军官们疑惑地看着豪华的会议桌被搬走，换来了一张普通的小木桌。
约瑟夫又指向身处的这间立柱和房顶装点着复杂几何图案，墙上挂着壁毯的房间，对众人道：
“我希望以后的作战会议都在军队的帐篷里进行。请大家牢记，我们要做的事情是打仗，打胜仗，所以大家的每一个动作，身边的每一样东西都要和作战相关。享受和排场，留在打赢了战争之后，回到巴黎再说吧。”
现在，整个欧洲军队的军官都充满了贵族老爷风气，例如，在硝烟弥漫的前线仍要搞些酒会、宴会之类，甚至有带情妇指挥打仗的。
王太子亲卫军团在这方面其实已经算是非常克制的了，但仍免不了会遗留一些之前的习惯。约瑟夫必须从日常的点滴提醒他们，完全杜绝这种坏习惯。
这不止是让军官的心思更集中于作战，同时也能尽可能地抹除士兵与军官之间的隔阂，全身心信服、敬仰自己的军官。
巴黎警校出身的军官们对王太子的要求一点儿也不意外——他们平时训练就是这么要求的。
最不习惯的自然是穆兰军团的人，不过仍跟在贝尔蒂埃和警校军官们的后面，欠身高声应道：“是，殿下。”
随即，十多名高级军官各自搬来普通的木椅，围坐在屋子中间的沙盘周围。
沙盘是欧洲顶级的测绘大师贝尔蒂埃亲自监制的，非常细致且精确。
约瑟夫向贝尔蒂埃点头示意，自己坐到了最边上——他对自己的斤两还是很清楚的，前后只在巴黎警校突击“深造”了不足一年的军事课，真要具体指挥作战，还是要靠贝尔蒂埃这种真正的专家才行——他来到这里，最主要的意义其实在于振奋士气，以及维系不同出身的军官之间的团结。
贝尔蒂埃来到正前方，先复述了一遍阿尔及尔那边的情况，而后道：
“根据情报，这次的事情背后显然有英国人和奥斯曼人。所以他们的目标绝不仅仅是恢复禁卫军的统治，更是要趁我们在突尼斯立足未稳，将我们从这儿赶出去。”他神色严肃地环视众人，“整体局势来看，对我们非常不利。首先，阿尔及尔人至少在6天前就已经开始备战了，在这方面我们严重落后于他们。
“其次，他们的作战兵力有2万3千人，而我们这里只有7千多名士兵。就算带上哲米勒的土著军团，最多能征调1万2千来人。兵力方面我们仍是劣势。而且相信大家也都知道，土著兵的战斗力根本不用指望。”
众军官闻言皆是微微点头。起义军在拿下了突尼斯城之后，有很多部队便原地解散了，尤其是土著部族的兵。毕竟，他们都是些农民而已，跟着抢禁卫军老爷的财产还行，仗打完之后，那就要回家种地了。眼下仅剩了1万5千多人，而且这些人还得分出不少来维持突尼斯各地的治安。
“至于敌军的作战能力，”贝尔蒂埃继续道，“阿尔巴尼亚雇佣兵在奥斯曼的军队中是很受依仗的核心力量。虽然来到阿尔及尔的这些人比不了奥斯曼精锐部队，而且还混了些波斯尼亚人，但显然也是不可轻视的。”
他又朝门口的卫兵示意：“关于阿尔及尔禁卫军的实力，我想这些突尼斯禁卫军的人最为清楚。请带他们进来吧。”
士兵立刻押着三名突尼斯禁卫军军官走进会议室。
贝尔蒂埃看向他们问道：“依你们看，阿尔及尔禁卫军的战斗力和你们相比如何？”
一名年纪最大的禁卫军军官紧张地打量了四周一番，这才小心道：“帕夏，他们要远强于我们。他们经常会在安纳托利亚招募兵源【注1】，并保持每周5天的操练。”
另一名禁卫军补充道：“他们的一些武器甚至比苏丹的军队还要精良。”
法国军官们闻言都有些神色凝重起来，显然这次的对手不会如突尼斯禁卫军那样不堪一击。
约瑟夫对此倒是不觉意外——阿尔及尔是个比突尼斯大很多的国家，而且有三方势力争相角逐，如果其禁卫军不思进取，早就被其他两股势力吃掉了。
“所以，这很可能会是一场艰苦的战斗。”
穆兰军团指挥官安德烈示意将那三个禁卫军军官押出去，而后指向地图上位于突尼斯城西北侧的迈杰尔达河：
“在劣势兵力的情况下，我们最好是依托河流防御。敌人的目标一定是突尼斯城，只要我们能守住这里，他们就永远无法取胜。”
迈杰尔达河从东北到西南贯穿了整个突尼斯。南面又是阿特拉斯山脉的至高点突尼斯山。想要攻下突尼斯城，这条河是必须渡过的。
在这里沿河防御，可谓是最为稳妥的策略。
安德烈话音刚落，便有几名军官点头附和。
贝尔蒂埃却是微微皱眉：“可是比塞大以及凯鲁万的北侧都在迈杰尔达河的北岸。我们如果沿河布置防线，就等于将这些地方拱手让给了敌人。”
军官们立刻转头朝他看来：“您的建议是？”
贝尔蒂埃用手指敲了敲比塞大西侧：“从安纳巴进入突尼斯，必须经过这里——伊其克乌尔湖和比塞大湖之间的费里维尔。我们在这里狙击阿尔及尔人！”
安德烈皱眉道：“可是，中校阁下，那儿是一片平原。如果选在这里，我们就必须正面面对数倍于自己的敌人。”
他言语间已经自动将哲米勒的土著军忽略了。
一名警校军官立刻道：“可只有这样才能保住比塞大。”
他旁边的军官也点头赞成：“失去比塞大，会令突尼斯禁卫军的残余势力受到鼓舞，为我们带来更多的麻烦。”
表示反对的人高声道：“您有没有想过，在平原上决战，一旦局势不利，我们连撤退的机会都没有？”
警校军官毫不退让：
“敌人席卷比塞大，会使那里遭到严重破坏。如果我们无法展示出保护突尼斯的能力，那么刚在本地人当中建立起的威信就会荡然无存。”
“或许我们应该让巴黎调拨更多的军队来。”
“那可能需要一两月时间，甚至更长。谁知道这期间战局会出现什么变化。”
“而且财政也不一定允许更大规模的调兵了。”
“所以还是依托迈杰尔达河防御最可行。”
“我认为完全可以在费里维尔试试！”
持不同意见的两方争论得越来越激烈。一时间，谁也无法说服对方。
就在此时，约瑟夫突然起身打断了争论不休的双方：“我想知道，我们的后勤来源是哪里？”
贝尔蒂埃立刻道：“殿下，主要是由阿加东先生和商会负责筹集，还有少部分是我们的舰队从科西嘉运来的。”
“向前线运输方面呢？”
“这个可以交给本地军队。我们派一个营进行监督。”
约瑟夫顿时皱起了眉头：“先生们，恕我直言，我们恐怕只有一个选择，那就是速战速决。
“现在突尼斯连可以有效运作的政府都没有。粮草物资筹集随时可能出现问题。更何况禁卫军势力一定会尽全力破坏我们的后勤运输。
“只要陷入胶着战，后勤随时会要了我们的命！”
贝尔蒂埃闻言露出喜色：“殿下的担心极有必要。那么，我们就确定在费里维尔布防。”
约瑟夫却是沉吟道：“如果我预料不错的话，阿尔及尔人也会做好在那里和我们决战的准备。”
“这很有可能，殿下。”
“那么人数的劣势将使我们受到不小的损失。”约瑟夫微微摇头。近卫军团这点儿家底可是他费尽心血才攒下来的，绝不能在北非大量消耗掉。
安德烈迟疑道：“殿下，看来您是同意我的意见了？”
“不。”约瑟夫摆手，而后盯着地图上阿尔及尔和突尼斯交界处看了一会儿，突然露出了微笑，“我们要出乎敌人意料。比如，在安纳巴解决掉他们！”
安纳巴可是阿尔及尔最东部的省份。会议室里的军官们顿时面面相觑。
……
巴黎。
小特里亚农宫。
玛丽王后几乎忘了应有的仪态，双手握拳，对面前的布里安高声道：“也就是说，前往北非的军队还没有出发？！”
“这，恐怕是的，陛下。”布里安低着头道，“您知道，现在的财政情况。圣维朗侯爵需要的那400万里弗的经费无法立刻拨付……”
他忙又补充道：“这笔钱已经准备了，只是数额较大，法储行想用纸币支付，但军队那边坚持要银币。这兑换起来需要些时间。”
王后深吸了一口气，显然在压抑着怒火：“已经5天了，他还没有离开营地。阿尔及尔人随时会伤害约瑟夫！”
布里安小心道：“陛下，大规模军队调动是需要不短的准备时间。阿尔及尔人也是一样，他们现在应该也没离开国境。”
玛丽王后几乎是从牙缝里吐出一句话：“您去告诉圣普利斯特侯爵，必须让圣维朗侯爵的军队赶在阿尔及尔人之前抵达突尼斯，我会衷心地感谢他的辛劳付出。”
……
阿尔及尔。
安纳巴东部。
一支全副奥斯曼军装束，足有上万人的军队正在缓慢前行。
队列中间，阿尔及尔干涉军总指挥官凯赫勒看着手中刚送来的情报，脸上现出得意的微笑，将那张纸丢给一旁的侍从官，也就是他的副将：
“英国人显然太高估法军了。他们4天前还在突尼斯城进行补给，估计这几天才能出发。”
这是突尼斯境内的禁卫军残党发来的。内容非常可靠。
后者接过那情报看了一遍，转头道：
“将军，按照他们的调动情况看，他们很可能会在迈杰尔达河一带布置防线。”
“你是想说那里不容易进攻是吗？”凯赫勒轻哼了一声，“反正英国人付钱，打多久都无所谓。比塞大非常富庶。这期间，足够我们将那里的财富都运回米提贾了。”
凯赫勒另一侧的一名身材高大的军官却神色郑重道：
“将军，根据前天的侦察情况，突尼斯人似乎准备从凯鲁万北部越过迈杰尔达河。这或许是准备在比塞大和我军交战。”
“那群卑贱的暴徒根本就不会打仗。”侍从官不屑地冷笑，“在比塞大的平原上，我们能轻易将他们撕碎。突尼斯禁卫军那些家伙真是没用，竟然被这样的贱民给击败了。”
凯赫勒却吩咐道：
“我们也要小心突尼斯人的伏击。传令，增加一倍的侦察兵，尽快找到突尼斯叛军主力的位置。”
那名高大的军官有些疑惑地转头道：
“将军，我有些奇怪，为什么那些叛军不和法国人合兵呢？分散显然令他们都无力与我们正面交锋。”
凯赫勒纠正道：“即使合兵，他们也没有和我们对决的能力。那些叛军几个月前还在种地，他们应该连队都站不齐。我怀疑是法国人不想和我们过多消耗，所以选择沿河防御。”
高大军官又道：“法国人是否在等援军？”
“英国人说，法国的财政情况不允许他们大规模增兵。而且他们还承诺，如果法国派了援军，他们也会为我们提供更多的帮助。”
凯赫勒正说着，便见一名侦察兵策马而来，在不远处勒住马缰，高声道：
“报告，将军，阿尔巴尼亚人传来消息，说他们的侦察兵在奈夫宰附近发现了突尼斯人的踪迹。请求您的指令！”
奈夫宰已在安纳巴的最东部，几乎要出了阿尔及尔边境。阿尔巴尼亚雇佣兵作为先头部队，此时已经抵达了那里。
凯赫勒眯眼思索了片刻，笃定道：
“应该是比塞大的部族武装，来探查我军动向的。让塞米兹加强侦察，继续前进。”
塞米兹就是负责指挥阿尔巴尼亚雇佣兵的禁卫军军官。
【注1】安纳托利亚泛指奥斯曼在黑海以南，也就是小亚细亚部分的领土。可以算是最“纯正”的土耳其裔。
(本章完)
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