延萃宫。
淑妃还未睡醒，萧灵便在殿外大声唤，“淑妃嫂嫂，灵儿求见！”
阿叶从里面出来，见是萧灵，低头行礼，“奴婢见过灵公主，这会儿淑妃娘娘正在休憩，灵公主请先随奴婢进来。”
这宫女行礼严谨，她也不好说什么，便跟着进去，坐在外间。
阿叶着人沏茶，亲自端了来，小声道，“灵公主，您找淑妃娘娘，是为了何事？”
萧灵瞥了她一眼，淡淡道，“你一个奴婢问这些做什么？”
阿叶只觉脸上挂不住，头上直冒冷汗，“是奴婢多嘴了。”遂即站定一旁，不再言语。
“阿叶，可是灵公主来了？”
里间淑妃早就听见萧灵的声音，只不过想看看她来的目的，便未吭声，此时见阿叶吃瘪，便起身问道。
阿叶快步进了里间，扶淑妃起来，又给她套上外衣，两人才从里面出来。
萧灵见着淑妃，起身行礼，“灵儿见过淑妃嫂嫂。”
淑妃上前两步，轻托起萧灵，满脸带笑看着她，“我又怎么担得起灵儿妹妹的礼，快坐下。”
陈帝有多宠爱这个妹妹，淑妃心里清楚的很，自然也不敢在她面前托大。
“灵妹妹今日怎么得闲来我这延萃宫了？”淑妃温柔笑道。
萧灵眉头轻皱，想起那事心里不舒爽，“淑妃嫂嫂，灵儿听说您丢了一双镯子，说是一个小宫女偷的？”
淑妃顿了顿，“确是如此，这不过是那起子贪心的奴婢做的错事罢了，灵妹妹万不可放在心上。”
萧灵紧接着便又问，“淑妃嫂嫂何以觉得一定就是那宫女所做呢？方才我因着宫中缺了东西，去内务府一趟，瞧见那宫女拼命想要逃出去，若真是她做的，想必不会这么坚决吧。”
房间的香炉氤氲环绕，香气淡然，淑妃的心却不平静了。
“灵妹妹是觉得，我不该直接下了决断？”
她这般语气，萧灵顿住，复又开口，“嫂嫂这话又是从何说起呢，我的意思是，尚未查清是何人所为，岂不是让那真凶逃脱了去？”
淑妃面上好似赞同地点头，“灵妹妹言之有理，可我已经下了命令，这恐怕不好更改了。”
萧灵心下一沉，“淑妃嫂嫂，宫女们的命，也是命。”
她这话说的倒是重了，淑妃见她此刻两眼竟然略显通红，心下也是不忍，便道，“好了好了，你莫要如此，叫人看了去，还以为是我欺负你不成了。阿叶，去一趟内务府，告诉惠公公，先别着急杖毙那宫女，好好给我查一查，真正偷走镯子的人是谁。”
阿叶闻言应声便去了。
萧灵方觉好受一些，“多谢嫂嫂，我想那宫女，也必定会感念你的恩德。”
淑妃淡淡笑道，“我哪还在乎一个宫女的想法，不过是看在灵妹妹你的面子上罢了。公主长年在外，不知后宫规矩，要早早适应才好啊。”
说起规矩，萧灵就浑身不舒爽，“淑妃嫂嫂可别再说这些了，前些日子母后派了嬷嬷教我礼仪，尚且学了足三个月，才有点模样来，再谈规矩，怕是我又要被折磨很久。”
淑妃忍不住轻笑，“你贵为皇上的亲妹，这些规矩早晚也要烂熟于心，太后娘娘是为你将来着想呢。”
萧灵惯不爱听这些话，假意寒暄几句，借口有事，匆匆离开了延萃宫。
延萃宫到内务府的必经之地，就是玉贵妃的明乾宫。
“叶姑姑这是要去哪里？如此匆忙？”
阿叶一路直奔内务府，生怕误了时机，未曾注意到金镶。
见是玉贵妃身边的人，阿叶多了分谨慎，“没什么，今日内务府送来的棉被淑妃娘娘不甚喜欢，便要我去说说，给另做一套来。”
她目光中的闪烁，金镶看在眼里，猛然想起刚才内务府的人传来消息说因着灵公主来，怜夏被杖毙之事暂缓，此刻在去内务府的路上见着阿叶，恐怕有什么变数。
“叶姑姑请等一会儿，我有个东西要交给你。”金镶手覆住阿叶的手，一脸的真挚道。
因着金镶是玉贵妃的人，阿叶也不敢推脱，只好点头，“不知是什么物件儿，让金镶姑姑如此挂心？”
金镶微微笑道，“也不是什么值钱的玩意儿，你且在外间稍后，我进去拿了出来，用不了多久便是。”
阿叶有命在身，原不该多耽搁，但金镶一片真心，她又无法拒绝，“有劳金镶姑姑。”
金镶见拖住阿叶，心思安下来，回了里间，玉贵妃正在作画。
“娘娘，恐怕是灵公主在淑妃娘娘那儿说了什么，奴婢刚瞧见了阿叶要去内务府，不知是什么缘故，想着不太对，就来向娘娘回报。”
玉贵妃作画的手顿了顿，又思绪片刻，一双纤纤玉手放了下来，“你做的很好，快快安排个信得过的，去内务府吩咐惠公公尽快将那怜夏处决，作出她自尽的样子即可。等会子你出去了，也再拖一拖那阿叶。”
得了玉贵妃赞赏，金镶心下得意，又照了玉贵妃吩咐的去做，再去自己房间拿了几个簪花，这才出去。
行至门口，方见那阿叶还在门口候着，垂手而立，但已看出她神色慌张。“让妹妹久等了，是我的过错了，先前贵妃娘娘赏了些簪花，这会子见了妹妹，想着妹妹如此姿色，配上这簪花，更胜一筹。只是在里间挑了好一会子，才挑出这几个稍能配得上妹妹的，不知妹妹觉得如何？”
因着快要入冬，这天儿也逐渐显出冷势，阿叶在外间站了这会子，脸已微微透出红色，“这簪花瞧着竟比我本家带来的好看许多，多谢金镶姐姐费心。”
原本她们二人没有那么熟悉，自是称不上什么姐妹之谈，可这会子金镶主动喊了她妹妹，她不好不叫声姐姐，显得生疏了许多。
从金镶手中接过打开的簪花盒子，阿叶仔细瞧着，的的确确是精致之物，不似寻常物件儿，金镶突然的示好，又不知是为了什么。
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