“你……”
枭老还想开口，却一口鲜血喷出。
林向北的脚已踩在他的胸膛上。
“哈哈……”
枭老突然停止挣扎，非怒反笑。
"小子，即便你今日能取我性命，又有何妨？告诉你，你的末日已至！"
枭老仿佛忆起了什么惊人之事，狂放而狰狞的笑声在空中回荡。
林向北紧锁眉头，他厌倦了这种猜谜的游戏。
脚下猛然发力。
"咔嚓"！
枭老的胸骨瞬间折断两根，鲜血自他鼻口溢出。
林向北正要终结枭老之际，心中忽有所悟。
"你说的是那个夏侯氏族？"
枭老只报以疯狂的笑声，并未回应。
"呵呵，小子，你的死期已到！"
林向北皱眉深思，回忆逐渐清晰。
心中已有端倪。
没错。
他刚才在枭老面前施展了从柳生归藏那里习得的秘步法，而这柳生归藏的秘诀，原是从华夏某古老武术家族中传承而来。
一切线索串连起来。
夏侯家族！
这神秘的步法秘技，难道源于夏侯氏族？
林向北洞悉了全部。同时，他也明白，古老武术家族绝不会允许家族秘诀外泄。
一旦被发现，等待的结果只有……格杀勿论！
不仅如此。
从枭老的态度看来，夏侯家族在古老武术家族中的地位显赫。
也因此，枭老才会说出那样的话。
"去死吧！"
林向北淡漠地说出这两个字，毫不犹豫地踏下。
枭老的胸腔破裂，双眼瞪大，未能瞑目。
林向北有十几种方式可以结束枭老的生命。
与他缠斗许久，仅仅是因为枭老是林向北至今遇到的最强对手。
服用火灵乳后，他的实力重回巅峰。
然而这具身躯终究不是他自己的，尽管两者间的融合程度已经接近完美。
但那只限于日常生活。
真正在战斗中，哪怕与身躯的契合有一丝缝隙，都会造成致命影响。
林向北需借此机会磨砺这具躯体，使它在战斗状态下也能与自己的灵魂完美契合。
现在，他的目标达成。
枭老的价值消逝。
枭老陨落的刹那，门口的高昂宗和高伍如木偶般瘫坐在地，逃跑的念头荡然无存。
刚才那场激战他们看在眼里，记在心上。
当时或许并未察觉，如今回想，才明白枭老一直竭尽全力，而林姓青年却举重若轻，闲适至极。
双方的差距一目了然。
更别说，枭老轻易倒在对方手中，他们又能逃得了哪里去呢？
"林大哥！"
郗觅露被刚才的情景吓得心跳砰砰直跳。
此刻，她终于有机会奔向林向北。
然而，
满脸绝望呆滞的高昂宗突然起身，直冲向毫无防备的郗觅露......
对他来说，这是一张能维系生命希望的神秘牌局。
只要操纵了希觅露，让林向北释放自己，岂不是易如反掌？
“留心！”
希瀚海和庞春峰几乎同时警示。
然而，他们并不精通魔法，即便想援救，也早已来不及了。
林向北眉心微蹙，正欲施展法术，却又忽然止步。
因为他看见，一个巨大的肉球状生物从天际坠落，径直砸去。
“轰隆！”
高昂宗还未触及希觅露，便被那肉球粉碎成尘埃。
希觅露受惊一跃，呆立当场。
林向北上前，轻拍希觅露的肩头，“安全了！”
洪漠则默默摇头，朝希觅露歉然微笑，“失礼了，希小姐，让你受惊了！”
洪海此刻也捂胸走近，对希觅露说道，“希小姐，这个委托我们无法接受，告辞了！”
说完，他还深深凝视了林向北一眼。
以他巅峰外力的实力，轻易击败化劲宗师，几乎已触碰到小成境界的边缘。
此子，未来必非凡品！
林向北目光抬起，“两位，请稍等！”
漠海双雄一愣，停下脚步。
“我看两位刚才的招式，似乎源自古武洪氏家族？”
林向北询问。
因洛如烟的事，林向北曾多次与古武洪氏家族打交道。
所以，识别出古武洪氏家族的招式并不奇怪。
漠海双雄眼神微眯，未语，但警觉神色已显于面。
而不明所以的希觅露迅速讲述了之前希瀚海提及的漠海双雄的来历。
林向北听完，豁然开朗。
“原来如此！”
林向北向前一步，望着漠海双雄说，“二位既然出身洪氏，可否告诉我一些关于一个人的信息？”
洪海和洪漠交换眼神，确认林向北并无恶意，这才默默点头。
“请说吧！”
“不过，我们离洪家已许久，不敢确保你问的人，我们了解。”
林向北挥手示意，“无妨，你们知道就说，不知道也没关系。”
稍作停顿，林向北吐出两个字。
“乾主！”
漠海双雄一怔，再次互视，彼此眼中都流露出深深的震惊。
这微妙的反应并未逃过林向北的眼睛，他立刻察觉到了。
他行礼道，“如果两位知道此人，还望相告。”
沉默片刻。
洪海这才看向林向北，“我可以问一下，你为何打听此人吗？”
林向北心中一动，看来确实有些线索。
只是，从漠海双雄的态度看，他并未透露真相。
毕竟，灵魂重生之事太过虚幻，他人信不信都是未知数。
其次。
他也无从得知这对漠海双雄兄弟是否口风严谨，万一这事传到乾主耳中...
他能够终结自己一次，当然也能再度降临第二次灾难。
林向北并非愚者，绝不愿被一个出身于古武世界的神秘强者的阴影笼罩。
"嗯，一个同伴，与这位乾主有些纠葛，委托我了解一二。"
林向北开口解释。
漠海双雄毫无疑虑。
的确，这位乾主并非安分之辈，与人有纠葛再寻常不过。
洪海说道："林先生，我可以透露一些关于这位乾主的信息，但我仍要提醒，奉劝你的朋友，就算与乾主有所纠葛，某些事最好默默承受，否则一旦较真，恐怕连后悔的机会都不会有！"
林向北心中一凛，看来这位乾主的背景深不可测啊！
洪海接着说："乾主本名夏侯烈乾，是古老武术家族——夏侯家族的少主！"
又是夏侯家族？
林向北眉心微蹙。
根据先前枭老的情况推断，自己身上的神秘身法很可能源自夏侯家族。
林向北仔细回想，确实未曾与夏侯家族有过任何恩怨。
这个名叫夏侯烈乾的人，他更是闻所未闻。
为何他要置自己于死地？
"好吧，我会转告我的朋友。"
林向北向漠海双雄拱手致谢，两人随即告辞离去。
林向北这边的事情也告一段落。
别墅内，尸横遍野，林向北无暇处理，全都交给庞春峰处理。庞春峰干净利落地将一切化为灰烬，唯有高伍幸免，被捆绑得像粽子一般。
"林少爷，那我们现在……"
庞春峰试探性地询问。
林向北挥挥手，"接下来的事与你们无关了，回去吧，孟二龙和沈天放我已经派人送往疗伤，你回去照顾他们。"
庞春峰离去。
林向北转向郗瀚海。
"你带领所有能聚集的力量，赶往二十九号矿坑。现在矿坑防卫薄弱，你可以放手一搏，我去高家总部一趟。"
没等郗瀚海回应，林向北抬手抓住高伍，扔进车后备箱，疾驰向高家。
……
高影凯看着不远处的高献历，以及身后熊熊燃烧的高家宝库，心情复杂难明。
"高影凯，你这是逼我对你下杀手！"
高献历的目光落在逼近的十几位由他一手培养出的高家精英，他们的实力大多在外力境，最强者达到外力巅峰，稍弱些的也有外力初成的实力。
反观高影凯一方，大多是雇佣兵，实力参差不齐。
最强者处在外力巅峰，最弱者仅是内力境。
"杀！"
高影凯无暇多言，走到这一步，要么生，要么死，无需多余的话语。
两方的强者瞬间交错，激战在魔法的旋涡中。
综合实力而言，高献历麾下的精英确实占据上风，他们受过神秘试炼，沐浴过魔焰与冰霜。
高影凯聘请的战士们，同样是经过生死历练的契约佣兵，胸中燃烧着坚韧的斗志，战斗起来竟可与敌方抗衡，不相伯仲。
高影凯目睹此景，悬着的心稍有宽慰。
然而，高献历却镇定自若，平静的目光洞察一切，仿佛胜利早已握于手中。
时间流转，力量的差距在持久战中凸显。
即使心中坚韧犹存，却难以抵挡时间的磨损。
高影凯这边开始承受损失。
一名，两名。
五名，十名......
平衡一旦被打破，高献历的队伍以碾压之势席卷胜利。
仅剩的幸存佣兵再也不敢上前，纷纷选择退却。
即便高影凯提出增加赏金，他们依然摇头拒绝。
毕竟，金钱虽宝贵，生命更为重要。
顷刻间，绝望爬上高影凯的脸庞。
所有的筹谋，终究功败垂成！
高献历负手缓步向前，淡漠地凝视高影凯。
“怎么？到了这一步，还不肯跪地乞求我放过你？或者，希望我赐你个痛快的解脱？”
高献历嘲讽道：“难道，你还指望某种奇迹降临？”
他扫视四周，接着说：“哦，我差点忘了，你这次的反叛，似乎是受到了一个名叫林向北的年轻人煽动，对吗？”
“你还期待他会来救你吗？”
高影凯默然，心中确有此念。
毕竟，林向北这个男人，具备让人信赖的力量。
高献历突然一笑，正欲开口。
高家别院深处，一道身影疾驰而出，是他先前派遣阻止楚钟雷的那位顶尖高手。
“大人，焚烧高家宝库的敌人已被全数歼灭，遵照您的命令，无人全身而退！”
高手急切禀报。
高献历脸上掠过残忍的笑意，高声赞许：“好极了，太好了！”
而高影凯听见这消息，踉跄后退几步，险些摔倒。
楚钟雷他们......无一生还！
见大哥高影凯遭受重创，颓唐不堪，高献历内心乐不可支。
他停顿一下，不自觉地逼近。
“高影凯，你不妨再好好看看，我身边是否缺少了什么？”
高影凯一怔，紧盯着高献历。
突然，他察觉到……
枭老！
枭老消失了！
等等...
高影凯似乎想到了什么，脸色骤变。
“不，不可能的！”
高献历对他的反应极其满意...
他说道，“正是你所料，毫无偏差。
那个林家小子不是傲慢无礼吗？擒住高伍之后，竟还狂妄地令高伍呼叫援兵。
若是我再不满足他的要求，岂非显得我高献历过于无情无义？
而高伍是我亲子，身为父亲，见到儿子陷入险境，难道不应派遣一位化元宗师级别的强者去营救吗？
这样的举动有何过错？”
高影凯竭力支撑，试图维持站立的姿态。
但他最终未能成功。
砰通！
双腿无力，他猝然倒在地上。
即便他之前对林向北尚存一丝微弱的希望，此刻这仅存的希望也彻底破灭。
枭老是何等的人物，他了如指掌。
那是一位化元宗师。
在高家，枭老的地位仅次于高献历。
甚至在武道领域，即便是家主高献历，也要听从枭老的教诲。
尽管如今的高献历也是化元宗师，但枭老曾是他的启蒙导师，这是无法否认的事实。
面对这样的高手，即便在高影凯心中，林向北是奇迹创造者，也难以想象他如何能从枭老手中生还。
“轰隆！”
高家庄园前的路上，一辆越野车疾驰而来。
夜色昏沉，但仍可辨别车牌。
高献历看得很清楚。
这就是高昂宗带着枭老去对付林向北时所驾驶的车辆。
他的脸上不禁浮现一抹笑意，甚至故意看向高影凯。
“大哥，回头瞧瞧，你期待的奇迹，恐怕即将上演……”
高影凯并未回头。
对他来说，已无须回头。
枭老出手，别说一个林向北，就算是十个，也将一败涂地。
“哈哈哈！”
高献历笑得畅快，他挥手示意。
“枭老，此行辛苦了，把那林家小子的首级抛出来，让我这位顽固不化、临近绝境还不自知的大哥，好好认清现实！”
高献历话音刚落。
越野车的车窗打开，果然抛出一个血迹斑斑的大包裹。
圆滚滚地在地上滚了好长一段路。
终于，在接近高献历之际，包裹的外层散开，露出了里面的物事。
确确实实是一个人头。
然而……这个头颅，高献历看来看去都觉得熟悉……
枭老！
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