和鸣殿内，岑思卿表情严肃地看向萧楚曦，言辞间透露着决然：“把你藏在身后的东西，拿出来。”
萧楚曦第一次听到岑思卿用如此口气对自己说话，她显然被岑思卿的语气震慑住了，神情中有了些许的犹豫，但明亮的双眸中却依旧透露着不屈。
岑思卿只好将手伸向萧楚曦的身后，果然，萧楚曦紧紧地抓着那件东西，始终不肯放手。终于，几番拉扯之下，岑思卿将东西夺了过来。
那东西被一块布料包裹着，看起来像是一个长形的木制品。岑思卿没有打算窥探萧楚曦的秘密，他只想让这个东西尽快远离荣和宫。于是，他抬手，想将手中之物递给萧博衍，却又不得不察觉到了手中之物沉重的触感。
在萧博衍伸手接过这个东西之前，布料的一处忽然顺势滑落，露出了包裹之物的一角，令让岑思卿不禁皱起了眉头。
岑思卿犹豫了一下，然后决定将其取出。当他将布料拉开，其中之物赫然显现。岑思卿的眼睛瞬间放大，脸上的表情凝固了。
那是一个牌位，上面清晰地刻着一个人的名字和生卒日期。他的眼睛在牌位上停留了片刻，表情瞬间冷了下来。
岑思卿没有想到，他从萧楚曦手中夺来的东西，竟然是施炁的牌位。他难以置信地凝视着手中的牌位，感到一股沉重感压在自己的胸口，令他无法言说。
萧博衍立即将岑思卿手中的牌位拿了过来，然后神色有些慌张而尴尬地离开了。
此刻，屋内只剩下沉默不语的岑思卿与萧楚曦。
岑思卿表面虽然看似平静，但他望向萧楚曦的眼眸中却带着一丝复杂的情绪。他沉思了片刻，然后缓缓开口，声音低沉而带着一丝沉重：“或许你不知道，宫中私下祭拜亡者，是违反宫规的。”
萧楚曦不敢与岑思卿对视，只好垂眸看向地面，说道：“我知道。”
岑思卿点了点头，眼神空洞但语气温和地继续对萧楚曦说道：“其实，让博衍拿回去也好。若是一直留在这里，也只能藏着罢了，连香火也不能供。终归是会委屈了施将军的。”
萧楚曦听了岑思卿的话，她没有回应，眼中渐渐泛起了泪光。
岑思卿看着萧楚曦叹了一口气，转身离开了和鸣殿。步履间，他的心中涌起了一种深深的孤独感。
就连岑思卿自己也不知道，为何这段时日以来，萧楚曦的种种举动会令他情绪如此起伏不定，令他下意识地挂心，又令他突如其来地感到怅然若失。
或许，萧楚曦还是那个萧楚曦。但岑思卿，已经不是从前的那个岑思卿了。
* * *
半夏初长之时，阴雨连绵，天空被厚厚的云层笼罩，大地显得格外沉闷。
紫宸殿内，气氛压抑。
岳国这边刚收到消息，古塞国竟然未遵守盟约，与其接壤的罗遮国和邑国密切往来，联合两国在凌渊河重新驻扎军队，更甚者，竟然增兵备战。不仅如此，古塞国还扣押了近期岳国与云岭国和北漠国通商的几艘商船。
皇帝闻讯，勃然大怒。朝廷内外，顿时风声鹤唳。
在朝臣们诚惶诚恐的注视下，皇帝猛然站起身来，声音如雷霆般轰鸣：“古塞国背约不义，竟然如此不知天高地厚！他们的胆子越来越大，居然敢如此挑衅我岳国！”
闻言，朝堂上官员们纷纷上表谏言。有人提议岳国应该增兵备战，以示威慑；有人建议与罗遮国和邑国进行谈判，试图达成让利合作的协议。
然而，皇帝却深知局势的复杂性。他意识到，如果岳国再次与古塞国兵戎相见，不仅会让此前在国内施行的税改惠利前功尽弃，还将令身在古塞国的五皇子陷入险境。
然而，与此同时，若是在此时与罗遮和邑国展开谈判，无异于向饥饿的狼投食，可能导致岳国陷入两难的境地。一旦陷入这种局面，岳国将被这几国牵制。这种授人以柄的计策，将会让岳国陷入长期的困境，难以摆脱。
皇帝愁眉不展，心中忧虑难安，一时难以做出决断。
此时，二皇子察觉到了皇帝的担忧，他上前一步，郑重地表态道：“父皇，儿臣以为，此前赋税改革已有显着成效，岳国国力并非不可与其相较。再者，既然古塞国毁约在先，我们便更不应该轻言退缩让。岳国亦可效仿其，联合北漠和云岭两国，予以回击。与之一较高下，彰显我岳国的实力与威严。”
二皇子的言辞坚定而有力，为朝堂上的紧张气氛注入了一丝希望与决心。
“但若我们采取此举，岂非将逸安的安危置之不顾了？”皇帝陷入了犹豫。
“父皇，请放心。”二皇子从容地回应皇帝：“儿臣已经提前安排好人手，将五弟及其家眷接回岳国。此刻，他们或许已经在归途上了。”
皇帝听到二皇子的言辞，眼中闪过一丝惊喜和意外。他没有想到二皇子早已有所准备，竟已安排人手接应五皇子。这突如其来的消息让皇帝感到心底一片宽慰，同时也对二皇子展现出的果断和决策能力发出由衷的赞赏。
然而，一侧的岑思卿却心存疑虑。
古塞国有所行动不过也是这几日的事情，而五皇子却已经在回岳国的途中。若不是二皇子有神通提前知晓了此事，那就是他有其他的打算。岑思卿深知二皇子的为人，二皇子不可能单纯出于对五皇子的安危考虑而将其接回。他相信，二皇子一定在暗中筹谋着其他的事情。
大殿之上，皇帝看到了岑思卿若有所思的神情，询问道：“思卿，对于与古塞国的对峙，你有何看法？”
岑思卿立即拱手回应道：“儿臣以为，中书令之言，有理。如今我岳国国势日盛，再有萧将军坐镇，即便不出兵，也能令诸国生畏，自然而然地退让三分。”说完，岑思卿的脸上又浮现出一丝深思的表情。
皇帝点了点头，但他的眼神中仍然带着疑惑：“那你可是还有其它顾虑？”
岑思卿抬眸看向皇帝，然后庄重答道：“古塞国与我国的纠葛纷争由来已久，归根结底，都是为了争夺凌渊河中流河段的管理和归属权。儿臣在想，若岳国能够说服其他诸国一起放弃对凌渊河分段的归属权，签订一份互利互惠的凌渊河合用条约，相信古塞国必然会退让和顺从。这样一来，便可不费一兵一卒地平息战事。”
此言一出，朝堂之上议论纷纷。
“参知政事此计虽可行，但未免过于理想了。”清秋阁的一位老臣站出来反对道：“这凌渊河自古以来，便是由各国分段管理，才有了今日的长治久安。若是重新拟定共用合约，那不是等同于让其他诸国放弃自己的利益，来平息我国与古塞国的纷争。老臣斗胆一问，又有谁会愿意如此呢？”
众人皆点头同意。
但岑思卿有礼有节地继续对众人解释道：“您说的对。但凌渊河入如今的管制，虽然看似合理，可对陵园河畔的六国而言，其实皆有诸多不便。此前，属于上游的罗遮国的商船触礁，导致价值连城的货物随波逐流，飘至下游的云岭国。云岭国将其占为己有，险些酿成两国开战。诸如此类之事，比比皆是。想必诸国也早已发觉，如今的分管制存在问题。或许，古塞国的今日之举，正是给了我们商谈的契机。”
皇帝听完岑思卿的解释，眉头舒展了一些，他觉得岑思卿的话虽然过于乐观，但却是一个正本清源的计策。
然而，皇帝仍心有顾忌，因为事情已经迫在眉睫，而如今去说服其余四国，时间实在过于紧迫。
“父皇，来得及。“岑思卿满怀信心地说道。说完，他又雍容不迫地解释了一番。
此前，岳国已经派遣学士前往北漠和云岭两国，与两国的关系已经稳定。而且，两国之间的商船往来频繁，考虑到两国地理位置的不便和对凌渊河的依赖性，想必定会支持此项决议。因此，岳国其实只需派遣使者去罗遮国和邑国即可。
“这两国，一个位于凌渊河的上游河段，一个位于中下游河段，与北漠和云岭国相似。若是能够让六国成为凌渊河的共同管理者，必然会为罗遮国和邑国带来巨大的收益，免去不少河税和麻烦。”岑思卿说明道。
朝堂之上，众人听了岑思卿的话，开始渐渐出现了支持的声音。就连一旁的二皇子也连声赞同道：“不愧是参知政事，此乃一劳永逸之策，本中书令也觉得可行。实在佩服七弟的智谋。”
岑思卿没有想到，二皇子竟然反常地满是真诚地赞同自己的观点，他的内心顿时升起了一丝疑虑。
“好。”皇帝坐在龙椅之上，也同意道：“那便按参知政事的提议，即刻派人去罗遮国和邑国商谈。”
皇帝话音刚落，二皇子立即不留空闲地说道：“参知政事足智多谋，深谋远虑。若是父皇同意，儿臣愿举荐参知政事作为此次商议和出使罗遮国和邑国的使者。”
还未等岑思卿回绝，其余几名清秋阁的大臣也出列，赞同道：“若是让晏王殿下出使两国，既可显示我岳国人才辈出，也可令两国明白我岳国的诚心实意。”
“微臣也以为，参知政事乃胜任此事的最佳人选。”
在众人的一片赞同声中，岑思卿心绪越发沉重。
此时，岑思卿扫视了一眼身后的众人，又将目光最后投向了二皇子。果然，二皇子的嘴角带着一抹耐人寻味的笑容看着岑思卿，仿佛岑思卿心中所想，早已被二皇子洞悉。
在那微妙的目光交汇中，岑思卿内心涌起一股深深的不安。
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