三夫人这时忍不住了,开口驳道:“两个儿子都依你的意思,送去读书。孩子们也懂事,读书也上进。这供孩子读书我们家难道供不起吗?还要你千辛万苦去谋划?”
“夫人!”罗三爷喊了一声,说道,“我也是从小四书五经念出来的,你看我,如今科举无望,还不是和你一起,替岳父守着这铺子?麒儿和麟儿纵使读书上进,也不代表他们能科举入仕,一路顺畅!再说!”
他压低了嗓音,继续说道:“年初我那侄儿就做了那等梦,梦见我那叔叔说他活不过十月二十。十月二十日,他虽然侥幸转醒,但人到底是被拘了魂去过地府,霉气缠身,才会一路倒霉,好好的妻子入狱、自己也瞎了一只眼睛。我那好二哥的心思,我最清楚不过。他为人古板,早先他那孙女一出生,他就发愁生孙子的事,深怕自己那偌大的家产没有人继承,最后便宜了孙女婿那个外姓人!现如今……”
他“哈哈”一笑,声音里满是快意:“前头三月份,我提了一嘴把麟儿过继给二哥,被他一口回绝,还话里话外训了我一顿。说我那侄媳妇从扬州药材王赵家带来的嫁妆里,有一枚续命丹,定能保住闻彬的性命。现如今,出了这么多事,走到这个地步!我那二哥只怕要按耐不住,要求到我们面前重提过继的事情了!”
三夫人斥道:“你别总提过继过继的,这事我就第一个不同意!再者,为人要端正,不是我们的,我们何苦去惦记?”
“夫人,”罗三爷叹气,哀哀道,“你是从小岳父岳母掌心明珠宠大的!哪里会知道我这爹不疼娘不爱的心情。爹只看重大哥嫡长子的身份,娘的心都被老幺这个老来子占据了。我呢?我一心想靠读书谋出路,偏生屡试不中,我……”
“夫君,我一片诚心待你,三个孩儿也算乖巧懂事,难道还不够吗?过好我们的小日子,不是比什么都来得重要吗?”
“夫人!天下熙熙皆为利来,天下攘攘皆为利往!往日我就是书读得太迂了,没有看清这一点!我们小家是不错,但可以更好!闻彬的事,就是上天给我们的的一个机会!我不会再让这个机会从我手里溜走!”
三夫人重重叹了口气,似乎不愿再劝,换了个话题道:“上个月你从我这里要了二百两银子,说是有急用。那银子用到哪里去了?”
“夫人放心,我拿那银子做大事去了!现在看来,计划一切顺利,不多久,不单单二百两银子,两千两、两万两银子都会赚回来!”
“你又是把银子用到罗家二房的事情上去了?我真是不知该如何劝你!”
“夫人莫要生气……”
“后面我就懒得再听,直接回来了。”冷练如说得口干,恰在此时,丹娘递过水来,忙接过喝了。
叶伤槐直言道:“我看这罗三爷是利欲熏心,还没有自己夫人看得透!”把墨玉的事情两三句话说了。
“看来,这个墨玉就是向罗家三爷透露前因后果的那个人!罗家三爷亲自操刀,写下了这本书。”冷练如将怀里的书掏出来,放到桌上。
“他为何做这些?”丹娘不解。这和他谋划罗家二房的家产有什么关系?
“定是先前罗闻彬未死,没能遂了他把自己儿子过继给罗家二房的愿。所以,他就将罗家二房少夫人杀人一事弄得人尽皆知。一来,让罗家二房饱受非议,在苏州府里处境尴尬。二来,是为了给罗闻彬压力,让他这个唯一的二房继承人受到影响。总而言之,是为了给他儿子过继铺路。”冷练如分析道。
“唔,”叶伤槐应了一声,点评道,“确实!书读进狗肚子里去了!”
冷练如叹气道:“留给我们的时间不多了。语春的案子,还是没有头绪,我真担心赵婉宜的处境!”
叶伤槐安慰道:“别急,总会露出马脚的。”
未到午时,从玉环出去的芸娘书生等就陆续回来了。
芸娘说道:“那罗母身子还不爽利,在床上躺了一上午。除了来这边院子看过罗闻彬一次,就没有再出屋门。薛妈妈抱回了柔儿,和罗母详细说了地牢里她被你们屏退的事情。罗母倒没什么反应,只是亲自抱着柔儿哄睡了。”
已经回来这里的雷娇娇叹口气:“这罗母再不是东西,对柔儿这个孙女倒是真心疼爱的!”
冷练如嗤笑。
只是雷娇娇问她笑什么,她却不吭声。
正说着,小乞儿周益飘了进来,一迭声道:“烫死了、烫死了!”双手慌忙揉搓着自己的鬼手臂。
叶伤槐好笑:“别怕,给你加了功德的。就算是太阳正当头,对你来说也不会有实质性伤害。”
周益还是不放心,上下摸了个遍儿,确认自己毫发无伤,这才放心。
叶伤槐问他一早上有什么收获,他只道:“那个罗公子倒是平静,虽然瞎了一只眼,倒也不哭闹。自己一个人在房里,也不让下人伺候。我就听他说,这都是报应什么的。其他的也没说!”
叶伤槐正待开口,周益突然一拍脑袋:“对了,他爹来看他时,这罗公子只说自己当得了一个‘孝’字,至于其他,他都已看破。还让他爹早做打算。”
“当得了一个‘孝’字?”冷练如重复这句话,心头一凛。
她看向叶伤槐,说道:“杀人凶手,呼之欲出!”
周益眨巴眨巴眼睛,又道:“他娘就是在他房里哭,说是她害了罗公子。罗公子安抚了几句,就让丫鬟送她娘走了。我看他睡着了,我就回来了。”
说着,又憨憨一笑,怪道:“幸好我回来了。真是奇怪,不知为何,总想贴到那罗公子身上去。”
叶伤槐杏眸一闪。
周益四处看看,奇怪道:“王阅哥呢?怎的还没回来?”
正此时,一道鬼影蹿了进来,一下子就砸在周益身上。
众人、众鬼皆是一惊。
细看之下,就听雷娇娇惊呼一声:“哎呀,这小子怎么在流绿色的东西?!”
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