许久无人说话，宁妃道：“康嫔，这是人家安国公借徐二姑娘的手送给皇后娘娘的东西，你这张脸皮真是比宫墙还厚，连安国公的东西都能索要！”
北笙低着头，看不见诸位贵人脸上的神色，只听见那位被称为康嫔的女子，扭捏着道：“臣妾就是看这东西好，随心一说罢了，哪能像宁妃娘娘九曲心肠，想到这么多？”
北笙道：“此物并非臣女父母准备，是臣女为了孝敬皇后娘娘，在玉玲珑阁特意挑选的。”
皇后闻言扫了一眼康嫔，目光又落回到北笙身上，问：“你进宫来，是只给本宫一人准备了礼物，还是旁人也有。”
北笙不卑不亢，道：“回皇后娘娘，长公主殿下乃臣女之师，臣女自然也给长公主殿下准备了。”
她这三分气性，让皇后心头不爽。
北笙何曾没有察觉，然太子需要一个恭顺的太子妃吗？
非也，恭顺温驯的太子妃或许能伺候好太子的起居，能让皇后顺意，但她能成为帮太子顶起大靖的柱石吗？
北笙就要让皇后看到她身上的戾气和胆量，让皇后晓得只有她才是那个能助太子一臂之力的人。
皇后随口道：“徐二姑娘，这既是送给本宫的东西，本宫转送给他人，你不会不高兴吧？”
北笙略一沉思，道：“皇后娘娘还未收臣女的礼物，这礼物便不算是娘娘的。”
她揭开了锁扣，打开了锦盒，一瞬间，除了皇后坐得高，一抬目就能看见盒中所盛之物，其他所有人都伸长了脖子朝北笙手上的东西看去。
花丝掐成的牡丹花、花叶，栩栩如生的和砗磲、玛瑙、珍珠等各式各样的珠子串在一起。
不说旁的贵人，就是连见多识广的皇后眼睛一亮。
她所有的璎珞华鬘加起来都比不上眼前这只金贵稀缺，至少宫中的匠人做不出那般精巧的花丝牡丹。
北笙没管众人艳羡的目光，继续道：“这锦盒是明黄色，里头的华鬘也是用金色的丝线串的，这些只皇室正宫可用，康嫔娘娘喜欢，臣女下次可带其他颜色的来。”
她盖上了锦盒盖子，将东西放在了身侧的地板上，又端正的躬身朝皇后再次跪拜，道：“臣女还要回嵯峨宫受训，不敢再耽误时辰，告辞。”
皇后眉头一皱，朝一旁的婢女道：“琳琅，送徐二姑娘出去。”
“臣女告退。”北笙拿起地上的锦盒，抱在怀中退出了大殿。
宁妃扫了一眼皇后，朝出了殿门的北笙看去，似笑非笑道：“安国公府上两个女儿，为何不让长女进宫，偏让这不懂礼节，气性高傲的次女进宫？听说还是穷乡僻壤之地长大的，能有什么才识？”
康嫔轻哼：“依臣妾看，这位徐二姑娘不巴结奉承是个好姑娘，再说，是给东宫选妃，有些血性有什么不好。”
宁妃瞪了一眼康嫔，道：“那么多姑娘来坤明宫拜见皇后，哪个像她这般模样？还没当上太子妃呢，头一次见面就不将皇后放在眼中，这样的儿媳妇你敢要？”
康嫔眼神暗暗扫向皇后：“说句不敬的话，若换臣妾是皇后，选儿媳妇看她能否打理好东宫，是否有力量扶持太子，不敬我这个家婆又能如何？”
宁妃低眉瞪她。
皇后听着嘴角上扬笑了，“是本宫目光短浅，比不上康嫔，还是改日禀了皇上，这中宫之位换你来坐。”
康嫔讪讪道：“只是一个玩笑话，皇后娘娘赶紧饶了臣妾吧，这要是让陛下知道，将臣妾罚进冷宫都是轻的，怕是要了臣妾的命呢！”
皇后叹息一声，微微皱眉，“徐二姑娘的家世背景没得说，安国公又是忠贞之臣，大靖栋梁。本宫害怕的是这徐二姑娘太过精明，若真成了太子妃，日后凌驾于太子之上。”
宁妃低眉敛目，也作惆怅样，轻声道：“娘娘说得是呢，要做太子妃的女子，太蠢笨了不行，太精明了又让人害怕，实实不好选呢。”
康嫔玩笑似的道：“两位娘娘不必急，长公主不是调教呢么，难道十个贵女还选不出一个太子妃，若是不行，就将十个人全收进东宫，她们家世都不俗，相互掣肘，相互扶持，太子的前途也无后顾之忧了。”
皇后嗔笑：“就你法子大！”
忽而想到了什么，朝身后的大监黄骏道：“徐二姑娘的那只华鬘甚和本宫心意，你去替本宫讨来。”
宁妃一惊，不由抬目看向皇后，皇后神色淡淡，没有觉得有什么不妥。
康嫔抿着嘴挑眉憋笑，皇后的心思她一下子有所明了。
……
“徐二姑娘留步！”
北笙一脚已经跨过嵯峨宫的门槛了，就听到宫道上有人喊。
她退出来向后看去，却见一个拿拂尘的太监快步追来，只一眼就认出是坤明宫皇后身边的人。
那太监追到跟前，大汗淋漓，只喘着粗气，顾不上说话了。
北笙端正的行礼，问：“公公追来可有何事？”
气喘吁吁过后，黄骏才指了一下北笙抱在怀中的锦盒，道：“皇后娘娘说看上姑娘这件华鬘了，差遣奴来向姑娘讨。”
北笙一愣，随即道：“喜欢与否，只一眼就能确定。娘娘此时才差公公前来索要，无非觉得此物尚可罢了，并非真心喜欢，公公就是拿回去，娘娘也会搁置，倒不如将此物留给识货怜惜它的人。”
黄公公：“……”
他进宫伺候了近三十年，什么样的人没见过？但徐北笙这样的他还真没见过。
这姑娘给台阶不知道下，竟然还将台阶垒得更高了，他要是这般去回话，脸面上下不来的便是皇后娘娘了。
宫里还有宁妃康嫔在，岂不是让她们也看皇后娘娘的笑话？
黄骏赔了笑脸，继续劝：“姑娘说的话在理，但这也是皇后娘娘的懿旨，不可违背啊！”
北笙听懂了，“既然是娘娘懿旨，那臣女不得不从。”
她将手上的锦盒交出去的那一刻，心头的一块石头终于落了地。
至少证明，皇后已经站在了她的身后。
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