叶响这一觉睡得并不安分。
他又做了噩梦，他梦见了问真，
也梦见了在兴福寺大殿中被他杀死的弟子们。
问真与那些个弟子都变作了黑焰缠身的蚰蜒。
在漆黑的火焰中，问真与弟子们都要找他索命。
从噩梦中翻身醒来，入目处唯有窗外透入的斜阳，
以及还在尽职尽责看守着房门的纸人，叶响呼地喘了口气。
没想到自己这一觉，就睡到了傍晚时分。
他深知，被夜游神带走的问真灵魂终究是个祸患，
是自己心中一颗尚未除去的倒刺，之所以频繁发梦，
也是因为问真此刻还没彻底身死，叶响的心中尚有不平。
想要摆脱这些梦魇，自己就要找到问真，将问真给彻底解决。
不过眼下，他还是要先让自己在苍山镇中活着出去。
还没等叶响完全从噩梦的阴霾中走出，
他便被门外的一阵急促喊声给惊得坐起，回过了神来。
“不行！说什么你们这帮子押丧镖的都不能住进店里！”
这是酒楼女掌柜的声音，
叶响顺着声音收起纸人，推开房门，向着楼下望去。
他第一时间便看到了那位自称管仲的镖头。
他此时正为难地与酒楼掌柜沟通着，身后跟着一大票的人马。
“掌柜的，我们每个人都能给你出两倍的饭钱，
马上就要入夜了，人疲马劳，
我们就是想寻个地方暂时歇歇脚，喂马匹吃些粮草。”
说罢，似是有所感应，管镖头抬起脑袋，正好瞅见了叶响。
管镖头拱了拱手，对他打了个招呼。
叶响也是拱手回礼，顺着楼梯走下。
对方与自己毕竟有着一面之缘，
若是此时不下去会上一会，就显得刻意生分了。
在管镖头越加越高的价格筹码下，云间酒楼的掌柜总算是松了口，
不过她也没有准许这批人在酒楼过夜。
“咱们可说好了，你们吃好了就走，酒楼这儿不准留人。
还有，你们那车厢也不能停在我家酒楼门口，
给我停得远一些！越远越好！”
管仲听后只得连忙点头答应，快速地安排了几个人手，
将车厢拉到了酒楼远处的郊地停放，甚至还用白布将之暂时给盖住了。
等到安顿打理好了一切，管仲方才腾出手，与叶响打起了招呼。
“叶问兄弟，没想到我们如此有缘，又在这里碰面了。”
叶响此时也有所疑惑，当即问道。
“管镖头，你们不是还赶着押镖吗？为何会选在此处落脚。”
管仲大叹了声说来话长，
将叶响请到了酒楼的一方桌台上，述说了起来。
苍山镇不大，凭着经验丰富的管仲镖头带队，
他们很快便照着委托人给到的信息，找到了目的地。
可好不容易到了押镖的终点，对方却说什么也不肯放他们进门了，
说是什么家中有规矩，这趟镖必须要在大年初二，也就是今晚的亥时送达。
不能晚到，更不能早到。
于是管仲他们只好又把这趟镖给暂时押运了回来，
这一来一回赶路属实折腾，管仲手下那些个青年还好，
那些个外面聘来的送丧乐师可就不乐意了。
管仲作为总镖头，自然不能让镖队中的人心乱了，
只好先找一处酒家，让其他人都先自由活动一阵，把人们的情绪安抚好，
在酒家中静候到夜里的亥时时分，再将这镖生意给送去。
听到管总镖头的话，叶响越发觉得这押丧镖的差事诡异了。
这是哪门子规矩？
不仅不准晚到，更甚者不让提前到。
对方为什么对时间上的要求这么严苛？
联想到这丧镖押送的还是一口棺材，叶响便觉得浑身汗毛竖立。
二人说话间，掌柜的也没有白收管镖头的银两，
陆续让小二从厨房中端出了几道佳肴美食。
这镇集中的食物倒真是比山上丰富多了，
乍看之下，叶响便瞧见了各式各样的菜品，
其中最具特色的还是那一锅烧得黑红的猪肉。
“黑毛烧猪，我听说是这儿的特产，叶问兄台放开吃。”
管仲丝毫没有表现出对叶响的生分，而是热络地招呼着他一块儿吃。
到底是混江湖的，和那个赌狗道士的为人处世当真是天差地别。
叶响心中暗叹，人与人之间确有参差。
就在两人对坐着吃喝时，一道尖锐的嗓音，划破了酒楼的厅堂间。
“管镖头！这癞子出老千耍诈，他……他还打人！”
叶响与管仲闻声望去，出现在他们二人眼前的，
竟是一个被揍得鼻青脸肿的青年，
以及被他拉拽着不让走的赌狗道士——林生。
那青年身着一身短打劲装，
看模样甚至比林生高出一个脑袋，
可看情形却不是林生的对手。
他的脑袋上肿起了硕大一个包，显然是被林生揍了。
看样子，那与林生起了冲突的青年，是管镖头手底下的一位镖师。
“我没出老千！叶……叶问，你得替我做主啊！”
说着，林生便冲了上来，一把抓住了叶响的手。
“这丫的耍无赖，输了钱还想问我要回来。”
“你竟然拿我的银两去赌钱？！”
叶响第一时间觉得火冒三丈，压低声音说道。
心中不禁感叹，林生这家伙怎么满脑子都是赌。
他也是错信了林生道貌岸然的样子，竟然真给他了十两银钱！
林生赶忙凑近了到他跟前，偷偷摸摸地说道。
“那不叫赌钱，叶响啊，你有所不知。
在那些个赌庄里消息最为灵通，
我是借着赌博的名义去那边套取情报的。
而且我这次可没输，今天运气极佳，
我险些就要翻本了，结果那孙子就赖账了！”
没想到话到这个份上，林生还在嘴硬。
虽说林生嗜赌成性，但叶响也并不认为林生会出老千。
毕竟若是他爱出老千，
也不至于在当初衙府开坛做法时颗粒无收，
甚至输了个倾家荡产。
可叶响也不好直接以此为由替林生作证，
毕竟自己两人在他人眼里是相知的关系，怎么看都像是作伪证。
管仲听着林生与那青年分别的解释，缓缓皱起了眉头。
起初叶响以为管仲这是要为手下出头，
自己与管仲刚刚结下的友谊，算是在林生的助攻下化成灰烬了。
他不心疼所谓的江湖情谊，但他心疼桌上的好酒佳肴。
可没想到，管仲并没有暴起出手，
他只是别过头去，
与身旁那位叫做铃铛儿的趟手子打了个招呼。
铃铛儿会意，立刻从一旁取来了一面写着“镖”字的三角旗。
接过旗子，管仲一把将那杆镖旗向着酒楼的地面一插。
噗——！
在管仲的力道下，
那三角旗深深地扎入了地砖之中，凿出了一道平整的圆形豁口。
厚实的青砖在管仲的手下似是豆腐般细嫩，一捅就破。
嗤。
镖旗落地，酒楼霎时间陷入寂静，落针可闻。
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