手下一脸懵的看着任远之。
任远之是个笑面虎一般的存在，平常都是一张笑脸示人，背地里手段却极为阴毒。
若说他不好，他却能给兄弟们谋利，若是他好，却是带着手下兄弟干着“打家劫舍”的强盗行为。
掌治吏役、收外省衙门之文书，本是编号登记后发各司办理，然任远之总能见缝插针般从中捞一笔。
押解犯人移付之际，对犯人家属各种“点拨”，索要贿物。
自到刑部司务厅任职不过数月，却将此部弄成乌烟瘴气之地。
他打了人，还一脸春风地问：“邹泰，可知我为何打你？”
邹泰捂着脸颊摇了摇头。
任远之揪着邹泰的衣领，照着他的眼眶又是一拳。
邹泰摔翻在地上，只觉眼球爆裂了，脑袋已经分不清东南西北。
任远之不顾邹泰的死活，骑在身上又是一顿痛揍，直到打不动了才踉跄着从邹泰的身上下来。
他累得喘着粗气，道：“将什么苏绣蜀锦的全都收回来，给你一天的时间，明早我点数，若有差缺，或者损毁，赔偿五千两，半个铜板都不能少！听见了没有？！”
邹泰掉了两颗牙，嘴角一直渗血，混沌的脑袋听不清任远之说了什么，还是费劲点头，嘴里嗯嗯连应了两声。
任远之整理着凌乱的衣衫，掏出帕子来一点一点清理手上和官服上沾到的血迹，慢条斯理的道：“你今日写个条子就休沐吧，好生同弟兄们解释，这次是我没有摸清底细，让兄弟们白高兴一场。”
邹泰不过是刑部一个不入流的小官，愿意跟着任远之，就是看他是新进刑部的，是个有野心抱负的人。
铁杆关系都是从微末起养成的，是以总以为跟着任远之会前途无量。
任远之升官的时候总会拉他一把，没想到却遭受了无妄之灾。
按理说，每次夺人财物也好，还是受贿也好，任远之比他们任何一个人只多不少！
任远之走后过了许久，邹泰才挣扎着扶着墙壁从地上爬起，朝地上啐了一口血，抬袖擦了一下脸上嘴角的血迹。
试了半天，那只眼睛怎么也睁不开，步履踉跄着去了后院。
稀里糊涂从马厩里牵了马就走了。
北笙没有回家，而是去了玉玲珑阁理货。
玉玲珑阁已经换了新的金字牌匾，郎琢那铿锵有力的字迹实实不适合给首饰店题字。
光顾玉玲珑阁的大多数都是女子，圆润饱满可爱的字迹最合适。
眼下北笙还未遇到合适的人再给玉玲珑阁题字。
刘掌柜将一切都打理地非常妥善，她带来的那一批皮货几天时间就一售而空。
到了冬天皮货肯定会更受欢迎，但北笙再也没有去开平的机会了。
盯着账本上那一笔一笔的进账记录，北笙心头莫名惆怅。
突然想到了什么，转头看见在货架旁理货的刘掌柜，道：“刘掌柜，帮我留两件华鬘（huá mán），我今日带走。”
“好。”刘掌柜转过脸来问：“姑娘可是要送人？”
北笙道：“是，要送给宫里的贵人。”
绾月在旁听着心头一跳，嘴中想要问什么，但碍于在店里还有旁人，就忍住没问。
刘掌柜想了想，道：“既然是送给宫里的贵人，金银珠子做的华鬘就太普通了，倒是有两件砗磲玳瑁和玛瑙珍珠串成的，倒是稀奇，姑娘看着可行？”
北笙道：“就那个吧，盒子就用缂丝云纹缎描漆花的，花色要不一样！”
“好嘞！”刘掌柜转身去寻了。
他在首饰行业浸润数年，首饰玉器各种宝贝都熟得很，北笙信他比自己的眼光好。
北笙从玉玲珑阁出来时正是巳时一刻，绾月怀中抱着一黄一红两个锦盒，脚步局促的跟着北笙上了马车。
待马车上了长街，绾月才敢问：“姑娘是下了决心要进宫了吗？”
北笙倚着车壁，微微一笑，道：“嗯，你是觉得入宫不好吗？”
“当然不好！”绾月眼圈微红，“给平常人家当媳妇都要受三分气，更何况是给天家当媳妇！奴婢蠢笨如猪，也知道太子妃没外人说的那么光鲜！”
北笙轻揉了一把绾月的脸蛋，道：“别哭，我只是参加太子妃遴选，最后能不能选上还两说呢。”
绾月气呼呼的哼了一声，“姑娘不必安慰奴婢，这几个月姑娘不在家中，郎大人和公爷经常聚在一处，奴婢虽不知道他们详细聊些什么，但也猜到定是和太子妃有关的事。”
“郎大人是太子师，他处处替太子谋略，若只是让咱家出一个姑娘去顶数，那为何不能是大姑娘，一定是二姑娘您呢？”
北笙脸沉了下来，敛目不说话了。
这个问题的答案她心头清楚，却没法回答绾月。
进宫的决心已下，她便没有回头之路了。
也没有他路可选，今后只能事事以太子为先。
郎琢要她在家等消息，她猜，不是明日就是后日，宣她进宫的诏书就会到了。
所以，她不能迷惘，也不能踌躇，更不能让旁的事情左右了她的心思。
趁着在家的时日，把该做的事做一下，晚了就没有时间了。
马车停在公府门前，北笙下车进了府门。
徐照庭哪里都没去，就等着她回来。
他心头盘算着，若是北笙真的不想进宫，那他硬了态度，也要同郎琢说道说道。
让他将北笙的名字从名单上划掉。
郎琢和北笙之间从前发生的那点小插曲，到现在都让徐照庭耿耿于怀。
郎琢说他喜欢北笙，亲了北笙，还想娶她。
那为何还硬要将北笙弄进宫去？
就这个问题，徐照庭不下十遍问过郎琢，郎琢先前都不答，后来逼急了才道只是冲动之念，过后再无他想。
这下倒让徐照庭杀了他的心都有，他的女儿就是你想亲就亲，想娶就娶的？
龌龊事情已经做了，过后就可不认账了，嘴上轻描淡写就这么过去了？
然不过去又能如何？
郎琢嘴上也道歉了，北笙又说害怕郎琢，他这个做父亲的还要硬逼着郎琢对自己女儿负责不成吗？
北笙也不愿意让郎琢负责啊。
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