靖安帝原是被木锦之那番言辞哄得心花怒放，一转身，却恰好撞见了王御史瘫软于地的模样，心中那份喜悦瞬间被一丝不悦所取代。
她眉头轻蹙，声音里带着不容置疑的威严，“王御史，你身为朝臣，竟在朝堂之上不辩是非，不敬尊上，如今又做出如此殿前失仪之举，朕念你往日功绩，贬你至九品，望你好自为之。”
王御史的脸色苍白如纸，牙关紧咬，仿佛要将这屈辱与恐惧一并吞下。
在周围或嘲讽、或不屑的目光中，她强撑着那被吓得几乎失去知觉的身体，颤抖着手，缓缓磕头谢恩，每一个动作都透露着无尽的苦涩与无奈。
直至木锦之重新站回队列之中，朝堂之上再无一人敢于站出来，指责她上朝时背着那看似不合礼制的布袋。
随后，又有两位大臣上前，奏报的皆是些无关痛痒的小事，整个朝会结束的出奇的迅速。
“退朝！”
“吾凰万岁万岁万万岁。”
散了早朝，木锦之原想随着工部侍郎曹元弋一同前往工部，继续她们未完的讨论，却不料被急匆匆赶来的官兴如拦住了去路。
“木侍郎请留步，陛下有旨，传木侍郎至御书房觐见。”
木锦之无奈，默默在心里叹了口气。
向曹元弋拱手告别，转身跟随官兴如的脚步，一步步迈向未央宫的深处。
走着走着，木锦之察觉到了路线的不对劲，心中暗自思量，却也未露声色。
她悄悄靠近官兴如，借着衣袖的遮掩，将一个鼓鼓囊囊的荷包递了过去，压低声音问道，“官宫，我们不是要去御书房吗？这是……”
官兴如不动声色地接过荷包，嘴角勾起一抹微笑，轻声回复，“陛下体恤木侍郎朝务繁忙，特地安排在偏殿传膳，邀木大人一同用过膳后再议国事，以示恩宠。”
木锦之闻言，连忙俯身行礼，诚惶诚恐地回道，“陛下心善，实乃臣之福分。”
随着官兴如步入偏殿，木锦之并未见到想象中那铺满长桌的珍馐美味，只有几碟简单却看起来颇为爽口的小菜，一个热气腾腾的汤罐，以及几个朴素的馒头和包子。
这份简约，让木锦之不禁心生疑惑，却也暗暗赞叹靖安帝的节俭。
“微臣参见陛下。”
木锦之恭敬地行礼，声音中带着一丝不易察觉的紧张。
靖安帝坐在主位上，放下手中的碗筷，脸上洋溢着和煦的笑容，指着旁边的座位，向木锦之招手，“木爱卿快快请起，今日朝会结束得早，朕正好邀你一同品尝御膳房的手艺。”
“谢陛下。”
木锦之低着头，快步走到靖安帝指定的位置坐下，面前正摆着一碗红白相间、色泽诱人的白粥。
她定睛一看，心中不禁嘀咕，这粥里似乎还夹杂着几粒红艳艳的山楂？
靖安帝见木锦之盯着那碗粥，迟迟未动，不由得笑了。
“这是御膳房新来的小厨子琢磨出来的新花样，雪梨山楂粥，朕尝着还不错，爱卿不妨也尝尝看。”
什么东西？
雪梨山楂粥？
木锦之心中暗自嘀咕，这是什么奇怪的搭配？
雪梨与山楂，一甜一酸，竟也能煮粥？
带着几分好奇与忐忑，她拿起勺子，舀了一小口送入口中。
嗯？
酸甜交织的滋味在口腔中化开，山楂的酸味与雪梨的甜腻相互映衬，竟意外地和谐，让人回味无穷。
木锦之不禁暗暗称奇，这粥，竟比她想象中的要好吃多了。
“陛下，这粥酸甜可口，甚是开胃，臣尝着觉得甚是美味。”木锦之由衷地赞叹道。
见木锦之吃得开心，靖安帝的心情也愈发愉悦，她挥了挥手，示意一旁的宫人全都退下，只留下她与木锦之二人。
“这个锦绣素菜卷，早膳时吃最是爽口。”
靖安帝指着桌上的一道菜，向木锦之推荐道。
木锦之依言夹了一筷子，细细品尝后，不住地点头，“好吃，好吃。”
“还有这个，糖醋荷藕。”
靖安帝又指了指另一道菜，眼中闪烁着期待的光芒。
木锦之顺着靖安帝的指引，夹起一块糖醋荷藕，入口的瞬间，眼睛便亮了起来，笑得眯成了一条缝，“陛下，这个也好吃极了。”
看着木锦之逐渐放松，吃得一脸满足，靖安帝的心情也更加舒畅。
这顿饭细细算来，她竟是比平日里多用了半碗粥。
饭后，漱口净手完毕，靖安帝并未起身前往御书房，而是吩咐人在窗边的小桌上摆上了棋盘。
她摆弄着棋子，对着一旁有些局促不安的木锦之摆了摆手，“爱卿可会下棋？”
木锦之刚迈出两步，闻言猛地停下脚步，脸上露出一丝尴尬之色。
“不敢欺瞒陛下，臣幼时虽学过一点围棋，但实在没有这方面的天赋，属于那种能下却下不好的。”
靖安帝却不以为意，笑着指了指对面的位置，“会下就好，来来来，陪朕下一盘。”
“是，陛下。”
木锦之不敢违抗，只好硬着头皮坐下，与靖安帝对弈。
靖安帝主动执白棋，让木锦之先行。
木锦之略一思索，便在第一子落在了棋盘的正中心——天元之位。
靖安帝执棋的手微微一顿，眼中闪过一丝惊讶，“原本朕还有些不信爱卿所言，如今看来，你确实不通此道。”
木锦之不明所以地看了靖安帝一眼，随即低下头，继续摆弄着手中的棋子，不再言语。
她心中暗自思量，开局下天元，要么是初学者无知无畏，要么就是狂妄自大。
而她，就是故意为之。
毕竟，对于围棋，她所知甚少，倒不如直接给自己一个“不通此道”的名头，省得日后在这上面费心费力。
靖安帝似乎并未介意木锦之的“胡乱”落子，而是继续专心致志地与她对弈。
若是说木锦之不会吧，她还知道围子，若是说她会吧，她只知道围子。
靖安帝这局棋越下越郁闷，硬是自己个气笑了。
“哈哈，木爱卿，你这棋艺，真是别具一格，颇有童趣啊。”
没下过一个初学者这事她很不想承认，之前木锦之下天元的时候她还有所怀疑，但见她还在往棋盘上落子靖安帝就知道，这人是真的不懂。
甚至就连她自己赢了都不知道。
木锦之不好意思地捋了捋衣袖，脸上挂着几分憨厚的笑意，“陛下见笑了，臣这棋艺，确实是上不了台面，让陛下见笑了。”
靖安帝摆了摆手，示意她不必介怀，“无妨无妨，棋艺高低本就不是衡量一个人的标准，朕看中的，是木爱卿你这份坦诚与直率。”
言罢，靖安帝目光微转，落在窗外洒落的阳光上，语气淡淡道，“木爱卿，你可知朕为何独独留你在此用膳，又陪你下棋吗？”
木锦之心头微微一凛，知道她这是准备说正事了，面上却保持着镇定，“臣愚钝，还请陛下明示。”
靖安帝收回目光，落在木锦之身上，神色中带着几分赞赏，“今日朝会上，你的表现，朕都看在眼里。面对御史的质疑，你从容不迫，以事实说话，用功绩得人心，这份胆识与智慧，实属难得。”
木锦之闻言，连忙起身行礼，“陛下谬赞了，臣不过是尽了自己的本分而已。”
靖安帝微笑着示意她坐下，“你无需自谦，朕知道，你心中有大志，也有大才。不必三月，仅仅一月你就让朕知道，你这人可堪大用。朕留你在此，便是想听听你的心里话，你对朝政，对天下，有何见解？”
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