郑博文派人专门给渤海国前来投靠的众人安排了居住地,分配了相应土地后,并任命大和钧为外事署署长,大福谟则去了工务署。
为了更好地融合士兵,武珏在全军范围内展开选拔,将最优秀的两千五百余人组成第一团,并将火枪兵全部划归一团。其余两个团基本上是各民族平均分配,组建的第四团则交由申德负责,理政司也派遣了多名人员入驻担任教育工作。
由于特区治安管理严苛,当地土匪的日子愈发艰难,猛虎寨的大当家不愿劫掠平民,又打不过官兵,于是选择投诚,其所带领的两百多匪众在通过审查后编入了军队。而另外几伙土匪则是劣迹斑斑,尤其是那个叫黑三的家伙,还企图反抗,最终在一通炮火轰击下丢了性命。
这天,朱贵派人带回一个消息,大唐向特区派遣了探子,但是数量未知。看着这份情报,郑博文感觉有些鸡肋,刚刚捉到一个刺客,这情报来得太迟了,如果还有其他探子,这情报又太过模糊。他给朱贵回信,要求探寻准确消息。
几天后,刚被任命为外事署的大和钧前来禀报,有契丹使者前来,请求接见。
郑博文跟随大和钧来到会客厅,只见一个契丹人站在屋内。见到郑博文到来,那人上前双手抱于胸前,身体微微前倾,膝盖微屈,行了一个问候礼。郑博文则拱手回礼,随后示意对方入座。
双方坐定后,契丹使者缓缓开口道:“在下卢文进,乃是契丹大皇帝亲任的卢龙节度使,此番是大皇帝陛下派我前来带句话给特区总裁。”
郑博文语气平缓地说道:“哦?来使请讲。”
卢文进道:“虽然贵部占据了我平洲之地,但大皇帝并不计较,只要贵部归附我大契丹,那么我们便是一家,你们的安危我大契丹自然会顾及。”
郑博文听完微笑着问道:“如果我们不肯呢?”
卢文进也不着急,缓声道:“我们大契丹拥兵二十万,即便不用武器,用脚也能将这里踏平。虽然你们的武器犀利,但我们占据人数优势,若有需要,兵力翻几倍也并非难事,这个道理无需我再解释了吧。”
郑博文沉默片刻道:“既然如此,还请阁下捎话回去,此地乃是唐地,是华夏之地,我们皆为华夏子孙,祖上之地我们绝不舍弃。你们皇帝若想拿去,需从我们身上踏过才行,我们随时恭候。”
卢文进甚感惊讶,他怀疑地看着郑博文道:“难道阁下要拿平洲这十几万性命做赌注吗?”
郑博文摇摇头道:“你们皇帝此次还未醒悟吗?我们想要取你们皇帝性命随时都可以,不论他在何处,皆是如此!”
卢文进呆愣地看着郑博文,半晌都没说出话来,他不知道对方何来的底气。
见卢文进不说话,郑博文开口问道:“有个事想问一下,既然你是平洲节度使,那前日作战为何在战场上没见到你?”
卢文进不好意思地答道:“我当时在上京,皇帝召我回京有事,当我得知此处战事,快马加鞭赶回时,战事已结束,所以未曾赶上。”
郑博文点点头道:“嗯,好在你没能赶上,不然恐怕你的性命也难保了。”
卢文进一听,气愤不已,“你!”他站起身来道:“既然如此,在下便回去如实禀报了!”
说完,头也不回地朝外面走去。
郑博文摆手让人送他出去,自己则陷入了沉思。
晚上,武珏回到家里,看到郑博文的脸色不太好,便上前询问发生了何事。
郑博文将白天的事跟她说了一下,询问道:“如果契丹真的来了十几万人,那我们有多少胜算?”
武珏低头思索片刻道:“尽人事,听天命。”
“哎!”郑博文听完重重叹了口气道,“要知道是这样,我就不该说那大话。”
武珏不解地看着他,郑博文对上她看来的眼神,继续道:“我跟他说,只要他们再敢招惹我们,不管他家皇帝在哪,我都会取他性命。我说的是在战场上,他就算躲在十公里处,凭吴义那杆枪,一样能取他性命。”
武珏看着郑博文,渐渐地眼底闪出精光,她霍地起身道:“夫君说得对,犯我者,其人头,我必取之!”
郑博文被她这话搞蒙了,看着她满眼的兴奋问道:“瑶儿,你要怎么做?”
武珏靠近他耳边,将计划说了出来。
郑博文听完直摇头道:“不行不行,太冒险了。”
武珏道:“不入虎穴,焉得虎子,再大的冒险也得做。”
郑博文仔细想了想道:“那给我一天时间,我帮你准备。”
武珏点点头。
第二天一早,郑博文便来到祖承业工坊,他让人制作出一批类似鱼鳞样的钢片。前些时日,有人从山里挖出一种灰色不起眼的岩石,他仔细查看后认为应该是碳酸锰矿石。通过提炼,在百炼钢中,按照比例加入百分之十一的锰,可使钢材极其坚硬。若再增加钼、镍和铬等元素,则硬度还会翻倍,只是现今还未能找全这些矿石。用此种钢材制成薄板,再加工成鱼鳞形状,用钢丝串起,便能抵御很强的攻击。即便是近距离的弓箭,也无法穿透。
而武珏的盔甲颇为特殊,因其身形偏瘦,上下手臂和腿部皆是三片钢板,依照手臂和腿部的粗细弯成形状,有序层叠在一起包裹住手臂和腿部,用牛筋将钢片在内侧拉紧,臂弯和膝盖处采用活动关节的设计,也是多片层叠。后背是钢板整体塑形,分成四片。身侧亦是两片钢板塑形而制,腹部是一个三角钢板,胸部是一块整体钢板。郑博文还在盔甲上让人绘制了她最爱的雪莲图案。
当武珏带着她的十名亲卫来到工坊穿好这身盔甲后,感觉犹如机甲战士。
尤为特别的是,郑博文设计了一款盾牌。此盾牌不用时宛如扇子般合拢于手臂外侧,当需要时,只需拉动内侧绳索,扇子便会自动打开,形成一个圆形盾牌,盾牌前面还伸出一把六寸长的钢刀,如同固定在手臂上一般,甚是灵活。而武珏的盔甲穿好后,在腰部围上一条牛皮做的短裙。武珏看着自己这身盔甲,过于塑身了,好在仅郑博文在场,无奈之下她只能在外面套上一件外衫。
这身盔甲最大的缺点便是太重,郑博文只得让人将一架小飞行器上的石头拆下,一并安装在盔甲内侧。
内里穿上轻功服,外面套上盔甲后,武弘朝跳了一下,感觉毫无重量,随意跑跳自如,奔跑上墙亦如往常。唯有挥舞手臂时方能感觉到重量,不过他们皆是习武之人,对这点负重并不在意。
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