朱由检在广宁停留三日后，众人便全力向山海关进发。一路风餐露宿、日夜兼程，历经千辛万苦，耗时十二天，终于在十二月二十六日抵达京城德胜门外三十里处。
这天清晨，阳光洒满大地，百姓们如往常一样走上街头。然而，他们惊讶地发现，德胜门竟然开始泼水净街了！这个不寻常的举动引起了人们的好奇心和猜测。
百姓们议论纷纷，有人兴奋地说："难道是皇帝要出巡吗？"其他人也附和着，表示赞同。这时，一个声音响起："你们都别瞎猜了，看清楚这儿叫德胜门！德胜门是干嘛的？那可是大军凯旋归来进城走的路！你们难道忘记了信王殿下率领十几万大军出征辽东之事吗？这肯定是打赢了仗，胜利归来啦！"
正当大家沉浸在喜悦之中时，突然传来一个不和谐的声音。一个读书人模样的人冷笑道："闭嘴吧你们这些草民，懂得什么军国大事？区区十几万人就妄想打败建奴？怕是还没睡醒吧！萨尔浒之战才过去多久，你们都忘了吗？以我之见，你们就是见识短浅，这恐怕只是皇帝特意制造出来安抚民心的手段罢了。"说完，他正想转身离去。
然而，他的去路却被另一名读书人拦住，那人说道：“你说别人不懂军国大事，难道你就懂？像你这种自以为是喜欢妄自菲薄的人还是别读书了浪费时间浪费钱啊，七年前的事你现在还能拿出来说，可真有你的。”那名学子却不服气道：“哼！你觉得我说的不对，那你说的难道就是事实吗?你也没有去过战场你怎么就知道是打赢了？”那名学子骄傲的说道：“因为我的老师是袁阁老，大捷的消息袁阁老早就告诉我了，只是出于保密我一直没说，今天大军凯旋归来我也就不怕泄密了，你还有什么好说的？”那名学子吞吞吐吐的说道：“怎…怎么…可能，不…我不相信，我不相信！”说完便跑了，一旁的百姓还对着那学子的背影指指点点，有人就说道：“同样都是读书人这差距怎么就那么大呢?”这时，那名学子背后传来一声呼唤：“陈兄，你怎么也在这？”那个学子转身一看，说道：“原来是冯兄，老师说今日大军凯旋，我来看看热闹，你呢？”冯姓学子笑道：“哈哈，君子所见略同，我也是来凑热闹的。”二人哈哈大笑起来，这时几名报童跑过边跑边喊：“卖报！卖报了！号外，号外，大明王师收复奴儿干都司，全歼建奴！号外！”听到报童这喊的内容，街上的人们是什么表情都有，有不可置信的，有欣喜若狂的，有充满疑惑的。街道上人头攒动，热闹非凡，人们纷纷抢购着报纸，仿佛这报纸里有着什么天大的秘密一般。冯厚敦也被这股热潮所吸引，好奇地买了一份。他定睛一看报纸的内容，顿时震惊得合不拢嘴，喃喃自语道：“我的天啊！竟然全歼了建奴八旗，努尔哈赤的儿孙们更是被全部斩首示众，建奴的满蒙联军伤亡高达二十多万！这样的大捷，哪怕是在洪武朝和永乐朝都是极为罕见的啊！陈兄，你快看看，这里面提到的李义、李如梧、何可纲、朱梅、祖大寿、毛文龙、陈继盛、张之极、杨国栋、赵率教等人，我们大部分都闻所未闻啊！”
陈明遇接过报纸，仔细阅读起来。他一边看，一边感叹道：“是啊，原本我还以为大明在未来的二十年内难以出现杰出的将领呢，没想到是我自己太过低估了大明的实力。你再看看这篇文章，叫做《满门忠烈秦家将》，光看这标题，我们俩就一脸茫然，大明有哪位将军姓秦呢？”两人对视一眼，都对这个神秘的秦家将充满了好奇。他们迫不及待地继续读下去，想要揭开这个谜底。二人又仔细地看了一番，这才确认所说的正是他们所知晓的白杆兵。陈明遇不禁连连赞叹道：“这秦良玉果真是女中豪杰，丝毫不逊色于男子啊！”冯厚敦接口道：“不仅如此，她的儿媳妇也是一员猛将，身为参将，而她的几个侄儿更是英勇善战，个个都是好手。”正当两人全神贯注地阅读时，突然有人高喊：“被建奴掳走的百姓们也要随着大军归来啦，真是太好了！”
一名老汉闻声激动不已，紧紧抓住那人的手问道：“后生，你所言当真？”那人肯定地点点头，回答道：“千真万确，这报纸上白纸黑字写得清清楚楚，首批返回的三万人口籍贯均来自北直隶，而另外两万则是以往大战中随军的民夫，他们的籍贯多为南直隶，将会作为第二批返乡之人。”听到这里，那老汉情绪失控，双膝跪地，失声痛哭起来：“苍天有眼啊！我那可怜的孩子，终于可以回家了！”他的哭声充满了无尽的悲伤和喜悦，让在场的人们无不动容。旁边的其他上了年纪的人也都驻足一想到自家孙子、儿子、兄弟要回来了不由得大仰天长啸，不少人都喜极而泣感觉生活又有了希望。
而此时，在德胜门外三十里处朱由校率领着文武百官，整齐地排列在一处山丘上，静静地等待着即将凯旋归来的大军。他身披龙袍，气宇轩昂地站在一面巨大的龙纛之下，身旁有人高举着华丽的华盖，为他遮挡阳光。锦衣卫指挥使李若涟则带领着数百名精锐的锦衣卫士兵，紧密地守护在皇帝左右，他们身姿挺拔，神情肃穆，展现出无与伦比的威严。
而此时，负责主持江南购粮事宜的魏忠贤也亲临现场，与其他文武百官一同列于两侧。宫廷乐师们手持各种乐器，肃立在一旁，准备随时奏起激昂的乐曲，以庆祝大军的胜利归来。
朱由校焦虑地看了一眼手腕上佩戴的精致手表，时针已经指向了十点半。尽管天空中高悬着太阳，但寒冷的北风仍然吹得人们瑟瑟发抖。正当众人等得有些焦急的时候，忽然间，魏忠贤那尖锐而高亢的声音打破了沉默：“皇爷，来了！大军来了！”
朱由校迅速接过王体乾递来的单筒望远镜，迫不及待地拉开镜筒向前望去。只见遥远的地平线上，一面硕大的军旗首先映入眼帘，紧接着，一名英勇的军士引领着浩荡的大军朝着这边缓缓行进。这支军队气势磅礴，旌旗遮天蔽日，令人叹为观止。从朱由校所处的位置远远望去，大军绵延不绝，起码有五里之长，其规模之宏大，实在是壮观至极！
见到此景，朱由校心中狂喜不已，激动地喊道：“大家都准备好了吗？大军即刻便至！”随着他的话音落下，所有人都高声回应，表示已做好充分准备。文武百官纷纷整理自己的衣袍，显得更加庄重得体；乐师们也全神贯注地调整着各自的状态，力求将最完美的音乐呈现出来。整个场面庄严肃穆，充满了期待和喜悦的气氛。
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