几日后，晴空如洗，微风轻柔，恰似天公作美。
礼部精心挑选的成婚吉日，被陈朔风亲自恭敬地呈送至景祺宫。
岑思卿接过清单，细细浏览之下，心中已然明了皇帝那微妙而复杂的心意。
清单上的吉日，悉数指向明年乃至更遥远的后年，此举无疑向岑思卿传达了一个明确的信号——皇帝内心或有反悔之意。
岑思卿虽已看破，却不动声色，故意以疑惑之态问道：“父皇期盼着本太子早日迎督察御史之女入宫，然而，礼部所呈之吉日却皆非近期，这是何故？”
陈朔风连忙躬身禀报：“太子殿下明鉴，殿下纳侧妃之喜，实为宫中盛事，礼部自是不敢怠慢。故特请钦天监细观天象，以求吉日良辰。经微臣与钦天监监丞反复斟酌，方选定此等吉日，旨在确保殿下大婚既得天地之佑，又免与宫中诸位福祉相冲。”
岑思卿见陈朔风应答如流，心中了然其早有准备，遂追问道：“哦？本太子纳妃，本是喜事，怎会有冲撞宫中他人之说？”
陈朔风连忙细致解释道：“殿下容禀，九公主殿下玉体违和已久，据悉是因其命格柔弱。圣上与皇后正欲为公主殿下赐予封号，欲借天恩庇护，佑其安康。然，据天象所示，公主殿下封号既定，宫中便需暂避喜庆之事，以免喜气过盛，反而不利于公主殿下安康和福泽。”
“原来如此。”岑思卿的目光轻轻掠过挑选的吉日，淡然道：“九皇妹体弱，确实需多加注意。既如此，本太子自当以大局为重，婚事可稍作延迟，待九皇妹身体康健后再行亦不迟。”
原本，岑思卿也没有立侧妃之心，既然皇帝想要以九公主为借口，如此大费周章，只为了故意拖延退位时间，于是，他顺水推舟，指尖轻轻划过清单，最终停留在一个最为靠后的日期上，说道：“那便定这一日吧。”
见此番说辞并未引得太子丝毫的不悦，陈朔风暗暗松了口气，连忙携着岑思卿的回复匆匆离去。
与此同时，萧楚曦悄然步出承乾殿，静静地立于门槛之侧，目光追随着陈朔风匆忙离去的身影。岑思卿转身之际，恰好望见萧楚曦，便告知道：“方才，礼部的人来了。”
“可是宫中又将有何喜事？”萧楚曦问道。
岑思卿微微摇头，隔着那殿前的三阶石阶，抬头对萧楚曦说道：“是为我送选定迎亲的日子而来。”
萧楚曦闻言，心中并未有何异样，反而好奇道：“太子殿下可已决定，何日迎娶那督察御史的千金为侧妃？”
岑思卿盯着萧楚曦，问道：“你如此问，莫非…你也期盼着我早日迎娶侧妃？”
萧楚曦温婉一笑，大方地回应道：“这是自然。太子殿下乃是岳国未来的君王，迎亲纳妾自然是喜事。”
闻言，岑思卿立即又问道：“那你，也不介意与旁人共侍一夫？”
萧楚曦温柔地凝视着岑思卿，轻轻点头，说道：“楚曦既然嫁给了太子殿下，自然早就知道有朝一日要与旁人共侍夫君，又怎会介意呢？”
萧楚曦的这番回答，令岑思卿怅惘。虽然，失忆前的萧楚曦也曾无奈接受岑思卿纳妾的现实，但如今她竟能如此坦然且大度地提及，这让岑思卿心中有苦难言。
一句话，同样的意思，同样的人说出口，却已是物是人非。往昔心境，亦难以复寻。
岑思卿轻轻垂下眼帘，摇头苦笑。随后，他缓缓转身，步伐中带着几分沉重，向着景祺宫外默默行去。
萧楚曦望着岑思卿离去的身影，心中满是困惑与不解。她读懂了岑思卿的失落，却看不透其中的缘由。
萧楚曦虽未恢复往昔记忆，但自问已竭尽全力扮演好太子妃的角色，那份尽职尽责，她自认为无愧于心。然而今日，面对岑思卿那难以捉摸的失望，萧楚曦的心中不免也生了几分委屈。
* * *
岑思卿在萧楚曦那里未能寻觅到心中所期，转而步入皇帝的永福宫，却又意外遭遇了闭门拒绝的尴尬。
“太子殿下，”袁福公公的声音里透着几分谨慎与歉意，“圣上今日龙体稍感疲累，已然安歇。殿下您看，是否…”
岑思卿知晓，皇帝定是因为退位之事，有意回避自己。但他并未退让，而是站定身形，对着那扇紧闭的殿门，语气温和却坚定：“儿臣今日前来，实乃有要事相商。儿臣恳请父皇赐见，共议国事。”
在岑思卿一番恳切的话语之后，殿内传来了一阵轻微的响动，袁福公公赶忙说道：“太子殿下，请您稍候片刻，容奴才再进去通禀一声。” 不一会儿，殿门缓缓开启，袁福侧身让路：“太子殿下，圣上请您入殿。”
岑思卿来到皇帝面前，一眼望见床榻上的皇帝面容憔悴，身形依旧被病气缠绕。他随即恭敬行礼，然后静候一旁，等待皇帝开口。
“你方才说，今日前来是要事相商。是何事？”皇帝气息不稳，声音虚浮地问道。
岑思卿将一份整理好的文书呈给皇帝，并解释道：“父皇，儿臣此番造访永福宫，实为官员调配之要事而来，欲与父皇共商。”
皇帝展接过文书，细细审阅，同时，岑思卿在一旁娓娓道来。
“自地方举荐之制施行以来，四方才俊涌现，其中不乏学富五车且脚踏实地之士。他们在翰林院及各部司职中，历经数月的实践与历练，已有几位脱颖而出。”
说到这里，岑思卿略作沉吟，目光温和地望向皇帝，见其全神贯注，遂继续阐述：“儿臣斗胆提议，对这些表现突出之人进行适时提拔，以资鼓励，好令他们能继续为朝廷分忧，为百姓造福。”
以往，皇帝对岑思卿在官员调配与新政执行上的努力，多持肯定态度。即便偶有异议，也会给予适当的调整建议。
然而今日，皇帝却沉吟许久，神色变得凝重。他缓缓合上手中的文书，目光深邃地望向岑思卿，语气中透露出前所未有的严肃：“太子在为国选材、推新除旧之事上，始终秉持公心，勤勉不辍，多数举措亦得朕心。但近来，朝中颇有微词，言及官员更迭频繁，某些新任者虽具才情，却似乎对政务之繁杂未能深谙，多有随波逐流、无所建树之态。此等状况，莫非就是你身为太子，亲自遴选人才的结果吗？”
面对皇帝的责问，岑思卿虽感讶异，却迅速稳定心神，然后缓缓上前一步，躬身行礼，以极其诚恳的态度回应道：“父皇明鉴，儿臣在官员调配与新政推行过程中，虽力求公正严明，但或许在细节之处仍有疏忽。此乃儿臣之过，儿臣愿承担全部责任。”
“承担责任？”皇帝的面色愈发阴沉，怒意难掩，继续责问道：“太子难道是将江山社稷视作儿戏？此等疏忽，岂是你一句愿承担全部责任便可了事？如此，朕如何能放心将国家托付于你？”
岑思卿闻言，心中一凛，自知皇帝今日反常之态，必然事出有因，若再争辩恐将视为狡辩。于是，他毫不犹豫地双膝跪地，姿态谦卑却也不失坚韧之色。
然而，皇帝并未有丝毫动容，他依旧冷眼旁观，审视着岑思卿的每一个细微表情，沉声下令道：“太子，你需即刻反省自身过失，至于今日所议之调任诸事，一概不予批准。”
言罢，皇帝稍作停顿，似乎在斟酌接下来的决定。随后，他继续说道：“秋闱之事，本由太子精心策划并付诸实施。然观今日之势，朕觉太子尚需更多历练。虽公告已出，然朕意已决，两年一考之新规和地方举荐之制，就此废止，恢复往昔三年一试之旧例。至于其余诸项，仍按太子所规划执行，望你汲取教训。”
听言，岑思卿暗自震惊，立即劝说道：“父皇明鉴，儿臣深知秋闱改制影响重大，若轻率更易，恐将失信于民。还望父皇三思。”
皇帝闻言，眼神冷峻，语气依旧严厉：“国之大计，不容儿戏。失信于民，非朕所愿，但长远来看，亦只能如此。”语毕，皇帝挥手，冷漠道：“朕乏了，太子退下吧，望你好自为之。”
岑思卿虽可将提拔官员之事暂且搁置，但秋闱改革非同小可，他鼓起勇气，欲再作争取：“父皇，关于秋闱改革，儿臣斗胆，愿再陈几言…”
“好了。”皇帝眉头微蹙，打断了岑思卿的话，厉声警告道：“若是太子再行一意孤行之事，置国家稳定与百姓福祉于不顾，朕只能以天下为重，重新考量储君之选。”
此言一出，殿内气氛顿时凝重。岑思卿闻言，心头一震，深知皇帝必然已经动了重立太子之心。遂收敛了情绪，只得先行离去。
* * *
离开永福宫后，岑思卿的脚步显得格外沉重。他暗自猜测，今日之事，看似是皇帝做的决策，但背后定与皇后有着千丝万缕的联系。
步履间，岑思卿逐渐明晰，自己若是在此时与皇帝产生正面冲突，不仅无助于解决问题，反而可能将自己置于更加不利的境地，或许这正是皇后所期待的。于是，岑思卿决定采取以退为进的策略，先不动声色地顺从皇帝的意愿，稳住眼前的局面。
“殿下，”夏至安在一侧，谨慎问道：“可要回清秋阁？”
岑思卿驻足，目光深邃地眺望着前方。既然皇帝对立太子侧妃之事持保留态度，认为可缓图之，那么秋闱改革的策略调整，同样也可静待时机成熟。
“不了。”岑思卿微微一笑，说道：“回景祺宫，本太子今日想独品一壶好酒，好好休憩一番。”说罢，步履间添了几分洒脱。
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