典伟的话语中蕴含着讽刺的魔力。
在座的天惩使团成员，神色纷纷变得严峻，目光热切地投向江佐。对于这片龙飞凤舞的金陵土地，双方实力的差距，他们早已心知肚明。
他们深知硬碰硬对抗龙渊，无异于自寻死路。然而，又该如何选择？
作为元老，江佐必须硬着头皮装出强者姿态。若他向天惩总部求援，请求增援，岂不是昭示着他这位元老无能？
更不用说撤退了。如此耻辱之事，将让他在天惩组织中何以立足？他的丢脸，也将拖累整个天惩，未来必将成为华夏的笑柄。
待南宫战问责之际，江佐又怎能安然无恙？
于是……
开战，毫无胜算。
不开战，颜面尽失。
江佐此刻如同被夹在门缝中，进退两难。
他手持开战契约，一页页翻动，直至尽头，他拿起刻有符咒的羽毛笔，手指不禁颤抖起来。
典伟瞥见此景，笑容中透着揶揄：“还要再考虑一下吗？一旦落笔，你们三百人便将成为祭坛上的牺牲。”
“闭嘴。”
江佐呵斥，心中却咯噔一下。他不得不承认，一旦签署这份契约，他与天惩的三百精锐，的确如以卵击石。
但只要能在这场战斗中挺住，保住性命，引起天惩领袖南宫战的注意，这一切就都是值得的。因为他并不在意那三百精英的生死。
他所在乎的是，只要自己存活下来，并凭借这场战斗的功绩，他在天惩的地位必然提升。
严格来说……
那三百名天惩战士，将成为他地位攀升的踏脚石！
显而易见，江佐的计谋深远，盘算得恰到好处，每一步都经过精心布局。
“呼~”
深深吸了口气，江佐心中的阴霾消散，脸色恢复正常，当即挥毫签名。典伟也未多言，同样签署契约。
随后，双方交换文件，礼节性地握了握手。
执法部长孙坚目睹一切，只能无奈摇头，金陵恐怕即将掀起一场腥风血雨。
……
夜幕降临。
回到叱云峰的临时据点，江佐内心仍然不安，小酌几杯后沉沉睡去。深夜，部下突然前来禀报：“江元老，外面有人戴着鬼面面具要求见您。”
“鬼面面具？”
江佐睁开双眼，不耐烦地问：“这是什么时辰了？竟还有人来打扰，不见，让他走。”
部下连忙改口：“但他声称，他有方法让我们在即将到来的对决中稳操胜券。”
“你说什么？”
江佐惊讶之余，猛然起身：“快请他进来。”
用三百名天惩精英作为晋升地位的垫脚石只是下下策，但如果能赢得这场战斗呢？
撇开与神罚的关联不提，这岂非更加彰显他这位长老的运筹帷幄，决胜于千里之外，超凡卓绝的智慧？
凭借这样的赫赫功勋，跻身神罚长老团前三的位置，都不再是遥不可及的梦想。
江佐迅速穿戴整齐，步入临时据点的策略营帐，然而他的眼神从炽热转瞬变为冷冽。此前，他还无法理解何谓“戴着鬼脸面具的人”。如今再看，那人确实戴着鬼脸面具，身披漆黑长袍，静立于帐内，宛如雕塑。
昏暗的烛光下，周身弥漫着一股神秘而诡异的气息，仿佛不是凡人，更像是冥界的厉鬼。
“你是何方神圣？”
江佐戒备森严，此人实在太过奇异。他回想自己驰骋华夏的种种经历，却对这类装扮之人毫无记忆。若江亭、赵德助或易天行在场，他们一眼就能认出，此人无疑是来自冥鬼宗的成员。
冥鬼宗虽小，却神秘莫测，其底蕴深不可测。鲜有人知晓这个组织的存在。上次在秦家，江亭虽消灭了一个，但冥鬼宗的其他人必定会迅速填补空缺，如同死而复生！
仿佛被唤醒的机械，鬼脸面具人缓缓开口，声音中性而诡异，仿佛阴阳交织。
“我是谁并不重要。”
“重要的是，我有办法让你和你的三百精锐，在即将到来的对抗中稳操胜券。”
江佐面色凝重：“请讲。”
鬼脸面具人诡异发问：“在你眼中，那个神秘组织龙渊的最高权威是谁？你曾亲眼见过。”
神秘的龙渊，其最高权威无疑是暴君。然而在江佐看来，暴君那样的存在，即使是身为神罚长老的他也难以轻易接触。至于亲眼见过，江佐立刻想到江亭，毕竟就连典伟也要听从江亭的调遣。
“江家的弃子，江亭！”
“他是龙渊旗下龙腾影视的总负责人。”
江佐吐露了关于江亭的信息，但依然困惑：“你想暗示什么？”
鬼脸面具人轻轻点头：“这个江亭近期在金陵声名鹊起，的确非同寻常。”
“凭他的地位，足以接触龙渊高层，甚至时常与暴君，龙渊之主，打交道。”
“你说得对。”
江佐皱起眉头，答道：“他可以说是龙渊在金陵的代言人，暴君的意志都通过他传达。”
鬼脸面具人挥动黑袍，诡异一笑：“那么，如果...我们能将他掌控在手中呢？”
“什么？”
江佐大吃一惊：“你的意思是，控制江亭，利用他来牵制龙渊的领袖，暴君？”
鬼脸面具人回答：“正是如此。”
江佐略显困扰：“我与江亭交过手，别看他年轻，心性和实力都非常人，绝非轻易可控制。”
“呼~”
鬼脸面具人深深吸气，伸手紧握面具：“每个人都有弱点，不是吗？”
弱点...
江佐的双眸骤然瞪大：“别告诉我，你打算借助巫术，将他的亲人诱至，以此强迫他就范？”
“这样的手段，难道你不觉得太过残忍？”
曾有一次，江佐利用幻术将江亭的岳父韩世儒诱至，以控制江亭。
然而此刻，又要对江亭的家人施展同样的伎俩？
这不是游戏，是生死。
江佐自认并非圣人，但这种做法让他感觉过于残忍。
“有何不可？”
戴着鬼脸面具的人洋洋得意：“正所谓，战争中无诚信，是要面子重要，还是赢得这场决战重要？”
“这……”
江佐死死盯住他，质问道：“你究竟有何种能力，深夜来向我献上这般诡计？”
“你是在怀疑我对你心怀不轨？”
鬼脸面具人的笑声中透着怪异：“你不必担心，若你对我无价值，我就不会对你有恶意。”
他转身离去，留下一句：“至于我的提议，听或不听，你自己决定。”
江佐：“……”
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