“哦，好吧。”亚历山德拉嘟了嘟嘴，改道，“波布林斯基伯爵，我想‘飞’得更快些。”
“恐怕做不到。”阿列克谢摊了一下手，“他们说这已经是极限速度了。不过他们下个月要换高压蒸汽机，呃，好像是个这个叫法，然后就能转得更快了。”
小女孩失望地呼了口气：
“啊，那还得等好久……不过好在我们也要在巴黎待一阵子。”
她正说着，一旁的铃声响起，旋转木马缓缓停了下来。
小丫头从木马上跳了下来，一双大眼睛朝四下扫了一圈，指向不远处“激流勇进”的蜿蜒水道：
“我要去玩那个！我记得上次来巴黎时，它还没有出现。”
阿列克谢瞥了眼头顶上的骄阳，无视了身旁男仆递过来的手帕，用袖子抹掉额头的汗水，苦着脸道：
“这天可真热啊！或许我们可以等阴天时再来玩。您也说了，我们要在这儿待好一阵子。”
“那可不行。”亚历山德拉摸了摸身旁的米奇，不由分说地拉着叔叔朝激流勇进走去，“您刚才买的可是‘畅玩票’，不能浪费了啊。”
30里弗的畅玩票可以在游乐场里玩任意项目，直到天黑。
“要不是那该死的寒冬，”阿列克谢一脸生无可恋地被七岁的小姑娘拖着前行，“我们就可以赶在初夏来到巴黎，那时的天气应该没有这样折磨人。”
实际上，叶卡捷琳娜二世早在去年年底时便让他带着孙女出发了，可他刚离开彼得堡不久，就遇上了几十年难得一见的可怕严寒，气温降至零下30度，呼气成冰——那时包括法国在内，整個欧洲都在经历寒冬——于是他们只得无奈返回了冬宫。
众所众知，俄国的寒冬过后，迎来的并不是适于出行的暖春，而是融化的雪水混合了泥土之后的泥浆地。不论是人还是马，在这种路面上每走一步，就要拔三下脚或蹄子，才能摆脱稀泥的纠缠。
于是他们一直等到了初夏，才得以启程前往巴黎。
亚历山德拉瞥了叔叔一眼，露出甜美的微笑：
“如果您没有在克列梅涅茨跟西兰基维奇夫人‘探讨’一个多月的诗歌，没有在布拉格的伊莎贝拉小姐那儿‘借宿’40多天的话，我们的确能够在凉爽的初夏抵达这里。”
她又龇着豁豁牙，认真地补充道：
“要不是我一直念着来游乐场，您或许还在伊莎贝拉小姐那儿……”
“啊，咳——”阿列克谢慌忙用干咳打断了侄女，而后心虚地朝四下看了看，见似乎没人听到，这才松了口气——亚历山德拉刚才那些话可是用法语说的，这要是让旁人听到，自己明天八成就得成为巴黎贵族圈的新谈资了。
他赶紧将亚历山德拉送上了激流勇进的小艇，殷勤笑道：
“您想玩多久就玩多久吧。嗯，其实天也不算太热……”
两小时后，亚历山德拉将所有的游乐设施全部玩了两遍，终于心满意足地决定返回住处了。
登上了停在大门外的马车，她又恋恋不舍地看向游乐场里的设施，感叹道：
“听说这些都是法国王太子殿下设计的，真不知道他为什么这么聪明。”
被酷暑折磨得筋疲力尽的阿列克谢没好气地接道：
“他是个王子，比普通人聪明些很正常……”
小女孩认真地看着他，像是在思索什么：
“阿列克谢叔叔，说起来，您也是一名皇子哪。那您一定可以帮我在彼得堡也建一座‘伊甸园游乐场’吧，我会非常感激您的。”
“咳，咳……”
阿列克谢差点儿没被侄女给噎死，好在他这一路上也都习惯了，立刻转换话题：
“明天就是格勒兹先生的首次授课了，您是否需要提前准备一下？”
亚历山德拉听到和绘画相关的事情，立刻变得郑重起来：
“您说得对，我应该检查一下颜料，毕竟都是从遥远的维也纳带来的。还有明天的衣服，最好也提前选好……”
她非常喜欢格勒兹先生的画作，这次来到巴黎的目标之一，就是能向他学习画技。
画画可是她最喜欢的学习科目。
次日。
法国著名的忧郁风格画家，曾创作出《吉他弹奏者》的让·巴蒂斯特·格勒兹在巴黎卢浮宫区的别墅里。
几名衣着奢华的贵族女孩正端庄地坐在格勒兹面前的椅子上，听他讲述肖像构图技巧。
只是那些小姐们却不时地朝坐在正中间，年龄最小的那个女孩瞥去，目光中带着好奇与一点儿排斥。
在上课前的简单介绍中，她们得知了那女孩是俄国的女大公，叫做亚历山德拉·帕夫洛夫娜，好像是俄国王储的长女。
不过俄国人在她们看来，只是一群半开化，拼命模仿法兰西却怎么也模仿不像的鞑靼人。
简单来说，就是土包子。
所以纵然是一名女大公，她们也并不觉得她有什么大不了。相反，她们对土包子能来到著名的格勒兹先生的课堂上，感觉非常不理解。
很快，格勒兹讲完了理论部分，在提笔现场画了一番示例之后，他召来自己的女仆做模特，吩咐学生们用刚才所教的技巧，为这位三十来岁的女士绘制肖像。
众学生们来到画室。亚历山德拉兀自架起画架，取出自己从维也纳带来的珍贵颜料，绷起一张小脸，开始认真地画了起来。
下午，格勒兹返回了画室。当他的目光从几名学生的作品上扫过之后，脸上不禁露出了失望之色。
这些弟子虽然出身高贵，付给了他高昂的学费，但说实话，绘画天赋都非常一般。
如果他不是为了补贴家用，是真的不愿在她们身上浪费宝贵的时间。
直到他看到了今天刚来的那个小姑娘的画作，顿时为之一怔——绘画的技巧确实不够成熟，甚至素描的基本功都有些差，但她却将自己刚才讲授的技巧理解得非常透彻，如同已经练过了很多遍。
更让他感到惊讶的是，她的画中有种独特的灵性，让人感到她笔下的色彩中似有一颗跳动的心脏一般。
(本章完)
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