徐庶的动作真是飞快。
刚刚处理完了北地之事，他又迅速返回关中。
这一路的奔波让徐庶明显瘦了不少，气色也大不如前，刘备带着诸葛亮、鲁肃出迎，见徐庶这般模样，收复北地的喜悦也少了几分，赶紧上前迎接，请徐庶先回长安休息。
可徐庶摆了摆手道：
“等不及了。我料消息传到武威，曹操必然惊慌，要以大军取汉中，张鲁未必能挡得住曹操。”
诸葛亮看着徐庶的模样，长叹道：
“元直不如先休息，我率军去看看贼人如何？
曹操惊慌之下军心大乱，未必还有多少战力，现在……难不成元直此番还准备用计？”
徐庶苦笑道：
“用计是用不得了，此番必须真刀真枪厮杀。
山路艰难，我等奔赴汉中未必就能一举建功。
张天师之前已经接连落败，若是曹军突然袭来，他未必能顶得住。
咱们要是稍稍犹豫，曹操可能就占据汉中，我知道之后想要再次征剿也不是不行，但……哎，我还是想尽快平定此事。”
他转向刘备，叹道：
“有劳刘皇叔了。”
刘备笑吟吟地看着徐庶，旁边的鲁肃、孙乾、简雍、陈登、糜竺也都在笑着，徐庶有点意外，不明所以地道：
“诸君这是？”
刘备摇了摇头，一双犀利的眸子中满是欣慰之色，沉声道：
“元直，你来关中，所有的事情要是都给你做，我刘备的面子还要放在哪里？”
鲁肃哈哈大笑道：
“徐将军，天下的大事太多，你便是浑身是铁，能打出几把宝剑平定乱世？
你说要我等齐心，为何事事都要自己上前？你放心吧，之前我等已经猜到此事，黄老将军已经率军走出傥骆道，子龙将军走褒斜道，我等先去汉中，曹操不来便罢，若是来了，我等必然迎头痛击！”
陈登也振奋地道：
“当年老贼进攻徐州的时候兵精粮足，我等抵挡不住，这么多年风水轮流转，老贼也终于有今日！
我等明日便动身，马上就要奔赴汉中了！”
徐庶颇为惊喜地道：
“皇叔，难道今年秋收不错？”
刘备咧嘴直笑，脸上多了几分坚毅。
“不止是秋收不错，最重要的是……关中的百姓，都不想再打了。
大家都盼着早点终结乱世，所以，都把所剩不多的存粮拿出来，宁愿拼着挨饿，也帮我等募集粮草，要助我等成功！”
关中之前饱受蹂躏，连李傕郭汜都找不到能抢的东西，韩遂马腾等人进来之后也没有准备什么农耕，倒是曹操来的时候为了阻挡刘备，发动百姓和军士进行了开垦和耕种。
大汉的百姓是非常矛盾的，他们悍不畏死，敢于豁出性命与敌人大战，但他们又是非常温顺的，只要有一口饭吃，哪怕之前遭受了天大的委屈他们也能勉强忍耐，这次的粮食给了他们希望，也让他们看到了乱世平定的希望。
刘备率军抵达关中之后，他们还担心刘备定要横征暴敛，将他们所剩不多的粮草卷走，因此还各自防备。
可刘备进入关中之后，仿照当年的祖宗刘邦约法三章，并不掠夺周围百姓，让关中百姓可以自由享受今年他们的产出，不用缴纳赋税，甚至刘备还派出士兵帮百姓秋收，并帮助他们提防周围饿的饥肠辘辘的山贼下山为虐。
这让关中的百姓大为感动，鲁肃也特意派出众人给关中百姓诉说刘备的好处，并告诉他们刘备现在正在为平定关中做努力，之后绝不会再让关中遭受之前诸侯的轮番折磨。
在听说刘备已经用计策斩杀韩遂之后，之前被韩遂折腾坏了的关中百姓抱在一起欢呼雀跃，也终于相信了刘备所说。
之前朝廷多次承诺他们一定会平定诸侯大乱，一定不会再让凉州贼入侵关中屠戮百姓，百姓也对朝廷寄予厚望，但朝廷一次次让他们失望了，朝廷的大军面对凉州军也最多只能将他们打跑，并不能真正根除凉州军。
甚至，面对这些如狼似虎的凉州军，朝廷总结出来一套行之有效的方法——先放他们进来，等他们疲惫了，朝廷在出兵消灭。
之前这招屡试不爽，可问题是这久久的对峙不仅会让关中的百姓备受劫掠滋扰之苦，朝廷的士兵也需要大量的军需，这种战法给关中百姓带来的痛苦极大，也让他们对朝廷深深的失望。
可刘备不一样。
他们从刘备身上看到了一股难言的朝气，更何况，鲁肃还一直说之后刘备会就藩凉州，为大汉羽翼，从西边保护凉州的安全，这让关中的百姓欢欣鼓舞，纷纷送来大量的粮草，希望能让刘备军能尽可能迅速恢复战斗力，将现在还盘踞在凉州的曹操彻底歼灭。
所以，在徐庶还没有返回的时候刘备就已经积累好了大量的粮草，此番他雄心勃勃，决定跟曹操在关中决一死战了！
徐庶看着刘备，也感觉全身热血沸腾。
他昂然道：
“我与刘皇叔同去！此番咱们定要一举成功，再造大汉河山！”
刘备也咧嘴直笑，昂然道：
“现在快入冬了，事不宜迟，咱们一齐出击！”
徐庶和刘备赶紧去调集兵马，准备跟随前锋一起出击，去汉中拦截曹操。
不是他们对张鲁没信心，而是因为之前张鲁贸然出兵的损失实在太大，哪怕有一点可能让曹操逃入益州都是徐庶绝对不想看到的。
这次刘备的准备这么充足，徐庶有信心很快就把曹操按在汉中。
现在他们不断收到前线的书信，说今年大汉治下各地风调雨顺，收成不错，大家都称颂天子恩德。
徐庶知道，这除了是老天爷确实赏脸外，中原基本平定、新型农具的使用也发挥了巨大的作用，等之后消弭大规模战火，农业的发展肯定会更盛一筹，艾先生描述中那个美好的年代的轮廓也能渐渐展现出一二。
唔，还差得远，还得……
就在徐庶的思绪越飘越远之时，他听得一个聒噪的声音在耳边炸响。
他听着这个熟悉的声音，立刻又惊又喜。
一抬头，只见远处艾先生坐在一辆古怪的四轮车上，让人推着正一路狂奔过来，他在车上被颠簸地一愣一愣，两个士兵推得也非常艰难，徐庶赶紧上去迎接，两個推着艾先生靠近的士兵呼哧呼哧累得直不起腰，看见徐庶过来，下意识地刹住，直接在惯性的作用下被甩了出去，重重摔了出去，徐庶下意识地上前搀扶躲闪不及，正好被艾先生一下压住。
艾先生恐怖的体重直接把徐庶压得几乎气闭，好半天才张牙舞爪，慢悠悠地爬起来，艰难地道：
“艾畜，你这是，你这是特意来行刺我吗？”
艾先生的腿还没好，这一摔摔得他龇牙咧嘴，可听见徐庶的质问，艾先生气的破口大骂道：
“彼其娘之，你胡说八道什么啊，老子这不是担心伱出大事，所以才特意飞奔过来帮你吗？
真是狗咬吕洞宾啊……对了，你听过吕洞宾是谁吗？”
徐庶茫然地摇了摇头，艾先生哼哼一声，刚想说徐庶没文化，刘备和诸葛亮已经下马快步走来，看着艾先生那肥胖的身影，刘备和诸葛亮都噙着笑容道:
“袁太仆，久违了。”
“啊，哦，刘，刘皇叔啊，还，还有左道长啊！”
要是以艾先生一贯的风格刚才应该直接喊刘畜长了，可这会儿是在刘备的地盘上，周围都是刘备的人，不远处陈登还在轻轻擦自己腰间的佩剑，艾先生赶紧改口，笑容可掬地道：
“哎呀，你看这一别多年，刘皇叔这风采万千，不愧是历史上的绝顶名人，左道长也是越来越仙风道骨了！
有二位无边法力，咱们这次定能旗开得胜，咱们本来就胜券在握，再加上我，那更是大赢特赢，赢上加赢，美不胜收啊。
别说了，我已经考虑好怎么打凉州那些地方了，我等只要依计而行，曹畜长肯定不是咱们的对手！”
徐庶莞尔一笑，心道艾畜这次历练一番倒是变了不少。
起码现在艾先生开始思考这仗该怎么打了，而不是跟刚来的时候天天盼着己方倒霉，这算是真正把众人当成自己人，也……哎，也不辜负徐某人这么多年对他的历练了。
他强忍着心中的揶揄，笑道：
“艾畜，别的事情你都考虑好了，但是就一点有问题——咱们这次要去打汉中，凉州倒是不用去了。”
“啊，打张鲁吗？”艾先生满脸不可思议，“去打他干啥？他也犯畜了？”
“咳，这倒没有，只是我等猜到曹公可能要先去汉中，我等已经派黄汉升老将军出兵，准备在汉中与贼人决一死战了。
唔，你赶紧想想还有什么别的战法，想出来咱们得抓紧出兵了！”
艾先生一脸呆滞，还是想不明白怎么好好的曹操跑到汉中去了。
他不是应该以凉州当根据地吗？
跑到益州想出来就难了，小曹也跟着犯畜了？
等等，黄忠……
艾先生猛地抬起头，傲然道：
“这还用想啊？有黄忠当然得去定军山，速速的，不要耽误了时辰啊！”
(本章完)
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