刘义隆踏着沉重的步伐，缓缓步入潘淑妃的寝宫，一身的疲惫与不悦尽写在眉宇之间。潘淑妃早已等候多时，见皇上归来，连忙迎上前去，细心地为其脱下狐皮大氅。
“陛下，看您这眉头紧锁的，可是朝中又有烦心事了？”潘淑妃轻声细语，眼神中满是关切。她轻轻拿起茶壶，为刘义隆斟上一杯热茶，递到他的手中。“陛下，喝杯热茶暖暖身子吧，也暖暖心。”
刘义隆轻叹一声，坐在软榻上，接过潘淑妃递来的热茶，轻轻抿了一口，温暖的感觉瞬间驱散了周身的寒意，却未能缓解他心中的郁结。“爱妃，你说朕的四弟，他为何如此执迷不悟？”
潘淑妃闻言，心中虽有千般思绪，但面上却保持着得体的微笑，她轻轻摇了摇头，柔声道：“陛下，妾乃后宫中人，不敢妄议朝政。但妾知道，陛下您心中自有乾坤，定能妥善处理此事。”
刘义隆苦笑一声，将茶杯放在桌上，眼神中透露出几分无奈与失望。“朕的四弟，他大逆不道，背反朝廷，朕一次次地原谅他，希望他能够迷途知返。可他却在安城怨怼朕不念手足之情，这让朕如何是好？”
潘淑妃眼珠滴溜溜一转，娇声说道：“四弟如此忤逆您，全赖陛下宽宏大量。可他竟如此不识好歹，陛下，妾冒死说句不中听的，您都原谅四弟数回了，足见陛下仁慈之心，天下皆知呐，不然他早就赐死了，哪里还有机会在安成怨恨您。”
刘义隆微微颔首，满心无奈地叹道：“是呀，朕在乎名声。可今日早朝，太子竟当着满朝大臣，提议朕杀了自己的弟弟。
潘淑妃一边轻轻给刘义隆捶着肩，一边说道：“陛下莫气坏了身子，四弟不懂事，陛下您已经仁至义尽了。说起来，太子今日在朝堂上的表现，妾听着都觉得不妥呢。”
刘义隆抬眼看向潘淑妃，道：“爱妃何出此言？”
潘淑妃眼神闪烁，压低声音说：“陛下，您别怪妾多嘴。太子他年轻气盛，当着大臣们的面就建议您杀了亲弟，但也知道这事儿传出去，对陛下的名声可不好。
刘义隆皱了皱眉，沉默不语。
潘淑妃继续说道：“陛下，妾只是觉得太子这般行事，难免会让满朝文武觉得他不顾念亲情，手段狠辣。这要是传出去，百姓们会如何看待皇家呢？臣妾这心里呀，着实为陛下您担忧。”
刘义隆的面色愈发阴沉，双眸似深潭般幽邃，心中似有千般思绪翻涌。他缓缓地点了点头，继续说道：“朕向来在乎自身的清誉，更将这大宋的江山社稷视为重中之重。可如今太子的行径，着实令朕深感失望。遥想当年，朕在比他还小一两岁时，便已能够独当一面，果敢地肃清了徐、谢、傅等权倾朝野的大臣。然而现今，他身为太子，却连这般隐忍之劲都未能具备。”
刘义隆轻叹了口气，眼神中流露出几分难以掩饰的疲惫与怅然。“更有甚者，他身为一个小辈，居然当着他五叔的面，说出要朕诛杀其四叔这般忤逆之言。”
潘淑妃心中一阵窃喜，那股喜悦如同汹涌的暗流在心底奔腾翻涌，但她硬是将其死死压住，脸上精心地摆出一副忧心忡忡的模样，那眉头紧蹙，朱唇轻启说道：“太子年轻气盛，终究还是少不更事。妾瞧着，他平日里做事也冲动莽撞，少了几分沉稳大气，前段时间，虎头还被太子冷嘲热讽了，妾当时只能劝虎头，毕竟他是你大哥，中宫嫡子，让着你大哥点。”
刘义隆眉头皱得更紧，好似两道铁锁，深深的沟壑刻在额头，满脸忧虑地道：“自从皇后走了，朕也觉着他和朕疏远了许多，怪不得他对他四叔如此，天下哪有弟弟让着哥哥的道理。”天下间，哪有弟弟总是退让于哥哥的道理？”
潘淑妃见状，连忙轻盈地上前几步，那身姿婀娜多姿。她伸出纤细的双手轻轻按揉着刘义隆的肩膀，动作轻柔，试图缓解他的紧张情绪，柔声道：“陛下，四弟虽有过错，但您已宽宥多次，足见陛下仁慈之心。天下人皆知陛下仁德，定能理解您的苦衷，想必太子也会吧。”
刘义隆微微闭起双眸，长叹一口气说道：“朕一心为了这大宋江山，为了子女，只盼他们能明白朕的苦心。”
潘淑妃忙应道：“陛下的用心良苦，上天可鉴。只是太子还需些时间成长，臣妾相信总有一天他能懂陛下的，不过不当家不知柴米油盐贵，不养孩子不知父母恩，陛下您瞧瞧，阿劭都这般大了，还是这般毛毛躁躁，也该娶个太子妃好好管管他，磨磨他的性子了，等他成了亲，生了长孙，就会明白陛下的苦衷了。”
刘义隆缓缓睁开双眼，目光中透着一丝犹豫，说道：“选妃之事，倒也需从长计议，不可太过草率。”
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