荣国府，凤姐儿院儿。
已然入夜，平儿端了洗脚水来，伺候着王熙凤沐足。主仆两个说着些私密话儿，过得半晌，待平儿寻了帕子为王熙凤擦拭，王熙凤就蹙眉道：“眼见入了夜，怎地他还不曾回来？”
平儿就笑道：“想是在大老爷处绊住了？”
王熙凤轻哼一声：“别是拿了我的体己，又扑到那股子交易所里了吧？”
“二奶奶想多了，下晌那会子我问过隆儿了，说二爷没去那交易所，径直去了顺天府，将那银钱还上了。隆儿亲眼见着二爷拿回了欠条儿，当场就撕了呢。”
王熙凤心下稍稍熨帖，叹息道：“原想着这股子是个发财的好玩意，谁能料想赚不过几十、几百的赚，这亏竟一下子亏了一千多两？”
平儿也心有余悸，说道：“这新鲜玩意儿可不是咱们能摆弄的，只求着二爷吃一堑长一智，以后可万万莫要碰那股子了。”
“谁说不是呢？”
外间传来脚步声，跟着有丫鬟报：“奶奶，二爷回来了。”
王熙凤与平儿对视一眼，主仆二人当即默然下来。平儿端了洗脚水自去了，贾琏随即行了进来。
王熙凤原本还想着训斥一番，总要让贾琏长了记性，可搭眼儿一瞥，便见贾琏额头上红肿一片，当即变了颜色，关切道：“这是怎么弄的？”
她探手略略触碰，贾琏便‘嘶’的一声往后躲了，面上郁郁道：“父亲今儿又亏了不少，方才发了性儿，砚台摔在墙上弹回来，好巧不巧正好砸我头上了。”
“要不要紧啊？平儿？平儿！快去拿药来，二爷伤了额头！”
外间平儿迎了一声儿，不过须臾便寻了消肿的药来。
王熙凤接过来，一面儿轻轻擦拭，一边儿问道：“大老爷不是新欠下四千两么？又从哪儿得来的银钱买股子？”
“嘶——”贾琏倒吸凉气，略略恼道：“你手太重，还是换平儿来吧。”
王熙凤略略气恼，丢弃也似将药丢给平儿，沉着脸道：“还没说呢，到底怎么回事儿？”
平儿手轻，仔细擦拭着，虽略略有些疼，可贾琏好歹忍了下来。叹息一声说道：“我听小厮说嘴，昨儿父亲回来就去寻了那俭兄弟，从他那儿借了不少银钱。本道是今儿能翻本儿，没成想非但亏进去了，还又欠下顺天府一千多两。”
“啊？”
王熙凤略略点算，当即咋舌道：“这里外里，岂不是亏进去两万多两银子？”
“将近两万五千两了！”贾琏唏嘘不已。看向王熙凤的目光，也没了昨儿的恼火。
昨儿夜里王熙凤虽给了他七百两银子，却念念叨叨，反复叮嘱其先行将欠账还上，今儿一早更是当面儿吩咐了几个小厮，但有不对，几个小厮回来便要遭受责罚。
因是贾琏虽存了翻本儿的心思，却无可奈何，只得去还了账。
如今想来，此番却是救了贾琏一遭。若学着贾赦一般再入股市搏杀，保不齐此番还会欠下更多的欠账来！
说不得到了那会子，夫妻二人便只能变卖嫁妆了。
王熙凤啧啧半晌，心中却透着快意。贾赦、邢夫人，因着她与王夫人是姑侄，向来对王熙凤刁难有加，此番遭了报应也是该着！
转念一琢磨，王熙凤又忧心起来。贾赦丢了官职，这亏下的银钱哪儿还能找补回来？那便宜婆婆邢夫人出身小门小户，嫁妆加起来拢共也没一万两银子，说不得闹到后来，还得公中出银子将这欠账给还了。
只是依着姑姑王夫人的性儿，哪里会任由大房这般败坏家产？这事儿啊，只怕有的闹呢！
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王熙凤、贾琏只是唏嘘，后怕，这会子赵姨娘却是连肠子都悔青了！
赵姨娘一个内宅妇人，自然不好抛头露面，只能将股子委托给哥哥赵国基办理。可这赵国基却是个老实人！
赵姨娘一早儿传话，颠三倒四的说了一通，也不知赵国基是如何听的，待到了交易所，顿时被那跌惨了的水牌吓得惊慌失措。结果前脚方才交割了，后脚那股子就开始暴涨。
若稍稍沉住气，说不得这回非但能回本儿，还能小赚上百十两银钱。
刻下赵姨娘对着匣子里的银票、碎银欲哭无泪，她本就没什么积蓄，拿去买股子的银钱里，大头儿还是那些头面儿首饰典当得来的。
如今就剩下二百五十余两银钱，却是都不够将头面儿赎回的。
赵国基说到底也是她亲哥哥，心里虽埋怨，却也不好太过了。当下赵姨娘思忖了好半晌，寻思来寻思去，这银子还得打老爷的主意。
正思忖间，小鹊嚷道：“姨娘，老爷回来了！”
赵姨娘连忙将匣子收好，面上堆出笑意来，紧忙扭动身形迎了去。
到得贾政身边儿，连忙挽了胳膊，将半边儿身子挨上去，腻声道：“老爷怎地不在太太那儿多待会子？”
贾政面沉如水，说道：“我若是多待了，只怕你又要闹腾。她与宝玉那孽障说话儿呢。”
赵姨娘将贾政一路让到塌上，矮身为其褪去靴子，随着其动作，那交领的袄子便错开来，露出了内中的大红肚兜。
贾政瞥了两眼，顿时暗吞口水。
赵姨娘心下得意，心道老爷就好这个道道儿，讲究什么‘似露非露’。她佯做不知，端来洗脚水伺候着贾政洗脚。
一边擦洗，一边儿说道：“老爷，今儿就没瞧出我有什么不一样儿的？”说着，她要晃了晃脑袋。
贾政瞥了一眼，道：“嗯，素净些果然好看。”
赵姨娘眨眨眼，顿时娇嗔道：“老爷，你瞧瞧老太太身边儿的丫鬟，一个个穿金戴银的，比我这当主子的还要体面呢！”
随着其言语，领口晃动，贾政顿时半边身子都酥了。只道：“好好好，又要头面儿是吧？刚好下头有孝敬送上，回头儿我偷偷给伱。”
“多少？”
“给你三十两如何？”
这哪儿够啊？
赵姨娘顿时不依，噘嘴道：“我瞧上个点翠的凤钗，这三十两可下不来。宝玉身边儿的袭人都戴了，我总不能连袭人都比不过吧？”
贾政这会子被两团若隐若现的白腻，晃悠得好一阵眼晕，终究耐不过赵姨娘求告，许了其八十两银子。
赵姨娘此番得逞，自然愈发尽心伺候。盏茶光景，待老爷贾政瘫软在一旁，赵姨娘又紧忙爬起来拾掇。
贾政缓缓回过神来，说道：“事先说好，银钱可以给你，但不能拿着去炒那股子。”
赵姨娘穿着衣裳，闻言就是一怔，随即强笑道：“瞧老爷说的，我每日家大门不出二门不迈的，去哪儿买那股子？”顿了顿，又问：“老爷为何说起那股子来了？”
贾政板着脸道：“东跨院儿那位又赔了。”
赵姨娘却没听清，说道：“这事儿一早就传开了，听说折了本儿不算，还欠下了四千两呢。啧啧，大老爷真有钱啊！”
贾政瞥了其一眼，悠悠道：“我说的是又。今儿他又赔进去快一万两银子。”
“啊？”
赵姨娘骇得什么的也似，心下暗忖亏得赵国基早早交割了，不然赔进去四百两不算，再倒欠下银钱，那她可真就没法儿活了！
转念又暗忖，大老爷真真儿是太有钱啦！
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东北上小院儿。
一更过半，四个丫鬟守在正房里。晴雯、红玉做着女红，香菱捧着书卷困得连连揉眼睛，琇莹手里捂着个知了，这会子也成了磕头虫儿。
红玉打了个哈欠，瞧着外间天色道：“四爷怎地这会子还不曾回来？”
香菱、琇莹没应声，晴雯便道：“说不得是被哪个狐狸精绊住了呢。”
红玉瞥了其一眼，心下又看轻了晴雯几分。晴雯生得风流灵巧，偏生是个嘴毒的实心眼儿，但凡不对心思，也不管当面儿是谁，总要说将出来。
也亏得是在四爷身边儿，换做旁人只怕早就厌弃了。她却不同，红玉心中想的分明，她虽眷恋四爷，可早就知晓四爷不是她自己的。既然如此，外间招惹几个狐媚子又如何？左右都不会领回家里来碍眼。
红玉瞥见香菱哈欠连天，劝说道：“夜深了，你若是困就先去睡吧。”
香菱放下书卷，闷声应了，果真起身回了西厢，只看得红玉咄咄称奇，也不知这香菱每日家在想些什么。莫非那书卷比四爷还好看不成？
过得须臾，琇莹也忍不住道：“我好困，你们守着吧，我去睡了。”
红玉就道：“今儿可是你值夜。”
琇莹就道：“不成了不成了，串换一日，我先去睡了。”
她每日早起，又习武消耗极大，素日里这会子早就睡下了。
晴雯追着其说了一嘴：“快丢了知了，再仔细洗了手！”
“知道啦。”
琇莹走了，余下的晴雯与红玉虽也困倦，却是谁都不肯先行离去。
外间传来隐隐约约的响动，红玉耳朵最尖，连忙丢下活计出来观量。方才到得院儿里，就见李惟俭晃荡着身形，哼着荒腔走板的调子行了进来。
“……贫道我本是龙虎山，得了道的小神仙~”
“四爷，怎么才回来？还喝的这般多？”
她上去紧忙搀扶住，李惟俭醉眼朦胧，仔细辨认一番才认出来是红玉，略略轻浮地挑了红玉下颌，肃容道：“灯下看美人儿，果然别有一番滋味。”
红玉顿时羞红了脸，嗔道：“四爷啊，还在外面儿呢。”
“那就进去说话儿。”
李惟俭撤下手，此时晴雯也迎了出来，于是二人搀扶着李惟俭进到了内中。
红玉张罗着打水擦洗，晴雯忍着他满是的酒气，为其褪去外衣，嘴里数落着：“怎地喝这么多酒？四爷这般年纪，仔细伤了身子骨。”
李惟俭悠悠道：“忠勇王高兴，我总不能扫了王爷兴致。放心吧，不过是偶尔为之。”顿了顿，又道：“再说我这酒量也是因人而异啊，不得不喝时，喝不下也要喝啊。”
晴雯叠着衣裳嗔道：“这外头的事儿我不懂，我就是瞧不得四爷遭罪。”
李惟俭面上露出笑意，仔细盯着晴雯却不曾言语。
直把晴雯瞧了个不自在，又嗔道：“四爷瞧我做什么？莫非我脸上有花儿不成？”
“瞧你好看。”
晴雯面上露出笑意了，颇为自得。
李惟俭就道：“也不知上辈子做了什么好事儿，这辈子竟让你这般的姑娘到了我身边儿。”
晴雯咯咯笑道：“四爷知道就好，说不得四爷上辈子是个大善人呢。”
李惟俭笑道：“这你却错了。岂不闻：坏人放下屠刀立地成佛，好人九九八十一难缺一不可？我觉着自己个儿上辈子只怕是个坏蛋。”
“偏就四爷会说歪理儿。”晴雯只当李惟俭是在顽笑，扭身道：“我去给四爷沏些酽茶来醒醒酒。”
她方才挪动身形，红玉便打了水回来。伺候着李惟俭略略擦洗，忽而便被李惟俭推开。
红玉正诧异，就见其跌跌撞撞寻了痰盂儿，捧着其先是连连干呕，继而呕吐起来。
红玉紧忙上前轻抚其背，晴雯端了茶盏回来，也放下茶盏过来关切。
接连吐过两遭，李惟俭愈发昏沉，只用青盐刷牙漱口，随即便哼哼着趴在了床榻上。
经此一遭，红玉与晴雯也精神了少许。二人对视一眼，红玉便道：“今儿夜里只怕真真儿的要值夜了。”
此时大户人家值夜的丫鬟，夜里虽躺在主子外间的榻上歇息，却不敢睡了去。但凡有个响动，总要起来瞧瞧。或是为主子掖被子，或是服侍主子起夜。如李惟俭这般夜里拉了丫鬟一道儿睡的，终究是少数。
晴雯蹙眉瞧着难受的李惟俭，叹息道：“四爷身量高，若是有事儿只怕我自己应不过来，不如……不如你一道儿留下吧。”
“嗯。”
两个丫鬟商议过了，一个留在床边儿照应着，一个自去榻上休憩。
(本章完)
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