"恶魔究竟是什么？"林辰犹豫不决，他是纯正的人类。
为了修炼变成恶魔，他感到难以接受。
"不清楚，但在我割下魔王头颅之前，我会替你问问。"
陈拾咧嘴一笑，带着几分狡黠，表明他只负责杀，不负责善后。
"靠！"
林辰原本压抑的心情因陈拾的举动而缓解了不少。
两人又闲谈片刻，随后陈拾起身告别离开。
他不打算返回青云宗，而是计划前往中州王朝为林辰解决一些小问题，同时寻找恶魔的踪迹。
中州王朝的情况非常特殊，听起来威严，被称为王朝。
但实际上，与晋元城相邻的中州王朝，疆域虽千里，却并不算太大。
然而它的四周并无邻国，唯有数座雄壮的城池，究竟是何因素制约了它的壮大？
中州大陆的修真门派为此负有责任，为防止中央王朝势力膨胀，他们联合施压。
有人的地方便有纷争，中州大陆也不例外。
即便是陈拾这样的普通人也能察觉到一丝微妙，更何况是用心险恶的魔族。
连林辰这等一城主宰都甘冒风险接触魔族，更别提中央王朝的其他权贵了。
不过陈拾并未过于忧虑，因为中央王朝或许很快就会成为过去。
......
中州城，皇宫内院。
"陛下，今日晋元城发生......"
一名宦官正在向中州王朝的皇帝禀报最新状况。
"朕知道了，你退下吧。"
尉迟渭挥挥手，面色阴晴不定。
此刻他正面临人生的重大抉择，一步错，中央王朝恐将消失于历史长河。
上次如此忐忑，还是先皇驾崩，几位皇储争夺大位之时。
"陛下，呼兰铎求见。"通报声打断了他的思绪。
"宣。"
中央王朝的皇城并未像其他小国那般实行宵禁。
毕竟，中州皇帝本身就是一位超强的修真者，根本不惧怕任何暗杀。
"陛下，晋元城事态紧急，王已通知我，您需尽早定夺。"
呼兰铎虽口称陛下，却未行跪拜之礼，言语间并无多少敬畏。
尉迟渭对此并未介怀，而是陷入了深深的沉思，他的决策将决定中央王朝的未来走向。
......
"东南修真界日报！
晋元城主与青云宗缔结盟约！共御外敌，共谋发展！"
"碧霞宗自中州大陆派遣使者，询问何时接纳碧霞宗分支？
使者透露，青云宗宗主今日占领碧霞宗，却未派员治理，致使弟子们人心惶惶。"
近来的东南修真界日报满是青云宗的新闻，一时风光无两。
自陈拾执掌宗门以来，青云宗日益兴盛，让东南修真界的其他宗门艳羡不已。
距魔宗入侵仅剩不足一月，青云宗却已派出使者与各宗洽谈联盟，目前尚无宗门回应。
中州城。
陈拾一路游历山水，终于抵达中央王朝的首都。
途中他遭遇了不少魔族，皆被他无声无息地解决。
多次与魔族交锋后，他逐渐能辨别魔族与人类的差异，
他们的幻化之术在形态、气息、修为上毫无破绽，但在神识探测中，魔族与人类却有细微的差别。
这微妙的差异唯有陈拾这般强大的神识才能察觉，换作其他修真者，恐怕难以察觉。
他大步流星穿过城门，无人阻挡。
城内的景象看似繁荣，然而通过神识探查，他发现中州城只有几条主要街道整洁有序，
那些狭窄的巷弄和小路显得凌乱而破败。陈拾踏入城门的瞬间，便瞧见中州城内竟有流浪乞丐。这种在凡人统治的城市中都难得一见的角色，竟然存在于中州皇朝的首都。
"行善积德啊，仙长，赏口饭吃吧。"一位老乞丐举着破碎的碗恳求道。
自打他进城，这老者就一直尾随在他身后念叨。
"你不怕我取你性命吗？"
陈拾并无欺压乞丐之意，只是对此感到好奇。别说乞丐，就算是普通的凡人，在修真者眼中也如同蝼蚁一般。而在这中州皇朝的都城，过往的修真者必定不在少数。像老乞丐这样的乞讨行为，若是碰上脾气暴躁的，恐怕一剑毙命，也没人会为乞丐出头。
然而，这老乞丐的模样显然不是初做乞丐，是他的好运，还是另有隐情？
"你要杀我？恶人！恶人！"
老乞丐似乎精神失常，听到"杀"字，立刻在街头哭喊起来，声音悲惨刺耳。
街边茶楼的小二见状，连忙上前安抚："没人要杀你，真的！拿着钱，想去哪儿去哪儿吧。"
这怪异的情景让陈拾更加惊讶。他察觉到，虽然小二看似平凡，实则是个货真价实的筑基期修真者。为何他会向一个老乞丐低头？
老乞丐似乎认识小二，傻笑着点头，随即消失在一条小巷中。
见小二欲返回茶楼，陈拾连忙拦住他："小二，这老乞丐是什么来历？"
小二回眸瞥了他一眼，对他的态度比对老乞丐还要冷漠，站在原地一言不发。
"给我泡壶顶级的茶，上你们店里最精美的点心，再找位弹琴唱歌的女子。"
陈拾心照不宣地从储物袋中取出一块上品灵石，随手递给小二。
"好嘞，客官这边请！"小二见陈拾如此大方，顿时笑容满面地将他迎进店内。
坐在二楼的角落，陈拾闭目聚神，用神识探测整个中州城。皇宫区域在神识中呈现出一片灰蒙，无法探查，显然是设置了防探查的阵法。强行破阵窥探，会被宫中之人察觉。
陈拾并不介意被发现，神识轻触阵法，阵势便轻易瓦解。
"炼虚境巅峰，还挺勤奋。"中州皇帝尉迟渭的修为相当高，一边治理国家一边修炼，天赋可谓超群。
"合体境后期？"
在皇宫的最深处，有个人的修为相当深厚，很可能是个老祖级别的强者。
"嗯？那乞丐呢？"
看透皇宫内的动静后，他开始在城内寻找老乞丐的踪迹。然而，他反复搜查了整个中州城，乃至城外，都没能找到老乞丐的任何迹象。
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