汤瓯正的话语中充满了挑衅之意，使邱展鹏微微一愣，眉宇不由得紧锁。“不知朱氏家族五大御医之一的朱天来，这位朱神医，是否足以入得了你的法眼？”
汤瓯正的笑容刹那间凝固，旋即更为得意地笑道：“哈哈，有趣得很啊，连哄带骗也不事先演练一下，竟敢夸口说你能请得动朱天来神医！那可是价值千金，甚至于寻常人无法邀约的存在，更何况是你这般口若悬河之人！”
汤瓯正断定邱展鹏此举是为了亲近小师妹而特意编造谎言，借此博取好感。倘若今日未曾涉及自己手术失败之事，他或许会选择视而不见，毕竟年轻人追求心仪女子时使用一些手腕也是人之常情。然而此刻，汤瓯正并未打算放过邱展鹏。
正当邱展鹏欲开口辩驳之际，他瞥见汤瓯正身后走廊转角处，顿时脸上泛起一丝微妙的笑容。“你说得没错，朱天来神医确实非寻常人所能邀请得到。不过，我邱展鹏并非世俗之辈！”
汤瓯正一脸不满地反驳：“哼，小子，你这番话语，对付女孩或许还能蒙混过关，在我面前却妄想胡吹大气？告诉你，如果你能请得朱天来神医前来为张菊清诊病……”
话音未落，其身旁助手面露尴尬，悄悄拉扯他的衣袖提醒。汤瓯正面色一变，挥手甩开了助手的手，并斥责道：“无知小儿，不懂得在他人讲话之时打断是极为失礼之举吗？”
助手满脸委屈地选择了沉默，退至一旁。汤瓯正则目视邱展鹏，高声宣告：“我告诉你，假如你能请得朱天来神医为张菊清看病，我便主动辞去这副院长之位！”
对此毫不知情的林向北尚未开口回应，汤瓯正便紧接着说道：“反之，如果你做不到，请你为刚才的轻率与冒失，当众对我下跪磕头赔罪！”
邱展鹏面色古怪，微微一顿，才问出了口：“你，当真要将这场赌斗推至如此规模么？”
汤瓯正挥手间气势如虹，嘴角勾起一抹冷冽笑意：“怎地，此刻才察觉到畏惧了么？”
邱展鹏摇头道：“我担心的并非你是否惧战，而是你能否承受得起败果！”
“荒谬！”
汤瓯正语气森寒地喝道，“何时有过我汤瓯正输不起的时候？我……”
正当此时，一道突如其来的嗓音自汤瓯正背后响起，令他瞬间身形一滞。
那声音……
汤瓯正心头闪过一阵极度不安的预感，他霍然转身。
只见一位须发皆白的老者立在其身后，面上含笑开口，言语中却隐含深意。
“原来是朱神医驾临！”
汤瓯正面露奇异之色，来人正是朱天来。
然而，朱天来并未与汤瓯正多言，而是快步走向邱展鹏。
邱展鹏连忙上前相迎，双手疾速伸展，说道：“朱神医，此次真是让您费心特意赶来……”
朱天来淡然一笑，“邱会长言重了，您也曾多次援手朱家于危难之际，今日之举不过为阁下一员治疗伤病，实乃举手之劳。”
此言落下，入汤瓯正耳中却犹如晴空霹雳。
“竟然……他们二人竟然是熟识的？”
汤瓯正怒火中烧，旋即瞪向身边的小助手，“你是眼盲了吗？明知朱神医到来，却不提醒于我？”
小助手满面无辜与委屈，“我刚才明明已经告知过了，是您没在意……”
汤瓯正一时间哑口无言。
他偷偷瞥了一眼交谈甚欢的邱展鹏与朱天来，打算找个机会悄然离去。
然而此举未能逃过朱天来锐利的目光。
“汤院长……不，应该是汤医师吧，您这是要去何处啊？”
这句话如同重重一记耳光扇在汤瓯正脸上，让他一时之间头晕目眩，半天没能回过神来。
就在今日，他失去了院长的身份，两次！
但这朱天来非同寻常。
相较于林向北和邱展鹏，汤瓯正深知自己若是厚颜无耻，死不认账的话，对方或许无法奈何他。
可朱天来不同。
朱家坐拥五位国医圣手，在医道界的地位举足轻重，其一言一行，他汤瓯正怎敢怠慢？
“朱神医……”
汤瓯正原本欲离场的脚步生生停下，挤出笑容，忙不迭地返回过来。
尽管对于朱天来刚刚夺去他院长头衔之事耿耿于怀，但他不敢有任何不满表现出来。
朱天来对此类小人之举毫无兴趣。
毕竟他前来，只为诊病救人，并无意与汤瓯正攀谈旧情。
于是朱天来直截了当地说：“我欲查看张菊清的病情，你就在我前方带路，详细解说一下吧！”
朱天来说罢，汤瓯正见他未对自己的院长身份问题纠缠不休，便也松了口气，立刻跟上并迅速开始介绍起张菊清的病情来。
小妮儿满心敬仰地望着邱展鹏。
“邱宗主，弟子实在是感激不尽！”
邱展鹏淡然一笑，“此事并非无偿相助，弟子亦有事相求，欲向你询问昨晚在琅琊秘境中那位神秘非凡的青年修士之事。
我玉灵宗近期遭遇了一场大劫，据我昨夜所察，恐怕唯有那位青年修士方能为我们化解此厄运啊！”
小妮儿一愕，眨动着清澈的眸子。
“邱宗主请放心，弟子必定知无不言，若能助宗主一臂之力，赴汤蹈火，在所不惜！”
邱展鹏微微点头，并未就此多言，而是直接引路前往张菊清疗伤之处。
“朱仙师，关于张菊清的情况记录，皆在此处！”
身为副掌门的汤瓯正，即便在外人看来身份尊崇无比，但在朱天来这位真正的大能面前，依旧显得微不足道。一旦朱天来心意如此，汤瓯正的副掌门之位随时可能易手，故而他对朱天来始终保持着恭谨的态度。
即使同为修炼界的国医圣手，亦有境界高下之分。
汤瓯正边说着，已从助手手中接过了厚厚一叠卷宗，递交到朱天来手中。
“此病人半月之前结识了一位恋人，彼时双方初识，然而该男子在相识一周后，竟提出更为亲密的要求……”
“张菊清小姐乃是初次恋爱，对此有所保留，于是婉拒了对方。未曾料想，那男子因未能得偿所愿，恼羞成怒，从身上取出一只黑白色纹饰的奇异蜘蛛，在张菊清小姐的手臂上咬了一口。当下张菊清小姐便觉神魂动荡，头晕目眩，险些站立不稳。”
“幸亏恰逢她下班归家的姐姐及时出现，才避免了更大的不幸。然而那男子逃脱，张菊清小姐的身体状况自此急转直下，被蜘蛛咬伤之处开始迅速恶化。”
汤瓯正接着说道：“送至我派疗伤之地后，患者已经陷入了昏迷状态。经过检验，伤口上的毒素与我们掌握的所有蜘蛛毒素均不符，显然是种前所未见的新毒。无奈之下，我们只能以放血排毒并输入纯净元气之法暂时缓解病情，但这终究只是治标不治本。直至三日前，患者的整条手臂肿胀腐烂，生机迹象急速衰退，即便施以抗毒灵液以及各类仙丹妙药，疗效依然甚微……”
闻听至此，朱天来紧锁双眉，开口问道：“既然那蜘蛛乃那男子所豢养，何不去寻其问罪？”
汤瓯正尚未答话，紧跟而来的小妮儿立即接口道：“寻找过，弟子通过破解妹妹的法宝通讯器，寻得了那男子所有联系方式，但发出去的消息犹如泥牛入海，杳无音信。即便我们报了警，最终也查明此人身份虚假，与妹妹的一切交谈记录都是伪造的！”
朱天来的脸色陡然一沉，继而转向汤瓯正，催促道：“你继续讲下去。”
“昨日患者的手臂已大面积脓疮横生，若再不采取有效措施驱散毒性，则恐引发败血毒症，令五脏六腑相继衰竭，届时神仙难救矣……”
于是，我们的行动转变为了一个涤荡灵躯的疗伤秘术，原本打算截去病患的肢体以止住邪毒的蔓延。
然而，在施术前的探查中，我们察觉到这位病患的身体已虚弱至极，假若强行截肢，恐引发大规模生机流失，她很可能无法从这场生死边缘的救治中挺过来。
因此，我们不得不改变了计划，转而施行涤毒清疮之术，清除其手臂上腐朽的肌肉与脓包血毒。
当秘术完成后，病患的高热病症有了显着缓解，注入灵丹妙药之后，其生命气息亦有所复苏。
原以为她正走向康复，却不想刚才助手传来的消息让人震惊：患者的体温飙升近四百度仙温，并且血气之氧含量急速下滑。
我召集了各派灵医共同研讨，但始终未能觅得破解之法……”
汤瓯正面色沉重，若非涉及那件针灸镇痛的秘宝争夺之事，他的医道修为无疑是广受赞誉的，否则也不会荣膺国医圣手之称。
朱天来保持着沉默，良久后才缓缓开口：“还是亲自去看一看病人吧。”
汤瓯正引路前行，停在了一间静室之前。
“朱真人，病人便在此处。”
仅仅过了片刻工夫。
朱天来已然起身，放开了手中垂危患者的臂膀，此时的病人陷入深深的昏迷之中，命悬一线，一旦撤去那些维系生机的仙器法宝，张菊清便会立即魂归地府。
“朱真人，恳请您一定要救救家妹啊，无论多少灵石，我都愿意支付！”
朱天来目光转向哭泣的小妮儿，沉吟片刻后回答：“这并非关乎金钱的事宜，邱会长曾对我有过救命之恩，我欠他一份人情债；再者，自披上医袍之日起，拯救生灵便是我的天职。但我必须遗憾地告知你，对于你家妹妹的病情，即便是我，也是束手无策！”
朱天来说这句话时，满脸充满了无奈与歉疚。听到此言，小妮儿几乎昏厥过去，口中呼喊着，向着朱天来磕头哀求：
“朱真人，求求您务必想办法，不管什么方法，只要您能说出来，我都愿意尝试，哪怕要付出再多的灵石……”
朱天来快步上前，一把扶住了即将倒下的小妮儿。
“只因令妹体内蕴含的邪祟之毒不明，加之此刻她虚弱不堪，若是鲁莽行事，妄图辨别邪毒类别并予以医治，恐怕只会加速她的离去……”
小妮儿仍不放弃，欲继续哀求，却被邱展鹏上前打断。
他语气急切地质问道：“朱真人，难道就这样只能坐视病患一步步走向死亡而无计可施吗？”
汤瓯正凝望着朱天来，他对张菊清病情的判断并无差池，如今竟然连朱天来这样的高人都直言无法救治，实让他感到惊异不已。
邱展鹏的问题尚未得到回应，汤瓯正便率先说道：“如今，只有找到那位患者的前度仙侣，或许才能寻得一线生机……”
他驯养的那蛛灵，或许藏有解毒丹！”
此言一出，无论是幼龄修士小妮儿，抑或是邱展鹏前辈，皆脸色黯然，神色尽显沉重。
若能找到解药，何须至今尚未寻得？这话岂非多此一举？
最后一缕生机之光破碎，小妮儿犹如枯萎之花，瘫软倒地，双眸空洞无神，口中低语难以辨识。
然而此刻，朱天来却陡然转变常态，语气坚定且深沉地说道：
“并非如此……”
一声突如其来的低喝震动四周，汤瓯正与众弟子皆是一惊，纷纷朝他望去。
“尚有一位高人，或能治愈此疾！”
朱天来目光中闪烁着希望之焰，毅然宣告。
此话仿佛黑夜中的繁星，刹那间照亮了已陷绝望深渊的小妮儿，她慌乱起身，跌跌撞撞地爬起，泪水涟漪般滚落脸颊。
“是谁，朱真人，请告知于我！”
小妮儿哭腔恳求。
邱展鹏亦投向朱天来探寻的目光，他同样渴望得知这位神秘救星的身份。
连同汤瓯正也不例外，他望向朱天来心中疑惑：京畿之地的医道之中，竟有如此修为高深之人么？
然细思之下，即便是朱天来的兄长朱天奉，在医术上也仅略胜朱天来一筹，面对当前状况，仍显力有未逮。
难道另有所指？
正当汤瓯正思索之际，朱天来开言揭晓谜底：
“此人易觅，只是他是否愿意出手救治，则非我所能左右矣。”
“那位高人，他是谁？”
小妮儿抬起泪眼婆娑的脸庞询问。
朱天来的面容瞬时浮现一丝敬重与肃穆，微抬下巴，稍作停顿，方缓缓吐出四个字：
“林向北！”
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