对于这次考验，柳尘可以说是失望至极。
然而就在他正准备打道回府的时候，庄内却传来消息，说在召回柳家子弟的时候，有一人没能回来，查问之后才知道，那名柳家子弟已经被害。
“怎么会发生这种事！”看着传来的消息，柳尘眉头紧皱，脸上更是呈现出掩盖不住的杀气。
“出什么事了？”尚不知情的八公主忍不住问道。
“有一名柳家子弟，被安排到了关东一带做护林人，结果才刚过一个月，就被当地的一个醉汉持刀杀害了，目前人已经抓到，正等刑部勾决。”
柳尘脸色难看的说道。
“事情应该没这么简单吧。”八公主试着说道。
想也知道，杀人偿命，如果真这么简单，那么直接勾决就可以了，但柳尘此刻的表情却意味着，这件事不简单。
柳尘冷声说道：“是的，整件事最大的问题，就是柳家子弟根本不认识凶手，甚至事前都未接触过。”
“并且刑事院那边也说，凶手给的口供也仅仅是看他不顺眼，就杀了。”
“毫无征兆的突然上门杀人，如果说不是有人指使，我是断然不会信的。”
八公主也不禁黛眉微皱，“谁这么大胆子，竟敢不顾王法，雇凶杀人？”
柳尘缓缓说道：“先不回柳家庄了，跟我一起去趟关东。”
并且说话间，还顺便给太史修也发了个消息，让他带领两千全副武装的庄卫，前往关东的辽阳府待命。
……
数个时辰后。
柳尘先一步飞抵辽阳府。
刚一落地，便马不停蹄的赶往了府刑事院，并以家属的身份，见到了冷冻在仵作这边的遗体。
但遗憾的是，虽然遗体经过冷冻，但也错过了复活的最佳时间，也就是说脑部已经出现了不可逆的损坏，即便复活也只能得到一具行尸走肉。
在看完遗体之后，柳尘就径直走出了停尸房。
“我们不先去找一趟凶手吗？”眼见柳尘径直朝着城外的方向走，八公主随即忍不住问道。
“凶手明显是奔着一命换一命来的，就算去找他，也问不出个所以然，与其如此，倒不如去他待过的林场看看，说不定还能问出点东西。”
柳尘平静的答道。
八公主听后也觉得有道理，随即不再多问，就跟随柳尘一起来到了护林人所在的林场。
到地方以后。
柳尘找到一些护林人想要打听情况，然而这里的人却都三缄其口，似乎生怕说错话惹到什么麻烦。
很显然，他们都在忌惮着什么。
直到柳尘以为在这里也问不出什么的时候，一名年纪颇大的护林人，忽然私底下朝柳尘招了招手。
柳尘知道对方应该是想告诉他什么，于是就和八公主朝对方走了过去。
等那护林人把两人带到一间破旧的小木屋之后，护林人才小心的试探道：“听你们的口音，似乎不是本地的，倒跟小李像是一个地儿的。”
他口中的小李，指的就是那名被害的柳家子弟。
“是的，我们是他的亲戚。”柳尘答道。
“哎呀，果然是这样，那你们别在这儿待了，赶紧走吧。”护林人立刻催促道。
“为什么要走？”柳尘问道。
护林人答道：“大官人有所不知，在咱们这地界儿上，向来有句俗话，叫过了山海关，先拜刘老三。”
“小李就是太耿直，不懂变通，不知人情世故，只懂照章办事，硬是驱赶了刘老三家的马队。”
“后来刘老三让他端着茶从林场跪到刘家寨，然后在寨门口大喊三遍祖宗，这事儿才算完，小李没干，结果第二天就被害了。”
“我也是觉得小李人善，又单纯，而且又是个好孩子，不忍心看你们再遭难，才来劝你们的。”
“总之，你们惹不起他，也别想着再问什么了，问不出结果不说，搞不好还得把自己搭进来。”
柳尘听到这里，表情已经变得异常冷漠。
一旁的八公主却道：“可问题是，现如今都是天御二年了，你们遇到这种事，怎么就不报官呢？就算官不管，那不还有智衙役吗？”
“要是有办法，谁不想扳倒刘老三啊。”护林人无奈说道：“但事实上你们也看到了，杀人的人，甚至都不用刘老三吩咐，直接就动手了。”
“既然没有吩咐，就不算雇凶，而且凶手又愿意认罪，谁还能说什么？”
说白了，刘老三只发话，如果有人不听，或者不尊重他，那么不用他开口，底下的人就会去办的明明白白。
中间不需要联络，也不需要吩咐，即便所有人都知道那些事儿跟刘老三有关，但也拿出不任何证据证明与他有关。
“我知道了，多谢忠告。”明白事情始末之后，柳尘起身说道。
“嗯，你们快走吧，趁现在他们还没注意到你们。”护林人再次叮嘱。
柳尘点点头，就准备带八公主离开林场。
不料护林人却又叫住了他，接着拿出一个东西递给柳尘，“对了，这是小李的遗物，平常他都很爱惜，不过那晚要清理机械上的油污，他怕弄脏，就交我保管了。”
柳尘接过一看，正是能提供全天保护的工蜂腕表。
收起腕表，柳尘没有说话，就直接离开林场，直奔刘家寨而去。
刘家寨的人，平常就霸着整个山头，靠牧马贩肉，或让马队前往车辆进不去的地方，采收山货和采伐一些稀有木料来卖。
要按说的话，山林原本应该归属于所有靠山吃山的人，但因为刘家寨势力太大，又有不要命的泼皮死士仗势欺人。
也就导致，原本属于大家的财产，硬是被他变相的掌握在了自己手里。
这里的人，也都是敢怒不敢言，生怕招惹上这恶霸。
而柳尘到了以后，首先看到的就是几个凶神恶煞的壮汉。
见有陌生人前来，于是厉声问道：“干什么的！”
“谈生意的，想见你家寨主。”柳尘淡淡说道。
他需要确认刘老三是否在寨子当中，免得到时候浪费时间。
“谈生意？有介绍人吗？”壮汉上下打量着柳尘，问道。
柳尘拿出一张千万钞的押票，“这个介绍人如何？”
壮汉一见押票，稍作确认，顿时两眼放光，并赶忙差人到寨子里通报。
不多时，里面就有人出来把柳尘和八公主迎入了寨中。
来到正堂。
一个袒胸露怀，脑满肠肥的家伙，大冷天手拿蒲扇斜坐在太师椅上，“你要找我谈生意？”
“你是刘老三？”柳尘不答反问。
一句话，让周围气氛顿时紧张起来，那些手下也都纷纷眯眼朝这边看来。
也难怪，平常不管谁来了，那都得毕恭毕敬的叫声刘爷，而刘老三这个诨名，一般还真没人敢当面叫。
“多少年了，你是第一个敢这么直呼我名号的人。”刘老三冷声说道：“不过我不生气，谁让你有钱呢？这世上，有钱就可以大声说话！”
“但话又说回来，你要是敢耍我，或是来消遣我，那接下来可就不好说了。”
……
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