“儿臣发现，永康十一年，涉及施家二十三口人命的粟税案，实乃冤案无疑。”
紫宸殿内，岑思卿此言一出，震惊四座。朝堂瞬间风起云涌，众人心绪难平。
一些官员面露愕然，他们未曾料到岑思卿会提及如此久远的旧案，彼此间眼神交汇，低语连连。
户部尚书闻言，脸色骤变，额头青筋隐现。他显然对岑思卿所言之事感到极度不满和愤怒，却又强行按捺，但眼神中已透露出强烈的敌意和警惕。
西陵文璟嘴角依旧挂着那抹轻蔑，但眼底闪过一抹复杂之色，似乎在快速盘算着如何将此变为对岑思卿不利的棋子，暗中筹谋反击之策。
而皇帝高坐于龙椅，面色严峻，目光在岑思卿与户部尚书间游移，心中暗自掂量岑思卿之言的可信程度，同时思索着此案若属实，将对朝堂格局造成的深远影响。
忽然，整个朝堂陷入了一片短暂的沉默。然这平静之下，暗流涌动，众人皆知一场风暴即将来临。
终于，皇帝注视着岑思卿，缓缓开口：“你说，此乃冤案，可有何证据？”
岑思卿闻言，心中早已有所准备。他从容不迫地再次躬身行礼，随后拿出当年施家粟税案的卷宗，并递予上前恭候的袁福，转而向皇帝禀明：“父皇明鉴，儿臣手中这本，正是当年粟税案的都察院记录。经儿臣多方查证，发现案中多处疑点，施家被控贪污粟税，实则乃遭人陷害，证据多为伪造。且当年审理此案之官员，与施家有旧怨，其判决难以服众。”
皇帝的目光顺着岑思卿的话语，缓缓移至卷宗上那几位审判官员的名字之上。结案卷宗之上的三名官员之中，其中，两名赫然来自西陵家，而另一人，虽当时仅为都事，但早已调任户部，现已位极人臣，成为了今日的户部尚书。
户部尚书见状，心中惶恐不已，深知此案一旦重审，自己必难脱干系。情急之下，他跪倒在地，声音中带着几分急切与无奈：“圣上明鉴，臣虽曾涉此案，然始终秉持公正，未有丝毫偏颇。太子殿下仅凭一卷旧卷宗，便断定此案为冤，未免太过草率。请陛下三思！”
岑思卿早已洞悉户部尚书不会轻易伏首认罪，于是他不动声色地朝身后的萧明忠投去一抹深意。
萧明忠心领神会，稳步上前，躬身行礼，言辞恳切：“圣上，微臣手中确有证据，足可佐证太子殿下所言非虚。” 言罢，他双手平举，恭敬地呈上那本合二为一的账簿和一本名册。
户部尚书与西陵文璟的目光瞬间聚焦于这账簿和名册之上，然二人心中一片茫然，皆不知其究竟为何物。
袁福上前接过萧明忠手中之物，送至皇帝手中。皇帝接过账簿，缓缓展开，细细审阅起来。又翻开名册，须臾之间，眉头紧锁，神色凝重。
这账簿之中，不仅详尽记录了当年全国各地粟税的流转与收支，更揭露了西陵氏一族如何利用权势，大肆贪污公款，数额之巨，令人咋舌。且其手段之狡猾，竟勾结外县官绅，将家族财产巧妙隐匿，散布于他人名下，以降低户等，欺瞒乡里，州县乃至府衙皆受其蒙蔽，种种奸猾行径，无所不用其极，致使朝政蒙尘，民不聊生。
不仅如此，此名册上详尽无遗地揭露了西陵一党在瑞京之外，公然进行的买官卖官之实。借西陵氏之贪欲而扶摇直上者，不乏地方要员，他们手握重权，盘踞一方，为西陵氏之私利保驾护航，其行径之恶劣，实乃朝纲之大蠹。
皇帝龙颜大怒，将手中名册猛然掷于龙案之上，继而拍案怒喝道：“西陵文璟，你可知罪？”
西陵文璟身躯一震，即刻跪伏于地，竭力为自己申辩：“臣自任吏部尚书以来，始终战战兢兢，如履薄冰，勤勉于公，未曾有丝毫懈怠。此证物非出自清秋阁，臣实不知其来源，更不敢妄自认罪。恳请请圣上明鉴。”
萧明忠见状，上前一步，神情坚定，朗声道：“圣上，此账簿和名册确非存于清秋阁，而是从多方搜集线索，逐一查证所得。其中所记，字字句句皆有出处，非凭空捏造。西陵氏一族在朝中结党营私，买官卖官，贪污腐败，已非一日之寒。此账簿便是其罪行的铁证，望圣上明鉴，严惩不贷，以正朝纲，安民心。”
皇帝复又缓缓翻开账簿，目光骤然凝于其中一页，其上竟钤印着一枚熟悉的图纹，色泽沉郁如干涸之血，清晰可辨“御前带刀侍卫长”几字，下方则是苍劲有力的一个“卫”字印记。此图纹印记，正是昔日卫世杰腰牌之标识，独一无二。
皇帝自然知道，宫中侍卫若是身故或离职，其腰牌必被收缴销毁。若是想要假造，何其之难。看到这个印记，皇帝心中一震，皇帝瞬间明白了这本账簿的来源，对萧明忠的陈词深信不疑。
当年，皇帝确曾密令卫世杰暗中追查西陵一族不法之事，意图剪除其羽翼，以固皇权。然而，永康十一年间，天灾频仍，皇帝吩咐卫世杰后，便不得不离宫为万民祈福，无暇他顾。待归宫之时，却惊闻卫世杰擅闯顺妃寝殿，行止有亏，意图不轨，遂被囚于狱中。谁料，在狱中受审之际，卫世杰坚称无辜，终因用刑失度，不幸罹难。此事之后，皇帝对西陵家的调查便暂时搁置。
此刻，凝视着那血色印记，皇帝心中五味杂陈，一切疑云豁然开朗。原来，卫世杰当年不惜以生命为代价，已悄然将搜集的关键证据紧握手中，只是命运弄人，终归还是迟了一步。
而这一迟，便是漫长的十四个春秋。
好在，十四年后，卫世杰的忠诚与牺牲终得昭彰，其一番苦心与努力未曾白费。皇帝看着卫世杰的腰牌图案，明白此印记便是十四年前卫世杰留给他的讯息——此证物所现，即为铁证，真相不容掩盖。
然而，账簿虽为铁证，但孤证难立，皇帝深知仅凭此难以服众。于是，皇帝抬眸望向了岑思卿，给予厚望与其，他深信岑思卿必然还有其他证据。
“仅此，确实不足以为信。”皇帝注视着岑思卿，神情威严，眼中却有几分期待地问道：“你可还有其余证据，能与此账簿相互印证？”
言毕，殿内静谧无声，众人屏息以待，目光皆聚焦于岑思卿身上。
果不其然，岑思卿未负圣望，轻轻颔首，随后目光示意大殿后方。站在大殿后方的萧博衍见状，立即走出紫宸殿，并引领了三人至御前，而后悄然退至一旁。
皇帝威严地俯视着跪拜于殿前的三人，目光扫过其中一人的满身伤痕，不禁心生疑惑：“你们三人是何人？”
岑思卿连忙上前一步，恭敬代为解释道：“父皇，此三人乃是西陵氏在地方贪赃枉法、买官卖爵、构陷忠良、欺上瞒下，乃至雇凶杀人种种恶行的证人。”
不待皇帝进一步垂询，三人已按捺不住，纷纷将所知所历，一一和盘托出。他们详细叙述了西陵氏如何在地方上巧取豪夺、聚敛钱财，又如何以权势为饵，诱使他们步入仕途；而后，当罪行败露之际，西陵氏又如何冷酷无情，企图将他们灭口以绝后患。
西陵文璟在一旁，听闻此言，心如寒冰。即便春意已渐浓，他身躯却止不住微微发颤，冷汗直下。他颤抖着双膝，勉强跪行至前，声音中带着难以掩饰的惶恐：“圣上，臣西陵文璟恳请圣上明察，我西陵氏与此三人素昧平生，更无瓜葛。此等贩夫走卒之言，真假难辨，望圣上切勿轻信，以免遭人蒙蔽啊！”
“圣上明鉴，草民所言，绝无半点虚妄。”其中一人愤然抬头，目光坚定，反驳道，“草民身上这些伤痕，正是西陵家族豢养的刺客，为灭口而留下的铁证。若非为揭露西陵一族的滔天恶行，以正视听，草民何至于不顾生死，千里迢迢赶来瑞京，只为在圣上面前求得一个公道？”
“父皇。”岑思卿语气凝重，接续道：“西陵一党的恶行，非但十四年前之旧账，实则根深蒂固，至今仍在朝野间暗中作祟，僭越妄为，欲图一手遮天，混淆视听。”言罢，他恭敬地呈上几份奏章，继续解释道：“此乃儿臣派人秘密查探而得。骞北之地，近来风波暗涌，异动频频，然朝堂上下皆闻所未闻，无人知晓。全因西陵氏一党，暗中勾结，拦截了所有骞北向宫中传报的消息，意图越俎代庖，掩盖真相，蒙蔽圣听。”
皇帝缓缓展开岑思卿呈上的几份来自骞北驻军的奏章，字字句句，皆是边疆传来的紧急与真相。他沉默良久，眼神在字里行间穿梭，最终，缓缓抬眸，目光如炬，直视着殿下的西陵文璟，语气中满是对往昔的感慨与现今的失望：“西陵氏，昔日为我朝开国勋臣，身披战袍，铁血丹心，为我岳国开疆拓土，立下不朽功勋；朝堂之上，亦是智计百出，为社稷安宁，呕心沥血。先帝与朕亦皆铭记其恩，厚待其族，以彰其功。”
言及此处，皇帝语气骤变，威严之中夹杂着难以遏制的愤怒：“然，世事无常，人心易逝。西陵一族，竟背弃先祖之训，德行沦丧，以权柄为私器，行贪污枉法之事。更胆大妄为，构陷忠良，视社稷安危于无物。此等行径，实乃天理难容，令朕痛心疾首，愤不能平。”
西陵文璟闻言，即刻再次叩首恳请道：“圣上，我西陵氏对岳国和圣上，忠心耿耿，断不可行那刁民口中诽谤之事，望圣上洞察秋毫，明辨是非。”
皇帝凝视西陵文璟片刻，沉默之中似在权衡，终是深吸一口气，强压怒火，继续道：“好，念尔等先辈昔日之功勋，朕愿予尔等一次机会，以证清白。”说着，皇帝举起账簿，宣布道：“西陵氏涉案之人，即日起与吏部尚书一同收监，以待详审。”
西陵文璟闻讯，面色骤变，惨白如纸，身躯不由自主地颤抖，犹如遭逢晴天霹雳，对这突如其来的判决惊愕难言，几欲窒息。他猛地抬头，直视那龙椅上威严无双的皇帝，嘴唇颤抖，良久方吐出几字：“圣上圣明，西陵氏实乃遭人诬陷，冤枉至极！恳请圣上再行核查所呈证据之真伪，以及这几人的身份，还我西陵一族之清白！”
然而，皇帝不为所动，而是缓缓扫视过满朝文武，气势磅礴，震人心魄。随后，皇帝沉声宣布：“自即日起，都察院将重启永康十一年粟税贪腐一案并彻查。凡账簿所涉官员，无论位高权重，皆需一一过堂，接受严审，并由太子亲自监审以昭天日，以明公道！”
言及此处，皇帝语气中透露出不容置疑的坚决：“朕深知此案牵连甚广，影响重大。待都察院与太子监审完毕，朕必不会让任何一个无辜之人蒙冤受屈。”
闻言，岑思卿上前一步，躬身行礼，声音坚定而有力。
“儿臣领命，定当不负父皇厚望，亲率都察院众臣，秉持公正，严加审查永康十一年粟税贪污案。定要让真相大白于天下，还忠良以清白，惩奸佞以国法。”
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