寒风凛冽，窗外雪花如柳絮般纷纷扬扬地飘落，银装素裹的宫廷更添几分清冷。
萧楚曦静坐于暖炉之旁，手中捧着一盏新沏的热茶，茶香袅袅，她的眼神却飘向了远方。自从得知西陵蓉蕙流产的噩耗，萧楚曦曾多次想去探望，却被岑思卿屡屡劝止。
岑思卿对西陵家的成见固然存在，但更多的是出于对萧楚曦和腹中孩子安危考虑。
“如今，你腹中的胎儿是朝堂上下唯一的期盼。此时去乾明宫，我担心万一有闪失…”见萧楚曦不为所动，岑思卿又继续解释道：“再者，宫中人心叵测，是非不断。你若此时去探望，虽是好心，却也恐会被人误以为是在炫耀。”岑思卿的语气虽然平静，但话中的分量却足以让萧楚曦冷静下来。
过了几日，萧楚曦虽然还是记挂着西陵蓉蕙，但却也无心再执着了。她腹中胎儿已近六个月，肚子渐渐隆起，让她的行动变得不再那么自如。更令人担忧的是，她开始食不下咽，夜里也无法安眠。每当躺下睡觉时，胃里便如同火烧一般，不断地吐酸水。
丁御医开了一剂又一剂的药方，却效果甚微。萧楚曦的身体状况依旧没有好转，反而越来越严重。
这一日，岑思卿自清秋阁归来，还未踏入萧楚曦的寝殿，便远远地听到了其中传来的阵阵呕吐声，他的心瞬间被揪紧，脚步不由自主地加快了几分。走进寝殿，只见萧楚曦虚弱地蜷缩在床头，双手紧紧捂住胸口，面色惨白，眉宇间透露着难以言喻的痛苦。
岑思卿见状，连忙上前，稳稳地扶住萧楚曦，同时向一旁的巧儿着急问道：“这都多少日了？怎么还是不见好转？”
“晏王妃这几日害喜的症状愈发严重了。丁御医只说是腹中胎儿渐长，顶到了胃。所以…”巧儿满脸忧虑地对岑思卿说着。
话音未落，萧楚曦便一阵恶心涌上心头，不由自主地将酸水吐在了岑思卿的衣袍上。岑思卿毫不介意，挥手示意一旁的素荷和巧儿退下，他亲自用衣袖为萧楚曦拭去嘴角的余渍，然后轻柔地将萧楚曦扶起。见到萧楚曦脸色不佳，岑思卿眼中满是关切，又继续问道：“这几日，她可曾睡得安生？”
素荷摇了摇头，忧虑地答道：“晏王妃已经接连数日难以安睡，只要一躺下便觉胃部不适，所以整夜只能勉强坐着休息。”
岑思卿听后，眉头紧锁，心中更是担忧。他转身望去，只见萧楚曦已疲惫至极，微微靠着床栏，双目紧闭，似是在小憩，对周遭的一切毫无察觉。
此时，萧楚曦已意识有些模糊，她全然不知身边是何人在照顾自己。直到岑思卿换了一身衣裳，然后悄悄地坐在了她身旁许久，萧楚曦才渐渐清醒了过来。
萧楚曦在一种久违的舒适感中缓缓醒来。她微微睁开眼，那熟悉的霜梅香味扑鼻而来，令她感到一阵安心。萧楚曦微微睁眼，然后抬眸，发现自己竟然依靠在岑思卿的怀中不知睡了多久。她轻轻坐起身，不知是什么时辰，只见岑思卿已疲乏地坐着睡着了。
萧楚曦凝视着岑思卿熟睡的脸庞，然后再次将头靠回岑思卿的胸口。她闭上双眼，耳畔响起了岑思卿沉稳的心跳声，一下一下，很快将她带入了安宁的梦乡。
第二日清晨，阳光如细丝般透过窗棂，轻轻洒入寝宫，岑思卿悠然睁开了眼。他发现自己依然拥着萧楚曦，而她仍沉浸在梦中，呼吸均匀而平缓。岑思卿心中满是柔情，不愿惊扰了萧楚曦的好梦，见巧儿和素荷到来，便抬手示意她们退下。
岑思卿小心翼翼地调整着自己的坐姿，生怕惊醒了萧楚曦。他静静地凝视着萧楚曦恬静的睡颜，心中充满了满足和幸福感。他的嘴角不禁微微上扬，勾勒出一抹温柔的弧度。
直到日头高悬，临近午时，萧楚曦才缓缓醒来。她揉了揉惺忪的睡眼，发现自己依然被岑思卿温柔地拥在怀中。她抬头望向他，眼中闪过一丝惊讶，轻声问道：“殿下，你……一直在这里吗？”
这时，巧儿轻盈地走了进来，她看着两人，微笑着替岑思卿回答道：“殿下从昨夜起，便一直陪着您，未曾离开过。”
萧楚曦轻抬眼眸，望向窗外明媚的阳光，轻声问道：“现在是什么时辰了？”巧儿正忙着为她准备衣物，闻言回答道：“快午时了。”
萧楚曦意识到岑思卿此时应当已在清秋阁处理事务，她转过头来，望向岑思卿，却见他右手和胳膊似乎有些僵硬，显然是因昨夜长时间未动所致。她心中一惊，忙关切地问道：“你的胳膊...没事吧？”
岑思卿微微一笑，轻描淡写地说道：“无妨，过会儿便好了。”他挣扎着站起身来，却发现肩膀仍有些不适，但他不愿让萧楚曦担忧，并未表露分毫。他没有逗留太久便回去了偏殿，准备更衣后赶往清秋阁。
巧儿在一旁看着这一幕，心中既感动又欣喜。她知道这段时日，萧楚曦一直备受煎熬，夜不能寐。于是她俏皮地笑道：“小姐，昨夜可是您这几日来睡得最安稳的一觉了，这都多亏了殿下呢。”
在巧儿的搀扶下，萧楚曦缓缓起身，开始更衣。刚换好衣物，岑思卿已身着朝服步入和鸣殿，柔声说道：“楚曦，我先去清秋阁处理些事务，晚些时候再来看你。若你有任何需要，随时让程欢去清秋阁找我便是。”
萧楚曦听见岑思卿唤自己的名字，她先是一愣，然后微微点头。看着岑思卿离去的身影，萧楚曦的心中感到一股暖意。
* * *
裕华宫内，皇后坐立难安，她的心中充满了不甘与忧虑。
皇长孙的逝去让皇后感到深深的挫败，更让她担忧的是，尽管皇帝已将顺嫔打入冷宫以示惩戒，但关于二皇子与西陵蓉蕙流产之事，仍然是悬在她心头的一把利剑。皇后深知，皇帝虽然表面上对二皇子并无太多苛责，但心中难免会有所芥蒂。
于是，皇后早在数日前便悄然布局。她知道，眼下朝中最令皇帝挂心的，便是江南税改之事。于是，皇后暗中联络了西陵家，密谋在朝堂上提出，让二皇子亲自去江南负责和监督粟税改革一事。
皇后心知肚明，江南之地繁华富饶，是朝廷赋税的重要来源，更是国家粮仓之所在。江南粟税改革的成功与否，直接关系到整个岳国的繁荣与稳定。若能让二皇子前去，不仅能让他暂时远离皇宫这个是非之地，还能让他在江南一带树立威信，赢得民心。
朝堂上，皇帝对于西陵家的这个提议，虽然心中有所犹豫，但考虑到江南粟税之事的确需要一位得力之人前去监管，以确保税改的顺利进行。同时，他也担忧，若是将二皇子留在宫中，其身体状况可能迟早会暴露于众，届时必将引起朝野的诸多非议。而此时的江南，雨水早已退去，已是一片晴朗之象。
正当皇帝犹豫不决之际，岑思卿匆匆步入紫宸殿，前来汇报江南水灾的缓解情况。皇帝见到岑思卿，心中一动，决定借此机会试探他的看法。他缓缓开口，声音中带着几分考量的意味：“江南水灾已得缓解，正是推行新粟税的大好时机。只是，朕对派何人前去执行此任，尚有些犹豫。你身为参知政事，有何想法？”
岑思卿闻言，面色凝重，他深知此事重大，不敢有丝毫懈怠。他深深一鞠，恭敬地回答道：“启禀父皇，儿臣认为太子乃是此任的最佳人选。二哥素来正直睿智，若由他前往江南监督赋税改革，不仅能推进税改进程，还可趁机视察江南一带，整治贪腐之风，树立皇家威严。此举一举两得，既能解决江南的税收问题，又能彰显皇室的仁政与威严。”
皇帝闻言，眼中闪过一丝赞许之色。他深知岑思卿的智谋，对于岑思卿的建议自然也是颇为重视。更难得的是，这一次岑思卿的建议竟然与西陵家的不谋而合，这让他颇为宽慰，减轻了内心的烦恼。
“父皇。”岑思卿稍作停顿，随后望向皇帝，继续以柔和而关怀的口吻说道：“儿臣此次提议，其实还怀有一分私心。二哥近来鲜少踏足清秋阁，儿臣猜想，他或许仍沉浸于失子之痛中无法自拔。若此行能成，不仅能让二哥在江南有所作为，还能与长嫂一同散散心，或许能稍稍缓解他心中的悲痛。”
皇帝听后，微微颔首，沉吟片刻后，缓缓说道：“你考虑得周全。朕会仔细斟酌此事，再做定夺。”
岑思卿闻言，立即躬身行礼，恭敬地答道：“父皇英明。”
* * *
几日后，二皇子逸承得知皇帝已应允西陵家的请求，决定派他这个太子前往江南，以监管粟税改革的推进。
初闻此消息时，二皇子亦心潮澎湃，本期待借此机会一展宏图，树立声望。然而，当他得知岑思卿在这其中亦发挥了关键作用，心中不禁起疑。
疑虑之中，一种不祥的预感悄然滋生。二皇子遂决定前往紫宸殿，打算亲自向皇帝谢绝这一委任。
然而，当二皇子踏入紫宸殿的那一刻，皇帝见其面色略带疲倦，身形透着憔悴，明白二皇子需要一个好好休息调养的机会。
于是，二皇子所有的拒绝之词还未来得及道出，皇帝当即下定了决心，温和而坚定地直接说道：“逸承，你来的正好。朕已决定，委任你为粟税改革使，前往江南推进税改。同时，西陵蓉蕙也将与你同行，你们二人可借此机会在江南散散心。”
二皇子听后，心中五味杂陈。一时间，他不知道自己是应该接受，还是应该拒绝。但他知道，皇帝的决定已经不可更改，自己只能接受这一委任。于是，二皇子深吸一口气，恭敬地行礼。
“儿臣领命，定当竭尽全力，不负父皇所托。”
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