“你可知你读书是为了什么？考取功名！而在有了功名之后，你要入仕为官，进入官场若无人脉与钱财，你可知你将会寸步难行！钱财为父尚可帮你，人脉为父却是远远不及你大伯！”
“父亲……”
“甚至眼下为父这个官位，若再有麻烦缠上为父，而你大伯什么也不必做，只需袖手旁观，为父便得摘下此来之不易的乌纱帽！”
“儿子知错了……”
“咱们乔家虽也是世族，可自你祖父那一辈，便已式微，出仕者无不是小官小吏，到为父与你大伯这一辈，若非你大伯以性命拼出战功，重振咱们乔家声威，为父进不了六部，迁不到正五品，只会还是那个任人支来使去的不入流九品小吏！”
“儿子真的知错了！”
唯一的嫡子，乔郎中哪里不会心疼，哪里舍得责备惩罚，他气极败坏，既是担心他这一房会自此凋零，更是恼火儿子的不成器！
他是恨铁不成钢啊。
乔二太太闻讯匆匆赶来，踏进灵堂的前一刻，听到堂内丈夫训斥儿子之言，她跨过门槛，扑至丈夫身侧为子求情：“老爷！全是妾身之错，未曾教养好儿子，亦未曾照顾好侄女儿，待大伯子回京，妾身跪到大伯子跟前去，一定求得大伯子的原谅！”
“慈母多败儿！”乔郎中听得妻子之言，越发恼怒，“桑姐儿之死，势必要有人抵命，你以为你跪一跪求一求，便能让大哥谅解么！”
“老爷放心，会有人抵命的。”乔二太太的言语落在灵堂之内，夜风突然拂过灵前烛火，一闪一闪地似灭非灭，阴森森得可怕。
乔邰不可置信地抬眼：“母亲？”
“不会是我儿。”乔二太太以为乔邰害怕是他。
然乔邰并不是：“母亲！今日之事，两番落水，都是心心自己跳的桥，并未有人谋害心心，心心已为自己娇蛮任性的行为付出生命的代价，尽是心心之错，何来抵命之说？”
乔二太太的目光顿时变得锐利无比：“你要记住，你现在已是乔家唯一的儿郎，再不可似从前那般妇人之仁！”
乔郎中从听到妻子说会有人抵命，便在认真思考此言语中蕴含的意味儿，蓦地又听到儿子心慈手软的话儿，他心中怒火不由再次燃起：“当真朽木不可雕也！你给我跪在这里，跪到你大伯回京，亲自求得你大伯的原谅为止！”
亲自求得大伯的原谅？
那便是纵使堂妹落葬，大伯若还无法原谅他，他便得一直跪下去。
“是，父亲。”乔邰敛下眼帘，垂首再不语。
乔二太太哪里舍得乔邰在灵前长跪不起，正想开口求情，却教乔郎中一记冷眼给瞪了回来。
罢，跪着也好。
总得让大嫂看看，她的儿子对她的女儿之死，是有愧疚之心的，待大伯子回来，多少能在大伯子耳边为儿子说两句好话儿。
今晚注定是一个不眠之夜。
与乔桑之死沾点儿边的人，一回府不管是痛快地说，还是犹犹豫豫地说，几人俱在前后与家人坦诚道出。
陆罗是跟陆森说的，女娘们则是归府与各自的母亲说的，董玲珑、姜子瑶、项筝的母亲听后，反应虽有些不同，却一致地认为乔桑之死与她们的闺女毫无干系，乔府若敢胡乱攀咬，她们定不给乔二太太好脸色。
曾家姐妹归家与胡氏一说，胡氏先是被吓得血色尽无，再是将姐妹二人狠狠训了一顿，训完仍旧后怕不已：“好在今日夭夭无事儿，若夭夭在那什么庄园里出了事儿，你们让母亲如何向你们父亲交代？如何向你们祖父交代？还有九泉之下的你们的姑母、祖母，要如何交代！”
“母亲，那叫碧虚庄园。”曾重荣坐在罗汉榻前的绣墩上，小声地做了补充。
“我管它叫什么庄园！从今往后，你们再不能去那见鬼的庄园！”胡氏这会儿是既后怕又气恼，“那位乔家小姐，死了也好，省得活着尽祸害人！我家夭夭好好地去游玩，又未曾招惹她，她要跳桥，夭夭还好心地拦住她……就不该拦她！就该让她自个儿跳下去，自个儿要死去死得够！你们碰到她，简直晦气至极！”
曾重锦坐在另一只绣墩上，拣了能顺胡氏气儿的吉祥话儿说：“母亲，夭夭说她此番大难不死，必有后福呢。”
“那是当然！夭夭往后余生，福分厚着呢！”胡氏这才心火落了落，想到另一事儿，“夭夭会凫水，且能闭气？”
曾重荣摇首：“此前我与姐姐并不知晓。”
“此前我与妹妹和夭夭也不甚熟悉，自然不可能知晓。”曾重锦说出另一个疑点，“然而在夭夭落水之后，夭夭的丫鬟宝珠跪求我们定要救救夭夭，那会儿却是哭喊着夭夭不会凫水。”
“你可有听错？”胡氏觉得要是没听错，那依大女儿所言，那倒是怪了。
“没听错，不止姐姐有听到，我也听到了！”曾重荣本早忘了此一细节，经曾重锦提起，她也想了起来，“夭夭若会凫水闭气，宝珠按理不可能不知道，可宝珠却明显不知道，也不知何故？”
“夭夭能平安长这么大，实属不容易。”胡氏觉得只要孟十三活着，再好好地嫁人生子，那么一些细节之处的怪异简直不值一提，“也就今年夭夭及笄了，晓得该嫁人了，这才肯走出院门，还愿意与我们曾家来往了，如若不然，吴氏对夭夭的苛待，谁能知晓？听闻夭夭在参加颜华郡主的桃花宴之前，还大病了一场，说是风寒，实则乃是被吴氏生的女儿推下水所致，那场病险些要了夭夭的性命！挨过来之后，定然是夭夭觉得不能再让落水要了她的性命，方在此后学会凫水的。”
胡氏想出来的缘由，并没有完全说服俩闺女。
但曾重锦并没有说什么。
只曾重荣还是抓着不放：“夭夭的水性明明比一般人都还要好，且能在水下闭气那么久，已然极是厉害，宝珠怎么会不知晓呢？”
胡氏瞪了小女儿一眼：“就你话多！”
(本章完)
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