次日，天边初绽曙光，温柔的鱼肚白渐渐铺满天际。
翎贵妃在晨光中缓缓起身，她已整理好纷乱的心绪，又精心挑选了一套素雅而不失尊贵的服饰，轻施淡妆，既显端庄又不失温婉。
“备轿，永福宫。”翎贵妃淡然下令道。
待轿辇稳稳停于永福宫前，翎贵妃深吸一口气，让自己的心情更加平和，随后才缓缓步入。
殿内，岑思卿在经历一夜短暂休憩后，清晨时分便又赶来侍疾。此刻，他正手执药碗，小心翼翼地服侍皇帝饮下药汤。见翎贵妃步入，岑思卿动作一顿，随即依照宫规，恭敬行礼，后默默退至一旁。
皇帝见到翎贵妃，一时有些激动，见她面上难掩委屈之色，心中更是生出无限怜惜。他温柔地伸出手，轻轻示意翎贵妃靠近，随后紧紧握住她的手。
“朕知道，你受委屈了。”皇帝的声音低沉而充满温情，他轻声细语地安慰道：“你且放宽心，朕定当彻查此事，还你一个清白与公道。”
翎贵妃闻言，眼眶瞬间泛红，泪水如断线珍珠般滑落，脸庞上梨花带雨，更显楚楚动人。
岑思卿立于一旁，见状，识趣地悄然退出寝室，只留皇帝与翎贵妃在内，自己则在外殿静静等候。
寝殿内，气氛凝重而柔和，翎贵妃终是鼓起勇气，缓缓道出昨日所受的委屈与无端猜疑。语毕，她泪眼婆娑，向皇帝哭诉道：“圣上，臣妾真的是清白的。试问臣妾有何动机，竟敢妄图加害于殿下及文康太子？”
言罢，她轻轻抬起那双蕴满秋水、泪光闪烁的杏眸看向皇帝，声音中带着几分哀婉：“臣妾膝下有一子，所以皇后怀疑臣妾，臣妾明白。但臣妾之子逸祺才年方三岁，且不论其能否肩负皇图大业，其上还有三皇子逸铭和七皇子思卿，臣妾怎会糊涂到为了一己私欲而毒害皇嗣和圣上？”
皇帝听言，亦觉得翎贵妃说得在理。十皇子尚年幼无知，即便翎贵妃想要揽权，至多也就是后宫之权，又岂会为了尚不懂事的稚子犯下如此滔天大罪？
“朕心中清楚。”皇帝轻叹，语气中满是宽慰与信任：“你素以仁慈宽厚着称，公主逸忻与皇子逸祺在你的悉心教导下，亦是品行端正、纯良无邪。朕深信，你绝非那等狠辣之人，更不会做出这等伤天害理之事。”
翎贵妃闻听此言，心绪稍安，但依旧担忧道：“可圣上为何仍将喜祥宫之人交予刑部审问？此举岂不更引人猜疑，让臣妾身陷毒害之嫌？”
皇帝轻咳数声，眼神中闪过一抹深意，缓缓解释道：“朕这么做，也是为了你好。若不如此，怎能证明你的清白？朕不过命他们协助调查，既未累及你分毫，也未封锁喜祥宫门，你依旧可自由出入，此等安排，又何曾不是告知众人，你乃清白的呢？”
皇帝的解释虽详尽，但翎贵妃的眉头却依旧紧蹙，眼中亦有不满。她轻声细语，却难掩心中的忧虑：“圣上之恩，臣妾感激不尽。但臣妾深知宫闱之中，流言蜚语如刀似剑，伤人于无形。即便圣上明察秋毫，深信臣妾清白，然刑部之审，难免引人遐想，对臣妾及逸祺的名声终究有所损伤。”
见皇帝陷入沉思，翎贵妃稍顿片刻，眸光中凝聚起一抹坚毅之色，缓缓言道：“昔日，荣妃亦是如此。被人怀疑在宫中施以禁术，还未等真相明了，便屈死于宫中。”言毕，她轻轻执起皇帝之手，泪光中满含哀切与不安：“臣妾深恐自己亦会因此步其后尘，重蹈覆辙，还请圣上明察。”
皇帝闻翎贵妃之言，心弦骤紧，脸色瞬间阴沉了下来。
殿外，岑思卿垂眸静立，翎贵妃的这番话令他神情中浮现了几分哀伤之色。一旁服侍的袁福看在眼里，却不不知如何安慰，只好低声提醒：“太子殿下，时候不早了，刑部监审不可耽误。”
岑思卿这才回过神来，抬起的眼眸中交织着伤痛与无奈。他微微颔首，随后踏着重重的步伐离去，背影显得格外寂寥。
这边岑思卿刚走，袁福便听到寝殿内便传来瓷杯碎裂的刺耳声响，如同惊雷划破静谧。他心头一凛，急步趋前，只见寝殿内氛围已变，温情尽褪，唯余怒意横生。
“放肆！”皇帝怒不可遏，手指颤抖地指向跪地的翎贵妃，厉声喝道：“你怎敢在朕面前妄议荣妃之事？此乃大不敬！”
翎贵妃闻言，面如土色，惊愕万分，被泪水浸湿的脸庞花容失色。她怎么也没想到，皇帝竟然觉得自己这个堂堂的贵妃，竟不及一位昔日冷宫之人。此刻的她，仿佛置身于寒冬腊月，心寒彻骨。
皇帝怒意难平，一阵剧烈的咳嗽声随之响起，袁福连忙趋步上前，轻抚其背，温声细语地劝慰着。待皇帝气息稍平，目光转向袁福，忽然开口问道：“思卿此刻何在？”
袁福心中微动，知晓皇帝之意，遂恭敬而略带迟疑地答道：“回禀圣上，太子殿下原先在外候着，但方才...已动身前往刑部监审。”
皇帝目光中闪过一丝忧虑，他敏锐地从袁福的神色中捕捉到了一抹异样，遂追问道：“他...可是无意间，听到了些什么？”
袁福闻此，面有难色，似乎在斟酌，以求稳妥。皇帝见状，心中怒火更甚，转而怒视翎贵妃，沉声道：“你，身为贵妃，后宫之表率，言行举止当慎之又慎，今日却出言不逊，口不择言，有辱身份，实在令朕失望。”
翎贵妃杏眸圆睁，满眸皆是惊愕与哀伤，她声线颤抖，几欲泣下：“圣上若因顾及太子而责备臣妾，臣妾承认适才所言，确有不妥。但臣妾身为贵妃，却连一个入过冷宫的妃子亦不可提及，圣上又让臣妾如何自处？”
皇帝闻言，心中微震，未料翎贵妃竟有此一问。他神色一凛，随即深吸一口气，道：“你是贵妃，位同副后，就代表你可以随心妄议他人吗？”言罢，他决绝而有力，对袁福下令：“传朕旨意，即日起，喜祥宫因涉投毒之案，封宫调查。翎贵妃言行有失，不符贵妃之仪，故降为翎妃，于喜祥宫内闭门思过，以儆效尤。”
翎贵妃在听到皇帝的旨意，瞬间失去了所有的力气，跌坐在冰冷的地面上。她那双原本充满灵气的杏眼，此刻却溢满了惊慌与难以置信，泪水在眼眶中打转，她未料到自己会因为一时的失言而遭受如此严厉的惩罚。她声音颤抖，哀求道：“圣上...您不能这样对臣妾...”
然而，皇帝却大手一挥，袁福立即上前，命人将失魂落魄的翎贵妃迅速带离了此地。
* * *
刑部大狱之内，阴冷之气渗肤透骨。潮湿与霉变的气息交织，混杂着铁锈的腥味，扑面而来，令人心生寒意。
四周被狭窄而阴暗的甬道所环绕，曲折延伸，将视线所及之处尽数吞噬。甬道两侧的铁栅如同密不透风的牢笼，将空间切割成无数个逼仄的囚室。囚室内光线昏暗，即便是白日，也只能靠几盏摇曳的油灯勉强照亮，映照出斑驳的墙壁和潮湿的地面。
再次步入这幽暗之地，令岑思卿回想起了自己第一次来刑部大牢，便是与卫凌峰的诀别之际。那一刻的绝望与痛苦，连同着一股压抑与绝望的气息向他袭来，连呼吸都变得沉重起来。
夏至安在一旁细心观察，见岑思卿面色苍白，不禁轻声关心询问：“殿下，此处阴冷，您身子可有不适？是否需要稍作歇息？”
岑思卿轻轻摇头，深吸一口气，努力平复着心绪，随后步履沉稳，一步步向囚室深处的审讯室行去。
步入审讯室，一股更为复杂而强烈的气息迎面扑来，与之前所感截然不同。这里，除了固有的潮湿与腐败之气外，更添了一抹浓郁得令人窒息的血腥之味，令岑思卿眉头微蹙。
审讯室内，光线依旧昏暗，仅有几盏铜制油灯悬于高墙之上。火苗摇曳，映照着一个由粗大铁链紧紧束缚的木制囚架，以及各种令人心悸的刑具，投下层层叠叠的阴影，更添几分诡谲气氛。
审讯桌横亘于室中，其宽大之姿彰显着权力的威严。一侧，来自都察院的主审之人端坐其间，面容严峻，身旁则是一位刑部的协查官员，正低头翻阅着案卷，神情专注。而审讯桌的正中主位，此刻正静静地等待着岑思卿的到来。
主审官见岑思卿步入，连忙起身。协查官员也紧随其后，躬身行礼，举止尽显谦卑与恭敬，
岑思卿落座主位，目光如炬，打量着对面被重重镣铐束缚的柳成如。
“太子殿下驾临，实乃本署之幸。”主审官恭敬地禀告，声音中带着一丝无奈：“经彻夜审问，柳成如非但顽抗不认，更对案情缄口不言。下官实感束手无策，还请太子殿下明示。”
岑思卿闻言，目光微转，恰逢一旁的协查官员递上案件卷宗，他淡然抬手接过。无意间，岑思卿的目光略过那人，这才恍然认出，此人竟是昔日高墙之内的旧识，一个月前刚被自己提拔调至刑部的梁相文。
然而，岑思卿与梁相文对视了一眼，只是轻轻颔首，随即沉心静气，细细翻阅起卷宗来。
良久，岑思卿悠然放下卷宗，开口道：“柳成如，朱砂与细辛二物，确系从你房内搜出的。你既不愿开口，想必亦是意在庇护贵妃，忠心可鉴。如此，不如你且认下一切，让此案早日了结，亦能让贵妃早日摆脱嫌疑，恢复清誉。如何？”
闻听岑思卿之言，主审官与梁相文面色微变，却不敢轻易置喙，静待柳成如的反应。
岂料，柳成如仅以一声冷笑回应，依旧沉默不语。
见状，岑思卿轻轻侧首，对主审官言道：“既然他不愿说，便算了。今日之审，暂且至此，先审旁人吧。”
主审官员尚未反应过来，一旁的梁相文已抢先应和：“下官遵命。”随即，他高声传唤狱卒：“速将柳成如押回，并传喜祥宫其余侍卫前来审讯。”
面对岑思卿此举，柳成如心中虽生疑云，却面不改色。他盯着岑思卿那双冷漠的眼眸，内心暗涌着难以名状的不安与揣测。
待柳成如回到囚室，四周再次回归死寂，唯余他沉重的呼吸声在狭窄的空间内回响。
不久之后，一阵突如其来、撕心裂肺的哭喊与痛苦的嘶喊声，穿透厚重的石壁，清晰地传入了他的耳中，那声音正是从相邻的审讯室传来。这哭声与嘶喊声交织在一起，仿佛能穿透人心最深处的防线，让人不禁为之一颤。
柳成如闭目凝神，试图将这混乱的声音隔绝于外，但恐惧却也在其心中悄然而生。
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