朝会结束之后，温体仁颇是得意地返回府邸。
今日这次朝会，他不但瞅准机会支持皇帝，还成功将诚意伯刘孔昭推为长江提督。
这意味着他在皇帝心目中越来越重要，甚至朝堂上很多官员都明白，他已经简在圣心。
只要皇帝记着他，以他礼部尚书的身份，只要不出意外，数年内必然入阁。
温体仁的心中，怎么能不得意！
在这样得意的心情下，温体仁在家中闲坐一会儿，忽然听到门子来报，光禄寺少卿周延儒求见。
这让他心中纳闷，不知道周延儒为何求见自己
『他求见我做什么？』
『我以前可和他没关系。』
『难道是见我受到陛下信任，想要投靠于我？』
这么想着，温体仁没有怠慢，急忙把周延儒迎入府内。
毕竟周延儒的少卿职位，放在以前可以看做少詹事，距离成为詹事和侍郎，只差一步而已。
到了礼部侍郎这个位置，翰林院出身的周延儒就有资格成为内阁大学士。
对这样的储相，温体仁当然不敢怠慢。
不过周延儒此时，却丝毫没有储相的矜持。眼见温体仁府上没有其他人，他当即双腿一软，向温体仁下拜道：
“温公救我！”
“求温公在圣上面前分解！”
没料到他如此大礼，温体仁不知周延儒犯了什么事，不敢轻易答应。口中不住宽慰道：
“陛下圣明天纵，周少卿不用担心。”
又旁敲侧击地打探，周延儒犯了什么事，以至于要这样子求自己。
周延儒跪地不起，抱着温体仁的大腿苦苦恳求，不敢把犯的事情说出来。
但是温体仁多精明，周延儒不把事情说清楚，他就什么都不答应。强行把周延儒搀起来，还劝他相信皇帝。以当今皇帝的英明，一定会秉公处置。
周延儒委曲求全，都没有得到准信。想到自己在温体仁面前丢了面子，他心中暗暗生恨。然而想到自己身上可能发生的事，他不得不继续道：
“前些日子光禄寺有官吏说，陛下这些日子举办宴席太勤，光禄寺恐入不敷出。所以周某就和他们写了奏疏，向陛下诉说一二。”
“没想到陛下起了误会，以为光禄寺怠慢。温公在陛下那里，可要帮我分辨啊！”
说着这件事情，周延儒颇是感到委屈。在他看来，向皇帝诉苦是表明光禄寺在做事的证据，不向皇帝诉苦，皇帝怎么会体谅他们的辛劳呢？
没想到因为这件事，光禄寺竟然要引来打击。
今日早上看到的报纸，还有下朝后得知的锦衣卫封锁光禄寺账簿。都代表着皇帝对光禄寺不满，即将要下狠手。
周延儒想到阮大铖的遭遇，还有自己的亲家冯铨，心中就忍不住害怕。想到温体仁颇受皇帝看重，急忙前来求助——
毕竟不管怎么说，光禄寺都是礼部一系。礼部尚书温体仁，不可能看着他不管。
但是温体仁在皇帝那里的面子，是靠孤忠换来的。他不可能在周延儒犯下大错时，还要死保此人。那样皇帝有可能认为他结党，对他不再信任。
所以温体仁打算问清楚，周延儒到底犯了什么事，皇帝是什么态度，有没有机会挽回。
旁敲侧击、左右试探，温体仁终于知道了，皇帝是怎么对光禄寺下手。锦衣卫和报纸的事情，被周延儒道了出来。
温体仁想到这件事，心中暗暗吃惊。因为锦衣卫封锁光禄寺账簿这件事，代表着皇帝对光禄寺已经颇为不满，甚至掌握了光禄寺犯法的证据。
至于报纸上的文章，更是代表着皇帝把光禄寺放在阳光下。对光禄寺整个衙门，都已不再信任。
尤其是看着《京报》上的《光禄寺请求停办琼华宴》标题，温体仁更是明白，皇帝如果不打算彻查光禄寺的话，否则不会放出来这样的标题：
『停办琼华宴，这是要引来整个士林抨击啊！』
『而且光禄寺征收的白粮，在民间早就有非议。』
『那么多的粮食，连个宴席都办不来，天下士民怎么看？』
征收白粮的事情，在民间引起的非议非常多，很多人认为是苛政。
如今这篇文章指明了光禄寺每年征收的白粮数额，还点明了每场宴席的花费。甚至还列举了光禄寺从上林苑监、内廷府库之中，每年支取的物资。
就连温体仁看着，都觉得光禄寺办了几次宴就开始哭穷，实在是无理取闹——
他们的粮食和物资那么多，不可能几次宴会都办不来。
所以，他看着周延儒，有些为难地道：
“周少卿啊，宴席的花费我就不问了。”
“白粮的事情，是不是每年收这么多？”
“往年存下来的结余，现在到了哪里？”
周延儒听着这话，心中一片冰凉。什么是“宴席的花费不问了”，这不已经认定，他们在宴席上有克扣？
但是想到京中有关“光禄寺茶汤”的笑话，还有他们这几次宴会上提供的饭菜。他实在没有底气说：这几次宴席花费很大，光禄寺承担不起。
所以，周延儒只能嗫嚅道：
“光禄寺每年收苏松常嘉湖五府白粮，六万八千九百八十余石。每年支放内外衙门米，共四万三千七百二十余石。”
“万历五年的时候，因为积有余米三十万六千余石，科臣刘鲁条陈米多积久虑陈，议改全折。朝廷商议之后，决定本折轮年征运。”
“如今寺中积有余米十万八千六百三十余石，兼以本年新收六万八千九百八十余石，各仓实在米共十七万七千六百一十余石。”
“奏疏上的哭穷，只是惯例而已。”
温体仁听着这番话，气得不知道要说什么好了，指着周延儒的鼻子道：
“十七万石粮食，你们还要哭穷？”
“不知内情的人看了，还以为圣上多么穷奢极欲，短短数月就把光禄寺积存的粮食用光了。”
“你们到底是怎么想的，要栽赃陷害圣上！”
此时此刻，他已经完全明白了，皇帝为何对光禄寺如此下狠手，把光禄寺推到天下士民的对立面——
实在是皇帝不这样做，一个穷奢极欲、用光钱粮的帽子，就会落在皇帝头上。
但凡皇帝还想要名声，就不得不做辩解。
所以，报纸上的文章才把数据列的那么清楚，把每场宴席的花费，明明白白地列了出来。
周延儒此时此刻，也明白了自己到底错在何处。实在是他们的哭穷，是让皇帝背锅啊！
这让他急得又要下跪，请求温体仁拿个主意。
温体仁内心之中，是不愿沾染这件事的。但是周延儒主动来投靠，还不惜放下颜面下跪，他若不管不顾，那就太绝情了，以后说不定就没有官员投靠自己。
所以他思索之后，询问周延儒道：
“光禄寺到底有没有弊案？”
“你在上任以来，有没有贪污钱粮？”
周延儒犹犹豫豫，吞吞吐吐地道：
“弊案嘛，应该是有的。”
“朝廷哪个衙门，能说没有弊案。”
“至于钱粮上面，我虽然捞了一点，却只是惯例而已。”
“陛下总不能因为这，就要问我的罪！”
说到这里，周延儒心中颇感委屈。因为他自觉没有做错，所做的事情都是按照惯例。
没料到皇帝的反应这么大，竟然要彻查整个光禄寺。
一旦查出来问题，他这个临时署理寺务的左少卿，必然要担责任——
可以说这个时候，他丝毫没有署理寺务的欣喜，反而觉得原任光禄寺卿费兆元死得不是时候，给自己留下这么个烂摊子。
但是不管如何，在新任光禄寺卿范景文就任前，光禄寺的主官都是他。无论查出来什么问题，他都要担责任。
甚至，原本应该由费兆元承担的责任，因为死者为大，也要由他担着。
可以说他这个左少卿，现在就是顶雷。
温体仁也明白这件事，所以他更不想掺和。皇帝都已经让锦衣卫出手、还让报纸报导了，不可能雷声大雨点小，轻轻放过光禄寺。
周延儒这个临时署理光禄寺事务的人，必然承担责任。
所以他安慰了一下周延儒，一边想着自己在这件事中能够得到什么，一边向周延儒道：
“我会在陛下面前为你辩解，但是你自己也要拿出态度来。”
“什么是惯例？惯例就是旧制、就是旧的礼乐。和陛下的重制礼乐，可谓完全不符。”
“所以惯例这个说法，以后你不要再提。”
“要按陛下定的新制度，执行新的礼乐。”
说着，温体仁想起一句话，指点周延儒道：
“阮大铖被捕的时候，报纸上写的‘崇祯以后还不收手’，你现在明白是什么意思了吧？”
“之前的事情不说，崇祯元年以后得账目，一定要清清楚楚。”
“你的家财多少，今年上任后又收了多少钱粮，都要申报上去。”
“并且要下令整个光禄寺的官员，都去申报家产。”
周延儒听到这些，却是大吃一惊。因为这种做法，是让他站在很多官员的对立面。
官员财产申报这件事，皇帝去年就提过，在处理阮大铖时，报纸上又提了一遍。但是除了杨景辰、吕图南等依附皇帝的臣子外，根本就没有多少官员响应。更别说让整个衙门的官员，都执行这个制度。
他敢说，只要自己敢做这件事，自己就会成为许多官员的眼中钉。他们会恨死自己，恨死财产申报这件事——
他要去做这个，就是和全天下的贪污腐败官员作对。
而以大明的现状，这类官员不说是十成十，至少也占八九成。
所以，周延儒犹犹豫豫，向温体仁道：
“温公，真要这样做吗？”
“难道温公就不怕？”
温体仁摇手说道：
“温某一片忠心，能有什么怕的？”
“就是周少卿不愿，我在时机成熟后，也会向陛下提议这件事——”
“在所有礼部系衙门，推行财产申报！”
口中冠冕堂皇，但是什么时候才是时机成熟，他却没有说出来。
周延儒心中腹诽，却又不得不承认，自己主动推行财产申报、把非法收入上交，确实有可能获得皇帝谅解，保住现在的职位。
毕竟他曾经听说，王体乾和魏忠贤那么深厚的关系，都因为上交家产，获得皇帝留用。现在仍旧是司礼监掌印，内廷太监第一人。
温体仁的办法虽然有些坑他，却的确是条出路。
所以周延儒只能谢过温体仁，并再三请求，一定不要忘了帮他在皇帝面前分辨。
温体仁答应得很痛快，但是在送走周延儒后，却一点都没动笔，丝毫没有上疏为周延儒辩解的意思——
在皇帝出气之前，他是不可能主动撞上去。
此时，京城许多士民，都因为《光禄寺请求停办琼华宴》这篇文章，对光禄寺大发议论。
他们实在是没有想到，光禄寺这么有钱的衙门，竟然因为办了几次宴席，就要哭穷诉苦。更有人念着报纸上刊登的宴席菜肴，感觉大开眼界：
“皇太后圣旦节、皇后令旦节：上卓按酒四般，菜四色，点心一楪，寿面一碗，酒三钟。中合卓同，寿面二碗，酒六钟。”
“殿试酒饭：每卓茶食五楪，果子五楪，按酒五般，点心一楪，汤二品，饭一分，菜四色，酒五钟。进士每名馒头二个、汤一碗。”
“经筵酒饭：每卓细茶食四楪，馓子一楪，果子五楪，按酒五般，点心一楪，攒菜一楪，汤三品，菜四色，饭一分，酒六钟……”
“这皇帝和大臣吃的，也没多少好东西啊！”
“我看太后和皇后过寿的宴席，还没有一些老太君丰盛呢！”
“怎么光禄寺只是办了几次宴，就开始向圣上哭穷了？”
“十几万石的粮食，难道还办不了几次宴？”
对文章中列出的数据，一时议论纷纷。
在很多人的想象中，皇帝种地都要用金锄头，宴席上的菜肴，也必然是龙肝凤髓。
没想到和他们想象的全不同，太后和皇后过寿，也不过吃寿面而已。
进士参加殿试，也就两个馒头一碗汤。
可以说，这个菜单打破了很多人的想象，让他们认识到皇帝的宴席也没那么神秘，和寻常人家的宴席，没有多大区别。(本章完)
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