街上人声鼎沸,因大军凯旋而欢欣鼓舞。
顾玄珩骑着黑旋风,身披战甲,高大英武,威风凛凛,哪怕冷着一张面孔,也不乏有胆大无畏的往他身上投掷荷包鲜花。
身边的部将都有亲人相迎,只有为首的顾玄珩形单影只。此前不觉得有什么,如今却心底却泛起一丝落寞,还是管家匆匆赶过来解释道:
“国公爷,世子一大早被东宫的内侍请去了,现下还未回府。夫人前两天带着二少爷去了北凉山,估计得过几日回来。”
“北凉山?去那里作甚?”
“前段时间,二少爷兴致勃勃的以为自己能去北境作战,收到了您凯旋的消息,难免有些失落,许是为了开解二少爷,特意带他出去散散心。”
顾玄珩冷声道:“一将功成万骨枯。如果不是不得已而为之,谁愿意行这劳民伤财之举。我看他这个国公府二少爷当得太舒服了,闲得慌。”
管家笑呵呵道:“二少爷自小勤学苦练,不就盼着有一天能英雄有用武之地?眼瞧着扶家三爷晋封了抚远将军,二少爷想建功立业也无可厚非。”
刚从战场回来,顾玄珩的身上本就有一股肃杀之气,再加上一双锋利的眉眼瞥向管家,让人惶恐。
管家也是见过大世面的人,哪怕心中紧张,面上仍旧轻松道:“家中已备好酒菜,您看?”
“不用了,我先进宫面圣。”
见着顾玄珩,明和帝心中大悦。为了犒赏功臣,在宫中摆了个宴席,个个论功行赏。
明和帝还打趣顾玄珩和扶桑两人恩义深重,立了如此大的功,结果就给自家夫人讨了个诰命,惹得众人哄堂大笑。
宫宴结束后,父子俩便直奔国公府书房,翡翠双龙耳衔环三足香炉里的香薰令人心神安宁。
“我不在的时日,府中如何?”
顾卿礼回道:“母亲一向治家严明,御下有方。二弟照常习武读书,姨娘听戏逛街,偶尔回沈府探望,家中一切安好。”
“近日,听说你与太子来往频繁?”
顾卿礼神情一顿,很快平静如常,“孩儿幼时在宫中与皇子们一同进学。入朝为官之前,太子殿下就时常召见孩儿,讲经论道,亦或是得了名家的孤本、字画,请孩儿一同观赏。”
“你如今身居要职,北境战事刚刚平息,陛下正值盛年,国公府如日中天,更需要隐藏锋芒。”
顾卿礼将烹制好的茶递给顾玄珩,“父亲的意思孩儿自然明白,也甚至镇国公府一向只做纯臣从不向往所谓的从龙之功。不过,孩儿有一事请教父亲。”
“什么?”
“北境之患当真平息了?”
顾玄珩愣了一下,无奈笑道:“你母亲说得没错,果然什么事儿都瞒不过你。”
“母亲?”
“你母亲不仅武艺高强,医术精湛,而且精通兵法、奇门遁甲,我同她时常在沙盘过招。出兵北境之前,我曾与她说过此事。”
顾玄珩接着说道:“北境首领阿兰察,这些年致力于将北境各部落联合在一起,其能力和野心不容小觑。原以为是他指示各部烧杀抢掠濮国边境,搞得生灵涂炭,边境百姓过得苦不堪言。”
顾卿礼接道:“其实您当初所想与阿兰察本人并不相符。”
顾玄珩有些好奇,“你如何得知?”
“回父亲,我曾经命人调查过阿兰察。此人是北境蛮部首领的儿子,母亲是濮国人,原是跟着家族被流放到北部边境的官宦之女,鞑子有一次打草谷的时候将她抢了回去。因为容色出众,被献给了首领,后来生下了阿兰察。
阿兰察母亲饱读诗书,他受母亲影响学习了许多濮国文化,与其他只靠武力拼杀的兄弟不一样,他的谋略更高一筹,思想也更加丰富。收拢了许多悍将为他所用,哪怕身上留着濮国的血,也成功坐了首领之位。
北境一年四季有几近一半的时候都是冬季,天寒地冻,物资匮乏,维持生计的牛羊不是被冻死就是饿死,活不下去,只能去抢。”
顾玄珩点头道:“他们看中的是濮国境内物产丰盈,经济发达。在阿兰察笼络了其他部落以后,烧杀抢掠的事不增反减,不少北境人甚至学会了到濮国边境去以物换物。”
当然,不少鞑子先以“借”的名义把粮食或钱拿走,再把牛羊丢在别人家院子里。
比如,鞑子里面有一个巨人部落就是如此。不少百姓看到两米多、凶神恶煞的大汉吓都吓死了,哪有不答应的。
顾卿礼说道:“阿兰察确实不容小觑。不过,看来父亲传言您歼灭北境主力军之事,怕是另有玄机。”
顾玄珩回道:“阿兰察想让北境人民如濮国一样安居乐业,下面总有些蠢蠢欲动想生事之徒。此次歼灭的主力里面,不少是阿兰察借了我朝军队之力排除异己。”
顾卿礼感慨道:“北境人民自由散漫,以游牧打猎为生,民风彪悍,性情肆意。阿兰察的愿景,只怕是任重道远。”
“班师回朝前,我命心腹给阿兰察递了消息,有意与北境互通贸易往来。加上你母亲在外商那里得了不少事宜北境土壤种植的粮种,若此事可行,两方未来几十年止战不是问题。”
顾卿礼问道:“互通贸易之事想来是母亲的主意吧?”
顾玄珩点头,“没错。”
北境与濮国纷争多年,可以说是世代宿敌,再加上北境物产贫瘠,除了牛马羊,这几样价格昂贵,濮国只有富商和勋贵负担的起。
扶桑却提出了不同的想法。一直以来,物以稀为贵,牛羊价格居高不下。若是北境可以大量提供上好的牛羊,就不再是稀罕之物,平民一样可以享用。
而且,扶桑已经在京城试营了些羊毛制品,纺织的衣物轻便、样式新颖又保暖,在勋贵圈反响不错,也算是有了个好的开始。
这时,一个身负重伤的暗卫现身,“主子,阿兰察被人暗算,昏迷不醒,性命垂危。”
顾玄珩面色凝重,阿兰察一死,北境各部落会再次陷入混乱,局面会被打破。看来有些人是真的想浑水摸鱼,从中获利。
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