“呃……”
宋濂听着朱林的故事，怔了好一会儿，试图理解这个奇幻的梦境，尽管有些模糊，但他理解了朱林想传达的真谛。
同时，
他也明白了为何帝王如此宠爱朱林。
厌恶一个人，并非因其经历过多少磨难，而是看他在历经困苦，一夜暴富之后，能否保持初心。
这并不表示人们不能追求美味佳肴，普通百姓自然有权享受，但如果志在大事，对饮食衣着的讲究便不会太过，或者说，不会沉溺于奢华。
当初，
洪武大帝不就是这样，从一名小僧侣成为帝王的吗？
登基之后，他对子女的要求极为严格，即使是宫廷家宴，菜品也极其朴素。而那些皇族子弟，表面上或许与帝王共享简朴之食，暗地里却愈发奢靡……
"对了！" 朱林一拍脑门，灵光乍现。“宋阁下，您已是一位八秩高龄的智者，对于饮食自然无法与我这样的青年相比，这这魔法酵母面包与魔法腌菜……似乎对您的品味与口感来说过于朴素了，不如让我请铁花为您烹饪几道精致佳肴，更符合您的喜好和咀嚼需求。”
"不必了，这面包就十分美妙！" 宋濂呵呵笑着，被朱林的贴心所打动，伸出手朝桌上那盘小巧的魔法酵母面包抓去。
他将面包放入嘴中细细咀嚼，嚼着嚼着，眼前忽然一亮，手中的面包晃了晃，他惊讶地问道：“朱少郎君，真是奇妙无比，这是我一生中尝过的最甜美面包！你们是否在里面加入了秘制的蜜糖？酥软可口，美妙至极。”
在这个时代，自然也有魔法酵母面包，但就算是最出色的魔法师烘焙出的大面包，也无法与朱林传授给铁花的现代技艺相提并论。
朱林教导出的面包香甜柔软，就连宫廷里的皇者尝过之后也会赞不绝口。然而，
早在朱元璋造访九十五号府邸时，他就品尝过朱林的面包，立刻爱不释口，还派使者向铁花学习创新面包的制作法，此刻皇宫中的面包已经与这里的相差无几。
宋濂虽是大明的老臣，但许久未受皇者召见，自然无从知晓宫中的新变化。“若您还想品尝，尽管多吃些！这魔法腌菜供应充足，与面包搭配堪称完美。”朱林边吃边笑说着。“好，好，好。”宋濂满心欢喜地伴着腌菜享用面包。
然而，
他一面吃着，一面若有所思地看着朱林，眯起眼睛思索着什么。
朱林一笑，将一个面包放在他面前，随口道：“其实呢，蒸制面包与治理国家大政有着异曲同工之妙，若是认为蒸面包只是简单地揉面团扔进魔法炉，那么做出来的面包必然乏味，处理国事也是如此。”
“要做出美味的面包，必须从选择魔法麦粉，挑选调料，甚至采用不同的揉面技巧着手，只有把握好节奏和魔法运用，才能揉出完美的面团，选择合适的烘焙时间，才能得到这样香气四溢、甜美柔软的面包！”
宋濂吃着面包，目光深邃，凝视着朱林，陷入了沉思。
过了一会儿，宋濂突然转向朱林，原本打算分享一些先贤的智慧，但此刻不禁轻声问道：“治理家国大事就如同蒸制面包，需要考量原料、手法、火候，将此比喻运用到国家治理上，这……真是朱少郎君的独特见解吗？老夫不记得国子监的课程中有教授过这些。”
朱林嘿嘿一笑，挥手说道：“只是闲暇时的随性遐想罢了。”
然而宋濂并不这么看，他咀嚼完最后一口面包，挺直腰板：“朱少郎君，以蒸制面包比喻治国之道，这是我八十年来首次听见，极为生动！不过，朱少郎君真的认为治理国事就像制作面包那样简单吗？”
在魔法的蒸腾中，即使是揉捏灵麦馒头也并非无法逾越的难题，而治理一个王国，要面对的挑战却如繁星般繁多。
“治理国度，本应是世间最纯粹的事情，只可惜某些人将其变得过于深奥，过于遥不可及！”朱林接过宋濂的话题，悠然开口。
晨光微曦，伴随着庭院中落下的魔法雨滴，两人的对话，如同魔法世界的一天奇妙开启！
“深奥与遥不可及？”宋濂眉头微蹙，随即淡笑：“朱小公子，你说的某些人……是指哪些人呢？”
“自然是……”
朱林吐露的言语，让少年心神剧震。
“宋大师！”
“此言或许不宜轻易道出。”朱林轻笑一声。
“何意？”宋濂一怔。
朱林咀嚼着充满魔力的馒头，笑语：“我这话并非不能对智者如宋大师您述说，只是此刻，不宜在那些固步自封的腐儒面前谈论。”
“那么，你想表达的是？”
宋濂凝视着朱林。
“我所说的那些人……”朱林意味深长地说：“是指那些被黑暗魔法改造，深陷儒学迷障的腐儒们。”
“你这……”
宋濂愣住了。
“小子，我也不再隐瞒了！”
朱林舔了舔唇，终究还是忍不住继续：“宋大师可曾思考过，若儒学真能治愈国家万病，为何那些以儒家理念为根基的汉人王朝，会一个个黯然消逝呢？”
“这……”
宋濂被问得哑口无言。
“千年以来，那些被黑暗帝王篡改的儒学理论，确实在王朝初年起到了管控民众的作用，甚至塑造了一些所谓的辉煌时代。然而，这些理论却让汉家王朝陷入了困境，特别是在王朝中期，贤明之士都已察觉到其局限，因此出现了各种变革，试图解决由儒学导致的王朝晚期思想僵化、行动迟缓的问题。简单说，儒家推崇的君臣等级观念，正是如今华夏大地这般模样的根源。统治阶层只知道用强权压制人民，却在王朝中期后，缺乏适应时代的变革动力！”
“儒学沦为现状，源头可追溯至汉代董仲舒对儒学的改造。不说其他，单说我们的诗词。汉代以前的诗词灵动无比，情感自由流淌，展现人性的纯粹。而现在的诗篇，拘泥于格律规则，表面上显得雅致，迎合了儒家追求的所谓压抑欲望、遵循天道的意境，但实际上，它们束缚了人性，将整个民族的创新精神压制到了极致。”
"为何永恒之王汉武会选择董仲舒那融合魔法的儒家学说？后世的王者多数亦步亦趋？就连异族的帝王统治这片大陆时也会遵循？无非是随着时间流转，人心变幻莫测，民众难以驾驭，而统治者却贪图安逸，于是采纳这种等级分明的法则——君如天，臣如地，父如山，子如川，将民族的命运绑定于王权之下。这样的车轮国度，如何能灵活应对外界魔力潮汐的变换呢？"
"故此，儒家智慧虽然蕴含深邃，但将其作为国度运行的唯一法则实属荒谬。毕竟，世间并无永恒不变的哲理，真正的哲学总是体现当时最纯粹的精神内核。然而，我们沿用的，却是两千年前的魔导根基，如何适应如今变幻的魔法纪元，有效地治理王国呢？"
"王朝兴衰的宿命，根源正在于此。不愿变革百姓的思维方式，不去寻找更佳的统治之道，终将陷入王朝兴衰的无尽轮回，受苦的唯有黎民百姓。"
"更重要的是，我们伟大的种族或许在轮回中看似无恙，但世界上的其他族群、其他王国却不会被困在同一圈子里！他们随魔力时代变迁而孕育新的思想，以独特的法术政策治理国家，适应魔法世界的演进。到那时，我们将遥望他国之背影，沦为他人眼中任人开采的魔法矿藏。宋先生，您真以为华夏子民天生只能如同兽类，只知道觅食求存，而不追求未来的梦想与生命的意义吗？"
......
朱林紧握着馒头，凝视着宋濂，话语如魔法般绵延不绝。
就连用餐的宋倩等人，也被朱林的话语深深吸引，呆滞地注视着他。
宋濂的嘴唇微微颤动。
他已过古稀之年，自认博古通今，历尽人世沧桑，尤其是对王土之事有着深厚的洞察。然而，听到朱林的话语，他怔住了。
他咽下一口唾沫，平和的目光此刻燃烧着炽热的火花。
他一生历经风雨，见证了兴衰战乱、和平交替，各种学派的思想他都涉猎过。
早年，他只是个平凡的百姓，但对知识的渴望使他的思考超越常人。
听完朱林的话，他预感到，如果这些言论传开，明日儒学的门徒必定会愤怒地指责朱林。
七十余载的经验告诉他，朱林对儒学的洞察与理解，已经超越了他这个老学者，甚至超越了那些大儒！
宋濂缓缓起身，抑制着颤抖的双手，直视朱林，坚定地说道："朱公子，倘若这话被外人听见，恐怕...你先前的所有努力都将付诸东流啊！"
"是这样吗？"
朱林轻抚下巴，表情复杂，没有再多言......
一时之间，神秘的寂静笼罩了这片奇异之地。
过了片刻，宋濂重新落座，低语道：“朱小郎君，你的见解深邃如星辰，老朽行年已长，研读过无数秘籍，见证过无数奇异变迁，归根结底，只领悟到两句真谛：无论新朝旧邦，
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