是舆论环境如此，希望借机进行夸张的立场表演罢了。
她早已经过了傻不愣登自怨自艾的年纪，很久都没再遭遇类似的目光了。
......这到底是怎么回事？
正思考着，脚下已经跟随迈克来到了离莫念较远的一扇落地窗前。
“什么事搞那么神秘？”云霭问。
迈克叹了口气：“老师，您明明能写出这么精妙的代码，为什么在恋爱之前不认真考察一下对方的底细？”
“我其实认识那位莫先生，他是有男朋友的。”他正色道：“虽然我尊重文化多样性，但同时拥有两名伴侣是相当不道德的行为！上帝会惩罚他的！”
见这位基督徒一本正经地发表纯爱宣言，云霭差点笑出声——本以为有什么惊天机密，到头来只是踹开了莫念摇摇欲坠的柜门。
“哎，我早就猜到了，而且我和他并不是那种关系。”云霭脑海中闪过某个仅有一面之缘的英俊面孔，接话道：“念哥是个好人，他帮过我许多。放心。”
迈克一愣，“原、原来是这样吗！”他的绿眼瞳里短暂地焕发出光彩，转而又被睫毛遮上了一层阴影，气场低落下去：“......那就更不好办了。”
“怎么回事？”云霭皱眉。
迈克挠头：“这件事最近在我们这边闹得沸沸扬扬，我也是从别人口中听说的，并不能确定细节。简而言之，就是莫念因为目前这段感情惹上了不小的麻烦。他和男友沈执因为矛盾闹得很难堪，而对方及其家族相当有权势，大约会对莫念做出不利的事情。”
“所以为保险起见，最好的办法或许是远离他，毕竟谁知道沈家下一步会有什么举动？”迈克道。
云霭了然地点头，怪不得。
她望向独自倚靠在窗边的莫念，发现对方保持着一贯的面如止水。
不知道为什么，回想之前在街上遇见沈执的那天，尽管莫念表现极其冷淡，她总觉得两人之间萦绕着某种说不清道不明的东西。
现在看来，多半是因为从前爱之深、如今恨之切，导致越发纠缠不清了。
放眼面前这一片纸醉金迷中欢笑的众人，多是守着自己的万贯家财，生怕一步走错就落入万劫不复的境地，因而变得刻薄且谨慎。
可她自己又有什么能够失去的呢？本就已经身处深渊，如果再不珍视头顶的熹微星光，转而去追逐那些由上位者投下的虚无的阴影，实在和阴沟里的老鼠没什么区别。
“感谢劝告，”云霭微笑道：“沈家本就与我八竿子打不着，而莫念却始终真真切切地关心我的境遇。所以......即便力量微薄，我也会站在他这一边。”
当晚，莫念见事态发展已然超出了预期，也就没什么好再隐瞒的，把全部遭遇和盘托出了。
或许是剧情太过于离谱，云霭听过之后半张着嘴，许久都没说话，望着逐渐从车窗外掠过的布鲁克林大桥。
按惯例，北部许多地区的市中心都会在黄昏之后陷入沉寂，店铺纷纷打烊，只留几条空旷的街道供流浪汉栖居。
然而曼哈顿作为全国商业中心却是个例外。当下刚过九点，夜生活火热开场，各色车辆在桥与路之间川流不息，酒吧正卖力的吞吐着一批批寻欢客。
这番繁华景象似乎完全没影响车内的灰色调氛围。
夜风从头顶拂过，两人这才想起自己屁股下面坐着超跑，遂调整坐姿，短暂享受真皮座椅带来的触感。
小卷毛是个富哥似乎是件显而易见的事情，毕竟他整晚都自如地穿梭在时常成为杂志封面的脸孔之间，而对方望见那双标志性的绿眼瞳，也大多能即刻叫出他的姓氏——Wilson（威尔逊）。
打开某欧美系百科，便能得知威尔逊家族在生物制药业的突出地位。
这群精明的英国人发迹于二战前后，企业初具规模之后选择了前往美国继续扎根，发展到迈克这一代，言语中敦厚端庄的伦敦腔早已被稀释殆尽，转而变成了五大湖附近的口音，较乡音圆滑了不少。
听说威尔逊家上一辈为了挤兑竞争对手，使过一些阴招，风评算不上多正面，没想到在迈克这里竟然“歹竹出好笋”，出落得纯天然无公害，实在令人惊讶。
“That's too much.（太过分了）”迈克在驾驶座上瓮声道。
“这句话你已经说了十八遍了。”云霭提醒。
“那我还能说什么？诅咒沈执这家伙下地狱么？”迈克情绪激动：“一个人为他付出那么多真心，他竟然完全当成骡肝肺！”
“是驴肝肺。”云霭道，又摆手：“哎，随便吧。”
“Listen，”前方红灯，迈克转过头来：“无论用什么办法，就算是把那家伙扔进海里，也绝不能答应他的条件！”
莫念转过脸来看他：“我的确在想办法......可明天就是最后期限了，目前仍然没什么头绪。而且工作室当前的问题并非一笔巨款就能解决，它需要持续盈利的能力。”
迈克不甘心似地撇了撇嘴：“凯莉老师，您这么聪明，总该有法子吧？”
云霭叹了口气：“这位朋友，我得说明一下——我本名叫云霭，凯莉只是网名。而且我俩年纪差不了多少，说中文的时候别再用‘您’称呼了，很奇怪。而且我只会写代码，其他商业上的弯弯绕我实在一窍不通。”
迈克别扭半天：“可是您的确教会了我很多知识，教书育人就是老师......”
云霭一字一顿：“叫我云霭。”
迈克苦着脸，大约是想到了自己即将难产的课堂作业：“我错了老师！哦不，云姐——你说什么就是什么！！”
短暂沉默中，东河的浪潮声夹杂着风声渐次传来。
莫念突然笑了一声。
其余两位非常担忧地看了他一眼，以为这家伙已经被即将签订的卖身契逼到精神失常了。
“怎么啦？”
“没事。”莫念弯了弯眼睛。听身边这两个活宝你来我往地争辩，证明他此刻并不孤独，莫名让人安心了许多。
云霭一咬牙，拍拍莫念的肩膀：“念哥，实在不行......就先答应？毕竟让工作室活下去才是最要紧的，债务之类，以后再想办法还清。沈执现在急于留住你，或许可以设法提出附加条件。”
“你错了，云姐。”迈克摇头：“去年我跟父亲去打猎，他用捕兽夹在林子里猎到一头鹿。假设他善心大发，对鹿而言的最好结果也只有被困在农场，再也无法返回森林。”
莫念点点头，一旦踏入圈套，他的身份就是猎物，从而永远失去与猎手平等谈判的机会。
历来都是给钱的甲方充大爷，乙方腆起脸做孙子，孙子指望大爷赏饭吃，再委屈也得笑脸相迎，哪有骑在头上发号施令的道理？
放在以前，他也许还有可能为感情低个头、犯个贱，现如今要他答应还不如直接跳河得了。
莫念的手机震动了一下。
拿起来一看，原来是郑会大哥。
莫念心里暗暗叫苦，以为又出了什么新问题。
[小念，你上回发给我的demo，我们都看过了——简直是天才的设计！这些都是你朋友一个人完成的么？]
[不，她是主创，另外还有两个助手，分别负责数字和音乐。]莫念回复。
自打上回在网站上看过云霭的游戏demo，莫念就一心想把它宣传出去，转手发给了他哥，又由莫愿转给身边人，郑会也由此看到了视频。
告诉云霭之后，她激动得脸都红了，说自己正想听听业内人士的评价，希望莫念能转述对方的反馈。
[太可惜啦。如果放在以前，对这样的人才，我和老方肯定连夜飞去美国请他们入伙，可现在......]郑会写道。
莫念突然如梦初醒似地坐直身子。
他想到一个极具潜力的方案，或许能破局。
可未来会怎样终究难以预料，他凭什么让别人和自己共同承担风险？
念头在莫念腹中来回盘旋无法落地，等他终于试图开口，却被云霭猛地捉住了手腕。
对方并没有看他，而是死死盯着郑会名字后面的备注。
借助手机屏幕的光亮，莫念发现一簇血丝悄然爬上了云霭的眼睛。
“念哥，你怎么没告诉我......那家工作室的名字，叫‘原核’？”
到了三月，纽约州多数地区的风雪都已经停息，中央公园开始大片披上新绿。
莫念从唐人街买了两袋国人钟爱、但美国人不屑一顾的蔬菜，汗流浃背地拎过几个路口，找一处空地歇脚。
他把一颗白菜拿在手里掂量——分量很足，吃两周不成问题。
想起上周学院办了场午餐分享会，某欧洲学生声称自己做了一道颇有“中式风情”的菜肴，打开饭盒一看，竟然是生白菜叶切丝配鸡胸、再淋上一勺糖醋汁的混合沙拉，美其名曰“改良版宫保鸡丁”。
当时在场的中国留学生脸都白了。
美国人对“食不厌精，脍不厌细”这句话的理解似乎有些偏差。
他们大多愿意把精力花费在寻找珍贵食材上，烹饪手法却草率，以至于许多本该是珍馐的材料被他们处理之后全成了“油煎鸡胸肉”之流，要么就是“摆盘花哨的鸡胸肉”，叫人因为噱头满怀期待，到头来吃个寂寞。
经历了昨晚的故事会之后，迈克和云霭表示希望今晚再聚，并且点名要求莫念做饭。
“我们等你大挫那家伙的锐气，然后请咱们吃顿好的。”云霭道。
国宴自然是做不出来的，但莫念至少有信心，不会端上什么生白菜一类的地狱料理。
对于昨晚的事，他其实还有些疑虑。当他以委婉的方式表示，原核有意愿把云霭当前正在开发的游戏作为新项目接入，尽可能有求必应，但这块招牌目前还不知能挂多久之后，云霭想也没想就同意了。
“为什么？”莫念忙问：“这样的话，游戏版权就不再属于你一人了。事关重大，我建议再仔细考虑一下。”
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请珍惜愿意与你并肩战斗的朋友。
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