这下子岳修兵十分尴尬。
谁知道再见白皓修能是这光景？虽说西枫家倒霉了，可他的心情一点也不明媚。尤其见西枫野身上半点伤都没有，而白皓修堂而皇之地“滚”到了明城凌志面前，再加他一双儿女被带节奏，往后只怕……
他不知白皓修其实也有点幻灭，这灵武者的世界和他想得真不一样啊，面见大都护也根本不值得激动。回道士用再生术飞快地拔毒疗伤，白皓修则想到生死不明的村长夫妇，心头酸痛难当。
明城凌志听了几个流魂伸冤，草草几句就能明白，转向白皓修，看了半天。
岳修兵只好解释说自己认识的，把白皓修入学的来龙去脉添油加醋地交代一通。说什么看他天分奇佳，自信超然，于是有心试探这少年底细，这才把他下放野试坛，让苗俊彦前去观战。
白皓修心说你脸皮可真厚。
明城凌志“哦”了一声，暗暗回忆去年八月，没发生什么呀，怎么岳修兵心情不好么？或是嫉妒心太重，搞那么一出消遣。
然后苗俊彦站出来也说了，白皓修仅靠无师自通的灵子源流能使动三阶灵器，战斗智商也没得说，懂得因势导利，并不是浑有愚勇的亡命徒。暗示今天一出戏多半也是白皓修故意而为。
明城凌志挑挑眉，“正灵院一回组啊，榜上有名吗？”
岳修兵不便，也不想说他全科第一以示自己有眼光，该让白皓修自己说。可那小子不知是不是昏头了，这时候居然耷拉着脑袋不吭气！噎得岳修兵不得不出声提醒：“白皓修，大都护问你话，如实答上来。”
白皓修刚听了这人和苗俊彦把自己吹上天，可一身洗不掉的伤痕累累不就摆在这里，摆在他们眼前？不好笑么？
——恶心。
“回将军，不值一提。”白皓修低声说。
岳修兵心说我操什么东西？
阿虓突然八卦，“不会是倒数第一吧？这本事，不应该！”
白皓修头也不抬地说：“考多少个第一也换不来我家人平安。大都护，我爹急病，我赶着回家，若不是被打了埋伏，我现在应该已经到县城了。”
岳修兵咬紧牙根：“你这是什么话？”
玫敏心说：“还不够明显么？非得闹得如此不堪。大都护，恳请您秉公执法，把这个买凶杀人的西枫野扔去少监，该怎么办怎么办吧！”
“……”岳修兵整个无语了，女神果然同情心泛滥了啊！
白皓修也有点意外，抬眼扫过玫敏心的正脸——和岳修兵一样，他瞳孔颤了颤，移开目光，不敢多看。
玫敏心见明城凌志没说话，又说：“杀人的是他，但他是迫不得已的正当防卫啊，而且西枫野根本毫发无损！那几脚还是我跟阿虓踢的呢。大都护，除非您修改律法，致使流魂伤残和平民一样定罪，否则他就是无罪嘛。”
明城凌志沉吟着。
玫敏心转向白皓修，道：“不过有一点我不喜欢，您问他排名他居然不答，可见不知天高地厚。让他休学一月在家，扣了他的俸禄，好好反省反省！”
明城凌志发出一阵尴尬的笑声，阿虓连声附和“对对对”，然后按捺不住地问：“那你到底排第几啊？你不说我就当你倒数第一，以后结业了让你来给我当勤务兵！”
白皓修没法搭理这孩子。
明城凌志给岳修兵一个信任的眼色，后者附耳报上白皓修排名和各科大致情况，并保证收集详细资料呈上去。明城凌志点点头，“都散了吧！按小姐说的办。”
众人称是，纷纷散去。
玫敏心追着大都护咬耳朵，说的大概是“你干嘛说小姐啊”云云。而明城凌志回身走的每一步，都似乎把西枫府往深渊推得更近了一些。
白皓修在这个距离仰望那群人的背影，眼睛酸涩，身体一会儿重一会儿轻，找不到着力点，难言的情绪填满了胸腔，不知其味。
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壁水县阿泉村，白皓修迟到一个日夜，终于一瘸一拐地赶到了。
苗俊彦送他来的，当然是作为岳修兵的眼睛，不过也有好处，他捎带了城里的大夫，还能负责北区署衙的打点。
白皓修从不在村长面前示弱，这回亲眼看见他躺在床上，霎时间泪如泉涌，几乎是扑到床边，倒把黄夫人都给吓着了。
好奇怪，白皓修嘴唇嗫嚅，嗓子里像卡了石头似的，他在外人面前说“我爹”，见面了却死活喊不出来，只是流泪，然而一转头见黄夫人也哭，马上慰道：“娘，大夫来了，治不好还有回道士，你别怕。”
黄夫人忙不迭“哎哎”地应声，伸手把白皓修搂在怀里。
白皓修跟她从没这么的乖顺和亲近过，连小时候生病都不曾。一老一少仿佛苦尽甘来。黄夫人泣不成声，白皓修则抹掉眼泪坚持着。
苗俊彦本想进来说话，但见此景也说不出。又看白皓修一边安慰黄夫人，一边在医生面前对答清楚，就知道一切无碍。他默默地退了出去，望了眼这略显荒凉的小村子，心里有种久违的平静。
……
村庄是急病，但不是中风，是中毒！这也幸亏是大夫精通医理，苗俊彦和白皓修两相暗示，几番诊察之后才能确认的。
白皓修赶紧拉上黄夫人去检查，确定无恙才敢放心。
苗俊彦叫来了县城的官差、署衙的灵武者，把姿态做足，让村民们围观，也把最近进出村长家里的外人全审了一遍。
果然有外村人！说是信差，村长上前接触的，但那封信上无毒，应该是信差本人用了什么手法进行暗算吧？
白皓修在黄夫人面前强压怒海，安抚道：“放心，他们能抓得住犯人，以后不会再出事了。”
黄夫人连声道：“娘放心，放心的。这几位爷真靠得住，你可得好好谢谢人家。”
白皓修说：“那我去跟他们说几句。”
黄夫人欣慰地笑着，“哎，去吧。”
白皓修关门退出来，见苗俊彦在小路那一头，正领了署衙的回道士过来——那是安抚，村长的病只要对症下药就可以将养恢复，用回道有些太奢侈，这可能意味着下毒的信差抓到就正法，起码不会明着再往上查了。
“大都护心中自有考量。”苗俊彦知道白皓修绝对咽不下这口气的，干脆都摆明了来讲：“西枫家根深叶茂，你别着急。”
白皓修望着苗俊彦，知道这是千机阁为数不多的仁善者，颔首道：“我知道。谢谢你。”
苗俊彦觉得自己算是仁至义尽了。白皓修已经闹到明城凌志面前，以后如何，再也不是自己这种小人物能够影响的，唯有尽快抽离，明哲保身才是。
“苗大哥，”白皓修气息短促地问：“你觉得西枫野知情么？”
苗俊彦忍不住摇头了，嘴上却道：“这说不清。”
白皓修又问：“那根深树大的世家都能被亲儿子拖垮，你怎么不劝我……退了呢？”
苗俊彦只愣了一瞬，心中悸动，脱口而出：“人命自有定数，不存在谁拖累谁的。”
也许是错觉吧……白皓修居然在他眼睛里看到了几分严厉，还有几分闪烁的希冀。像是一种难以宣之于口的寄托。
白皓修回望这并不熟悉的阿泉村，想起去年躺在驴车上被村长夫妻拉过来的狼狈，深深地叹了口气。
——好吧。
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村长能坐起来喝药了。有回道士的定期关照，老人家也恢复得很快，甚至预计可以比之前还要硬朗几分。
黄夫人很高兴，不愿多想，就想着白皓修进门六年，终于会喊娘了呀！她一定要多听几声，听一声少一声……没准儿哪天，自己就听不到了呢？
白皓修告假在家侍疾，懂事得令人发毛，却让他们三人难得有搬家之后团聚的时光。黄夫人每天慈眉善目，把所有问题都抛开。村长却不能。
“听说这回的是你惹事？”村长存心激他逆反，问得有点心惊肉跳的。
白皓修果然抬起一双不服气的眼，跟小时候一模一样，但很快又黯淡下去了，一声不吭。
村长沉痛地说：“你看看你浑身的伤，好得快而已，你从来都不当回事。我这遭了一回，你就受不住了？”
白皓修硬邦邦地说：“对。我受不了。”
村长拿粗糙枯黄的手掌拭泪，“一把老骨头，有什么受不了？我和你娘多大多数？吃过的盐比你走过的路还多，你别看轻了长辈，你还小的很，惜你自己的身。路有多长，你早前比我还明白。”
“……”白皓修眼睛一眨，热泪滚落，转过脸去。
村长接着说：“就算有哪一天，我们都不在了……”
“现在你知道说这话。”白皓修突然打断他，忍着哽咽，字字清晰地说：“九岁那年我就说了，不用你们养，你们养不起。现在你知道了，你说这话，把我的心……架在火上烤！”
村长看他直直地瞪着自己，侧过脸叹息道：“好，我不说了。你去看看药煎好了没有。”
白皓修刚才绷起来的神情垮掉，像个委屈而惊恐的小孩。他也不知自己是不是真的做错了，是不是真的不该觊觎“别人的财产”？就该守着这山村，沉默一辈子呢？
……
九一年六月，柳州正灵院史上第一个被除名的世袭贵族西枫野离开了，果真因为买凶杀人投入了漠阳少监的怀抱。白皓修作为“反西枫党”的领军人物，在阚明瑞的大肆宣传之下，一时间风头无两。
至于西枫和明城两家的博弈，就是另一个世界的事了。白皓修无法深究，日复一日地忙于学业和修行，不敢懈怠。但和以前不一样的是，他不在独来独往的了。托阚明瑞的福，白皓修总能融入同期生的圈子，一点点地改变自己，去适应这个世界的规则。
现在他有了俸禄和未来可期的仕途，可以和这些千机阁领导层的预备军交谈往来，探讨学业，道场切磋，甚至休沐时还能跟他们去城里搓一顿。
活生生变成了自己曾经最“讨厌”，也最羡慕的样子。
文禄昭由于苗俊彦的关系，也跟白皓修熟络了些，不过此人万年老二，心情总是不爽，说话哼哼唧唧的：“那你以后就是岳将军的人咯，咱们算同门，多多关照吧。”
白皓修都接不上这话，有点黑色幽默的味道。
阚明瑞这时道：“诶，其实你们家跟岳将军也没多亲厚吧？我看苗大哥也总叫你少掺和。”
文禄昭瞪眼，“乱讲，那是他低调。”
阚明瑞笑道：“那你也学着低调点啊。漠阳水太深，你爹娘都指着你去晁都别回来了，那边发展不是更好？”
文禄昭只听阚明瑞笃定他能去晁都，心头喜滋滋，仰起下巴傲娇地“哼”了一声。
白皓修这时才问：“你们说当年，西枫家和明城府势均力敌，怎么就斗败了呢？”
榜上第三的邹远道神秘莫测地吐了两个字：“通流。”
白皓修瞳孔骤缩，望过去。
邹远道一脸“你懂的”。
文禄昭立刻发挥八卦本色：“所以西枫野才找得到流魂街的杀手？”
白皓修问：“怎么个通流法？”
文禄昭接着大开脑洞，“那铁焰库的提督，掌握炼器稀有材料，往黑市销了吗？”
邹远道冷笑，“暴利和私人武装！”
阚明瑞悚然道：“这话说得太可怕了啊，道听途说的吧？”
邹远道语重心长地说：“是你太阳光了，明瑞兄。”
阚明瑞还问：“你有什么证据？”
邹远道理所当然地说：“都这么干啊。柳州流魂街之猖獗，放眼全国都排得上号哦。西边跟玉奇国接壤，违禁品、杀手、邪教、蛊毒，互相流通多少年了？少不了流魂街做中间人，否则柳州会穷的！”
白皓修心中连连咋舌。
阚明瑞又问：“那照你这么说，不止西枫家通流啊？”
邹远道说：“就是他们情节最严重，好像是牵扯到西边什么敏感势力了吧？往上捅会引来中央管制，那上一任大都护肯定不干，闹不好自己都没法收场。”
阚明瑞恍然，白皓修的表情不大好看，就连文禄昭都吐吐舌头，知道不该再问下去了。
上课的笛声一响，他们该干嘛干嘛去。
后来，温青在年底的考核中被淘汰。白皓修独霸寝舍，没多少感想，因为他听说了森莹雪嫁到昀州的消息，很是迷茫了一阵子。
他发现时间是残忍的，错过了就找不回来，人会长大，会慢慢地学会接受。
冬去春来，白皓修保持着三年榜首的伟大记录一路过关斩将杀入三回组，九三年初，同届入学的那三百多个学员只剩一半的精品留到最后关头，正灵院内硝烟弥漫。
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