待二天后的下午，万名萨曼王朝禁卫赶到了边境关卡时，一问才知胡炼等人已在清晨时，通过了边境。
众禁卫气得暴跳如雷，将守关的将士痛骂了一顿，最终只得返回京城布哈拉。
上禀国王曼苏尔时，禁卫统领却不敢说末曾追到大周商旅，只说在野外道路上截到了周人，经盘查后就是普通的商旅，并无异样。
曼苏尔虽觉事情没有这么简单，但也无证据惩罚这些禁军宫卫，只得不了了之。
胡炼和寇准等人进入罗马帝国境内后，对外仍以高昌商旅名义。
寇准每日晚上在客栈休息时，都会奋笔疾书，写下一路来的所见所闻。
行了一个多月后，大周使团于开熙二十八年三月初二，抵达了亚欧之交、扼黑海进出口的东罗马帝国京城-君士坦丁堡。
胡炼经数日送礼打点，送出了不少珍贵大周商品和四名高昌美女后，终于搭线联系上了罗马帝国内廷行政长官（大内总管）、巴西尔二世的心腹之臣巴西尔·勒卡平。
勒卡平听到是近年来在欧州一带声名鹊起的大周帝国使者团，当即表示愿代为向皇帝巴西尔二世引荐。
巴西尔二世得知大周帝国使者团前来，颇有些惊讶，立即传旨三天后召见。
开熙二十八年三月十六日巳时，大周使者寇准入罗马帝国皇宫觐见皇帝巴西尔二世。
寇准一行人在大内总管勒卡平的带领下，一路走来，只见罗马帝国皇宫中宫殿众多，建筑美仑美奂，而技艺与本国大周帝国颇有差异。
占地面积似乎比大周汴京皇宫略大些。
毕竟汴京皇宫乃后梁时，以节度使府扩建，到大周之时，战乱频仍，历代都未曾再扩建。
皇宫中的禁卫和侍从几乎皆是白皮肤、高鼻梁、异瞳色之人，间或可看到几名黑人女仆。
约二刻多钟后，寇准等人已行至皇宫前院主殿，罗马皇帝巴西尔就等候在殿中。
寇准随大内总管勒卡平步入主殿，向殿中北首宝座上的巴西尔二世看去，只见是一位身穿皇帝华服，年约三十岁的男子，英气逼人。
此时的巴西尔二世，十八岁时亲政，至二十八岁时彻底平定国内军事贵族叛乱，正是志得意满之时。
见礼递交国书和礼单后，寇准道：
“我大周帝国与罗马帝国皆当世之大国，幅员辽阔、百姓众多，分处世界之东西两方。
我大周皇帝陛下统一中国，灭喀喇汗国、大辽，只在弹指间。武功天下间罕有。
我大周皇帝陛下闻贵国乃古时罗马帝国之延续，奉景教以正百姓，与星星教诸国多不能容。
今外臣奉我国皇帝陛下之命前来出使，愿与贵国联盟以抗星星教世界诸国，未来两国广通商贸，互通有无。
此大周与罗马二国联手制霸天下也！”
精通拉丁文的龙骧卫将寇准的话向巴西尔二世翻译了一遍。
会见寇准之前，巴西尔已特意向朝中熟知东方之事的大臣问询过，大略知道大周灭亡喀喇汗国和辽国之事。
而近期传到罗马帝国的星星教诸国联军与大周帝国的“贝卡拉之战”，亦让罗马君臣震惊于大周军力之强大。
巴西尔二世5岁继位，至平定叛乱的二十余年间，阿勒颇和安条克两大东方领土均被星星教国家夺取，前者沦陷于萨曼王朝，而后者被黑衣大食所夺。
这两大失地，正是如今大权独掌的巴西尔二世的心病。
如今听闻大周以一国之力、四五十万大军，力挫星星教二十余国联军、三百万大军，实力惊人，正是罗马帝国收复失地的最佳盟国。
巴西尔二世道：
“中国乃世界文明古国，唐时我国传教士阿罗本曾前往传教，受到贵国皇帝（唐太宗）的善待，本凯撒亦听闻贵国皇帝乃一代圣君的威名，更知大周帝国的商品如今遍及中亚各地。
即然如今贵国皇帝陛下遣尊使前来结盟，本凯瑟必不会辜负贵国的善意！
此事这几日从长计议，尊使不远万里前来，一路辛苦，本凯撒已在宫中设宴，请尊使一行入席。”
罗马的最高统治者、第一元老称号其实是奥古斯都，就是四帝共治时期，凯撒也仅是奥古斯都的副手，不知为何奥古斯都这个称号反而用得比较少，罗马后继皇帝多自称为“凯撒”。
基督教与中国的交往由来已久。
基督教在公元635年（唐贞观九年）传至唐朝首都长安。
当时来华的传教士阿罗本属于基督教的聂斯脱利派，这是一个被基督教正统派视为异端的教派。
公元638年，大唐朝廷允许其公开传道，并出钱在长安建立了一所寺院。
该派所传经典有：《大秦景教三威蒙度赞》《宣元至本经》等，一时间曾“寺满百城”，“法流十道”，十分兴盛。
唐人对基督教的理解较模糊，先后称之为“波斯胡教”、“经教”、“景教”。
崇奉景教的大都是西域商人和少数贵族，传教士也几乎全是叙利亚人和波斯人。
公元845年（会昌五年），唐武宗下诏禁止佛教，景教也同时被禁止，从此一蹶不振，不久在汉人居住地消失。基督教传华史上，一般将唐代传入的景教看作为基督教传华第一时期。
寇准心中大喜，看来罗马帝国果然与大周君臣预料的一样，与星星教国家大有仇隙。
寇准当即与胡炼等随从一同到偏殿入席，当晚被巴西尔二世礼遇安排在国宾楼中入住。
经几天外交应酬后，双方商定了同盟的草案：
第一条，大周帝国与罗马帝国缔约结为友好之邦，互相开放商贸，两国国民在对方国家享有平等经商、法治权。
第二条，罗马帝国起兵助大周帝国对星星教世界诸国作战，兵力不少于六十万。
联盟获胜后，罗马帝国拥有收回阿勒颇和安条克两大东方领土的权益。
寇准和胡炼等人商议后，均觉罗马帝国要求拿回两块失地并不对大周利益有何影响，只要能彻底击败星星教世界，大周能夺取之地何止百倍于此二地？
皇帝柴宗训应不会不允。
(本章完)
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