王世国来到陆真面前，望了眼他怀中的凌潇，皱眉道：“你这小子，我说话都没说完就跑，我都已经通知部队，安排了狙击手，你却自己跑来挨揍，还好我及时赶到。”
陆真微微一笑，心中暗想：如果你不来，我早就把那两个歹徒解决了。尽管如此，他仍感激王世国的援助，他的帮助甚至超过了父亲般的关怀。
两名歹徒瞬间丧命，另一名歹徒重伤不治。陆真对此并不在意，但另一个人对此深感不妙，那就是张天宇。
张天宇坐在办公室，紧握着茶杯，猛地砸向面前的郭刚，怒斥道：“我让你去教训他，现在四个打残，三个死了，我还要赔几十万抚恤金，医药费也得我付，留你有何用？”
郭刚站在原地，无言以对，毕竟他在陆真手中吃了大亏，差点赔上自己的老命。他对陆真的怨恨，绝不亚于张天宇。
门外，有人正倾听他们的对话，正是陆真的前女友林彤。她未曾料到陆真会给张天宇带来如此威胁，自陆真离开后，她的运势似乎逆转了。
每个人心里都明白，没人愿意前任过得比自己好。林彤也不例外，但她无力对付陆真，只能依赖张天宇，而张天宇对陆真束手无策。
林彤头疼起来，生活总是充满戏剧性。她曾以为离开的是无能之人，如今却发现无能者已成长为参天大树。
这时，林彤想起了某件事，于是敲了敲门。
屋内的张天宇听见敲门声，对郭刚摆手示意：“进来吧。”
林彤匆忙走进来，扫视了一眼郭刚，又望向张天宇，提议道：“我有个策略可以对付他。过几日就是校友聚会，我们邀请他出席，然后找个机会给他制造难题，逐步升级问题，最后由郭刚安排人手解决他。我想他在同学会上应该不会设防。”
郭刚听后欲言又止，但张天宇却猛然一拍大腿，赞同道：“行，就这么办。”郭刚只好无奈地接受了，这张天宇和这个女子的思维确实过于直接。
与此同时，陆真成功解救了凌潇，松开她的束缚后，仔细检查她身上是否有伤痕，待确认无恙后，他微微蹙眉问道：“我不是告诉过你，除了我，不要理任何人吗？”
凌潇轻轻摇头，解释说：“他们一直追踪我，自从我离开你后就没停过。我藏了好几天，你打电话的时候，他们听到声音就找到我了！”
陆真闻言一怔，想起自己的老式手机声音确实不小，几乎像低音炮一样。原来是他无意中让凌潇暴露了位置。
陆真不禁感到愧疚，挠了挠头，对凌潇道歉：“真是抱歉，小丫头，我只是太担心你，才会打电话给你，没想到会这样，真的很对不起。”
凌潇一听陆真道歉，立刻嘟起嘴，显然并不接受他的道歉。王世国在一旁看着，觉得这对兄妹的互动十分有趣。
王世国不想打扰他们的团聚时光，于是找个借口离开了。陆真也没有阻拦，他知道这个小姑娘躲了好几天，肯定饿坏了。他还有更重要的事，那就是带她去吃饭。
王世国走后，陆真转向凌潇，问：“有多久没吃东西了？”凌潇低头，没有回答。
陆真的眉心紧锁，看来这小女孩至少三天没进食了。常人三天不吃东西会难以忍受，但她早已习惯了，过去是因为她的身世，现在则是因为饮用了陆真提供的河水，体质有所增强。
陆真迅速从背包里取出桃花源中的果子递给凌潇，她接过果子，大口咀嚼起来。
见凌潇安然吃下果子，陆真这才安心。他握住了小女孩的手腕，探查她的经络状况。一探之下，陆真皱起了眉头，阻碍似乎没有丝毫缓解。
忽然，陆真想到了一个办法，他问凌潇：“你怕痒吗？”凌潇一愣，不明所以。陆真再次问道：“你怕痒吗？”
凌潇摇了摇头，她身上现在并无痒感，自然不怕。然而，她刚摇头，就被陆真按倒在地，还没反应过来，鞋子已被脱掉，接着陆真的手掌落在了她的脚底。
陆真打算尝试的策略，是运用自身的真元，在凌潇的奇经八脉中游走，期望能助她冲破经络的阻碍。
这种方法与自我吸收大相径庭，不会在任何特定点停滞，而是像溪水穿越山涧，流遍全身，带来如饮桃花溪水般的体验。
凌潇并未料到陆真会有此一举，正要询问意图，忽然感受到一股舒畅的能量在体内潺潺流动，仿佛身体的每个角落都被唤醒。
陆真此刻的真元力已接近极限，他气喘吁吁，瞥见凌潇的脸色明显好转，心中不禁一阵欣喜。他再次探测她的经脉，惊喜地发现，凌潇的经络竟有微弱的畅通迹象，证明他的尝试并非徒劳。
街头发生的这一幕略显尴尬，陆真微微一笑，帮凌潇穿上鞋子，然后小心翼翼地扶她起身。面对凌潇羞红的脸庞，他略感局促地提议：“现在带你去用餐，想去哪里？”
凌潇对美食并无特别偏好，一如既往地回答。陆真对此早有预料，轻轻点头，随即引领她走向他心中的目的地。
饭后，陆真带凌潇回到家中，着手为她安排住宿。就在此刻，他的手机铃声响起。
“喂，陆真吗？我需要你帮我寻找一种植物。”来电者是李林的旧号码。
鉴于李林曾给予的诸多帮助，陆真毫不犹豫地回应：“你需要什么，尽管说。”
李林听出他的爽快，直接道出：“鬼谷草。”他特意强调：“是稻谷的谷，不是骨头的骨。”
陆真对此一无所知，但他立即答应下来，毕竟李林的帮助非同小可，他必须有所回报。
吩咐凌潇自行整理房间后，陆真打开电脑，搜索有关鬼谷草的信息。然而，搜索结果一片空白，只有鬼骨草的相关条目。这让他困惑，难道李林要找的东西根本不存在？
想到这里，陆真也无计可施，只好暂时放下，先翻阅桃花源中找到的书籍。
书中的内容并非内功秘籍，而更像是种植指南。前面的概率问题陆真已有所理解，但后面的一句话引起了他的注意：“以适宜的水灌溉适宜之地，必将催生适宜的生命。”
这意味着，水源滋养的土地会孕育出相应的生命。陆真理解了，这句话让他在寻找特定植物时有了新的思路，因为他可以在建立果园后调整任何植物的生长环境。
合上书，陆真若有所思，或许这句话能指引他找到鬼谷草。
他毫不犹豫地拨通了李林的电话：“请教一下，鬼谷草适合在何处生长？”
电话那头短暂的沉默后，李林不太确定地回答：“据传，鬼谷草多生长于传说中有水怪出没的地方。”
生存在有水怪传言之地？仅仅是传说中的地方？陆真心中波澜起伏，这暗示着什么？是确认水怪的存在，还是与水怪的传说有关？
当然，鬼神之说不可全信，陆真也不例外。皱了皱眉，他又问道：“这样的地方不少，岂不是意味着鬼谷草很容易找到？”
李林却给出了不同的答案：“并非如此，虽然水怪的传说很多，但真正发生过上百人死亡的地点并不多。那些地方无人敢靠近水域，即便知道可能有鬼谷草，也没人愿意冒险。”
陆真听完，怔住了。上百条人命，意味着同一处地方可能因水怪而丧生上百人，这岂不是荒谬至极？若非荒谬，就足以颠覆他的认知，毕竟相信水怪的存在并非易事。
陆真深呼吸一口，他不确定是否还想了解更多可怕的信息，于是说道：“那就这样吧，我会尽快帮你找到。”
挂断电话，陆真的眉头紧锁。鬼谷草似乎只存在于疑似的水怪杀戮之地，这些地方听起来就充满危险。陆真犹豫是否该去。
然而，李林已多次相助，从他的语气判断，鬼谷草对他而言，其价值远超观赏，必定有重大用途。为了报答，陆真决定去找。
这趟旅程充满风险，陆真考虑是否带凌潇同行，但他想到凌潇刚经历打击，需要陪伴。
权衡之下，陆真决定带上凌潇，他会加倍留意她的安全，这是他能承诺的。
然而，陆真尚未意识到，这株鬼谷草将成为他命运的又一个转折点，成为他前进道路上的重要垫脚石。
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